¿Puede la metformina causar acidosis láctica?

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Si bien la metformina es generalmente segura, hay una serie de efectos secundarios raros y graves.

Este artículo investigará las conexiones entre la metformina y un efecto secundario potencial grave conocido como acidosis láctica.

¿Qué es la acidosis láctica?

La acidosis láctica es una condición médica grave en la que el ácido láctico se acumula en el torrente sanguíneo, lo que hace que la química sanguínea se vuelva peligrosamente ácida.

La acidosis láctica puede tener una serie de causas raíz, pero generalmente es el resultado de una condición médica subyacente, una intoxicación o un efecto secundario inducido por el medicamento.

Los síntomas de la acidosis láctica varían de persona a persona pero pueden incluir:

  • Dolor abdominal o incomodidad
  • Náuseas y vómitos
  • Disminución del apetito
  • Diarrea persistente
  • Dolor muscular y calambres
  • Aumento de la frecuencia cardíaca
  • Dificultad para respirar, respiración rápida o hiperventilación
  • Dolor general que puede ser difícil de describir
  • Letargo, fatiga o debilidad
  • Estado mental alterado, que incluye somnolencia, confusión o pérdida de conciencia

La acidosis láctica puede convertirse en una emergencia potencialmente mortal si no se trata.

Busque atención médica de emergencia inmediatamente si está experimentando estos síntomas o cree que podría tener acidosis láctica.

¿Puede la metformina causar acidosis láctica?

La aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para metformina incluye una advertencia sobre la posibilidad de que la medicación cause acidosis láctica.

Sin embargo, las tasas de acidosis láctica entre las personas que toman metformina son muy bajas, lo que dificulta que los investigadores confirmaran si el medicamento es culpable o si es causado por otros factores subyacentes.

Un estudio a gran escala informado en 2022 examinó 4.241 casos de sospecha de láctica asociada a metformina y encontró que solo una fracción pequeña (9 por ciento) tenía datos suficientes para respaldar dicho diagnóstico, subrayando la rareza de esta afección.

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La incidencia estimada de acidosis láctica relacionada con metformina es de aproximadamente 6.3 casos por cada 100,000 personas por año.

Estadísticamente, esto significa que si 100,000 personas tomaran metformina durante un año completo, no esperaría no más de 6 casos de una persona que experimente este raro efecto secundario.

Si bien ese es un número bajo en comparación con los efectos secundarios de otros medicamentos, la acidosis láctica es una afección grave. Es importante que las personas que toman metformina sean conscientes de ello.

¿Hay algún factor de riesgo para la acidosis láctica?

Existen una serie de factores de riesgo para experimentar acidosis láctica mientras toma metformina.

Estos factores de riesgo incluyen:

  • Tener problemas renales (deterioro renal (renal) o enfermedad renal), con riesgo de aumentar con la gravedad de la afección
  • Deshidración
  • Tomar medicamentos como topiramate (marcas Topamax, Topiragen) y otros inhibidores de anhidrasa carbónica, que también aumentan el riesgo de acidosis láctica
  • Tener más de 65 años
  • Someterse a un procedimiento de imagen médica que requiere que tenga la dosis con ciertos agentes de contraste administrados por IV.
  • Experimentar insuficiencia cardíaca congestiva aguda
  • Tener problemas hepáticos o consumo de alcohol crónico o pesado

La cirugía reciente y una variedad de otras afecciones de salud, particularmente aquellas que afectan el hígado, el corazón o los riñones, también pueden ponerlo en mayor riesgo de acidosis láctica.

Revise su historial de salud completo con su médico y pregunte sobre cualquier procedimiento que necesitará antes de comenzar una nueva receta de metformina.

¿Cuáles son los síntomas de la acidosis láctica al tomar metformina?

Los síntomas centrales de la acidosis láctica tienden a ser similares independientemente de si se trata de una reacción adversa a la metformina o no.

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Estos síntomas incluyen:

  • Dolor abdominal y malestar estomacal
  • Dolor muscular y calambres
  • Náuseas y vómitos
  • Disminución del apetito
  • Dificultad para respirar, o respiración rápida y superficial
  • Frecuencia cardíaca elevada
  • Letargo, fatiga o debilidad
  • Estado mental alterado
  • Dolor general

Según la FDA, el inicio de la acidosis láctica asociada a metformina es “a menudo sutil, acompañado solo por síntomas inespecíficos” como el malestar (una sensación general de incomodidad), dificultad para respirar y somnolencia.

Esto difiere de la acidosis láctica de otras causas, que tienden a aparecer repentinamente.

Es importante tener en cuenta que la acidosis láctica asociada a metformina es poco común.

Sin embargo, debido a que la afección puede ser debilitante o incluso fatal si no se trata, debe tratar la sospecha de acidosis láctica como una emergencia médica y buscar atención de inmediato.

¿Cuánto tiempo tardaría en desarrollar acidosis láctica en metformina?

La acidosis láctica puede ocurrir rápidamente en el caso de una sobredosis de metformina.

Un informe de caso clínico publicado en 2020 describió a una persona que tomó una sobredosis significativamente en metformina y había desarrollado acidosis láctica cuando llegó a un departamento de emergencias cuatro horas después.

Si bien las sobredosis agudas pueden desencadenar rápidamente la acidosis láctica, es importante mantenerse consciente de los síntomas de la afección incluso mucho después de que comience a tomar metformina.

Debido a que la acidosis láctica asociada a metformina es tan poco común, no hay un marco de tiempo establecido para cuánto tiempo tarda típicamente en desarrollar la condición.

Por lo tanto, es importante mantener informado a su médico sobre cualquier condición o cambio de salud que pueda aumentar su riesgo de acidosis láctica.

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¿En qué se diferencia la cetoacidosis diabética de la acidosis láctica?

La cetoacidosis diabética (también conocida como DKA) y la acidosis láctica son dos afecciones médicas distintas, aunque ambos involucran desequilibrios en el nivel de acidez de la sangre.

Cada uno puede ser potencialmente mortal, pero resultan de diferentes causas subyacentes.

DKA es una complicación de diabetes grave que puede ocurrir cuando los niveles de azúcar en la sangre han sido demasiado altos (una condición conocida como hiperglucemia) durante demasiado tiempo.

DKA está marcado por la presencia de cetonas (subproductos químicos de la descomposición de la grasa para la energía) en la sangre y la orina.

Esta acumulación de cetonas en la sangre conduce a un aumento de las sustancias ácidas llamadas cuerpos cetonos, lo que hace que la sangre sea más ácida y puede causar daño a corto y largo plazo.

La acidosis láctica, por otro lado, es una condición en la que la acumulación de ácido láctico en el torrente sanguíneo hace que la sangre se vuelva más ácida.

Puede ser causado por una mayor producción de ácido láctico o un deterioro en la capacidad del cuerpo para eliminar el ácido láctico.

Al igual que DKA, la acidosis láctica también puede dar lugar a un daño significativo a corto y largo plazo y debe considerarse una emergencia.

Ambas condiciones son peligrosas y requieren atención médica de inmediato.

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