La pirámide alimenticia ha sido durante mucho tiempo una fuente de orientación fluctuante sobre cómo el USDA y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sugieren que coma el público estadounidense. ¿Recuerdas la pirámide alimenticia, verdad? La guía ineludible que te siguió por los pasillos de la escuela, los restaurantes, los libros y más. Este gráfico omnipresente ha tenido una larga historia y, aunque ha sido un trampolín para ayudar a las personas a comprender la nutrición, los expertos creen que todavía queda mucho trabajo por hacer.
¿Cómo funciona realmente la pirámide alimenticia?
La pirámide alimenticia fue introducida oficialmente en 1992 por el USDA. La versión original, la que probablemente recuerdes (principalmente porque estaba pegada por todas partes), enumeraba los alimentos de la siguiente manera: granos en la parte inferior, luego frutas y verduras, luego carnes, y en *muy* arriba estaban las grasas, los dulces y los aceites. . Esta composición fue adaptada de las directrices de la Organización de Agricultura y Alimentación de Suecia (FAO), que existe desde la década de 1970. Anteriormente, el USDA había elaborado la guía de alimentos Básicos 7, publicada en 1943, que contenía consejos para comer mientras se racionaba durante la Segunda Guerra Mundial.
El consejo nutricional fue en general que los estadounidenses deberían consumir 11 porciones diarias de carbohidratos complejos, que podrían provenir del pan, arroz, cereales y más. También abogaron por dos porciones diarias de proteína, que incluían proteínas de origen animal y vegetal, como nueces y frijoles. Finalmente, se debía incorporar una cantidad limitada de grasas, aceites y azúcares a los planes de alimentación diarios. Esto, dispuesto por tamaño en la pirámide, dio a los estadounidenses una comprensión básica, aunque errónea, de la proporción de carne, verduras y cereales que deberían consumir.
En 2005, la pirámide fue remodelada. Esta renovación añadió componentes de actividad física, pero mantuvo el énfasis en los cereales y los lácteos. La nueva versión de 2005 ilustró a una persona subiendo una escalera en tecnicolor en la cima de la pirámide, lo que se suponía indicaba cómo aumentar la condición física.
El gráfico también invirtió la división de la pirámide de horizontal a vertical con cinco categorías (granos, verduras, frutas, leche y carne y frijoles), lo que dificultó la recopilación de consejos nutricionales, ya que era difícil saber cuáles eran las cantidades diarias sugeridas reales. eran. Las grasas y los aceites también se ilustraron en esta versión, pero estaban intercalados entre la leche y la carne y no figuraban en la lista (solo se ilustraban).
¿Cuáles son los problemas con la pirámide alimenticia?
Charissa Lim, dietista registrada y entrenadora de nutrición, afirma que históricamente la mayoría de los nutricionistas consideran que la pirámide y otras sugerencias nutricionales gubernamentales están desactualizadas y no son útiles. “Hay algunas deficiencias, como que no muestra el tamaño de las porciones o cómo se verá un plato promedio”, dice. “Simplemente no fue tan efectivo como pensaban”.
Otro problema fueron los porcentajes de valor diario sugeridos. El “límite” de grasa del 30 por ciento se creó al azar. La orientación provino por primera vez del Informe General del Cirujano en 1979, pero en 2015 el Comité Asesor de Guías Dietéticas (DGAC) retrocedió décadas de enfoque en las grasas en una declaración diciendo que estaban eliminando el colesterol como un nutriente preocupante. No ha habido estudios que vinculen la sugerencia del 30 por ciento con algún beneficio (o perjuicio) para la salud, pero se establecen paralelos con la “dieta occidental” general que demuestra altas tasas de ingesta de grasas saturadas y enfermedades coronarias. Incluso la Asociación Estadounidense del Corazón todavía sugiere un consumo máximo de grasa del 30 por ciento para los hábitos alimentarios diarios.
