Afortunadamente, actualmente hay una gran cantidad de opciones disponibles que pueden ayudarlo a llevar un estilo de vida sobrio o con un menor consumo de alcohol. Emily Saladino, editora colaboradora de Imbibe y escritora general de Wine Enthusiast, equipara el auge del producto con el mismo tratamiento que han recibido los menús veganos y vegetarianos en las últimas décadas. “Solía ser angustiosamente difícil encontrar platos vegetarianos decentes en muchos menús, y si había uno, era algo que no parecía recibir el mismo cariño que los otros platos principales”, dice. “Ahora hay tantos platos bien pensados y creativos que, por cierto, simplemente no contienen carne”.
Hoy en día