Tampoco hay mucha evidencia que respalde el consejo original de 1992 sobre el consumo elevado de carbohidratos. Los estudios muestran que incluso con carbohidratos complejos, una disminución de la resistencia a la insulina y un aumento de los triglicéridos (la composición de las moléculas de grasa) en el cuerpo era un resultado más probable en una dieta alta en carbohidratos. Especialmente junto con la sugerencia de eliminar la mayoría de las grasas y aceites de la dieta, el efecto desequilibrado demostró reducir las lipoproteínas de baja densidad (LDL) o el colesterol “malo”, pero también disminuyó las lipoproteínas de alta densidad (HDL) o el colesterol “bueno”. . Esto significa que la proporción de LDL y HDL no cambió mucho en una dieta alta en carbohidratos, por lo que el riesgo de enfermedad cardíaca siguió siendo el mismo.
Tras el consejo alto en carbohidratos y bajo en grasas de los años 90 vino el auge de los snacks “bajos en grasas” cuando los productores de alimentos intentaron capitalizar el creciente consejo nutricional. Desde patatas fritas sin grasa hasta dulces bajos en grasa y galletas sin grasa, el enfoque pasó de limitar la grasa a hacer todo lo posible para eliminarla de la dieta estadounidense. (No creo que alguna vez pueda borrar de mi memoria el sabor químico de los pasteles de galletas SnackWells Devil’s Food, incluso si lo intentara).
Sin embargo, para crear sabor en esos bocadillos bajos en grasa, estos productos dependían de adiciones adicionales de edulcorantes (como jarabe de maíz) y sal, lo que hizo que los productos pasaran de ser simplemente una opción baja en grasa a agregar muchos ingredientes innecesarios e inesperados. cosas al valor promedio diario consumido. Y aunque ni el jarabe de maíz ni la sal son intrínsecamente malos con moderación, comercializar estos productos bajos en grasa como “saludables” fue una medida depredadora que fue facilitada por algunas pautas nutricionales.
Esencialmente, el intento de simplificar demasiado las necesidades nutricionales terminó engañando a los estadounidenses haciéndoles elegir alimentos que no eran mucho mejores que si simplemente hubieran ido sin ninguna orientación.
Reemplazo de la pirámide alimenticia
En 2011, la pirámide alimenticia fue reemplazada por algo un poco más completo: un plato. Conocida como MiPlato, la nueva guía presenta un plato segmentado en cuatro partes: cereales, proteínas, verduras y frutas. A un lado hay un componente separado que sugiere agregar lácteos y alternativas a la soja fortificada. (*Es* importante señalar aquí que el gobierno tiene subsidios, o préstamos asistidos, tanto para la industria estadounidense de la soja como para la láctea).
Este cuadro interactivo le permite hacer clic en cada sección y tiene información desde “Cuánto necesita” hasta “Nutrientes y beneficios para la salud”, lo que brinda una visión más completa y completa de cómo puede ser la nutrición para un plan de alimentación individual. . El sitio web respaldado por el USDA también afirma descaradamente que la pirámide alimenticia original se creó “antes de Internet”.
Se eliminaron los componentes de aptitud física que se habían agregado a la versión de 2005 y ya no hay orientación sobre el consumo de grasas y aceites.
¿Deberías utilizar la pirámide alimenticia actual?
Según los datos del censo actual, hay casi 335 millones de personas viviendo en Estados Unidos. Crear una gran cantidad de orientación nutricional que se adapte a cada cuerpo es bastante imposible.
“La mayoría de los RD, como yo, ahora utilizamos MyPlate”, dice Lim. “Es mucho más sencillo comunicar y enseñar a la población y es más flexible con respecto a qué nutrientes y tipos de alimentos puede elegir una persona en su plato para adaptarlo más a sus necesidades personales”.
Si recién está comenzando su viaje para mejorar su equilibrio nutricional, Lim dice que MyPlate es un excelente punto de partida, pero para obtener consejos verdaderamente personalizados sobre nutrición y acondicionamiento físico, es mejor hablar con su médico o encontrar un nutricionista que trabaje. con tu presupuesto y necesidades.
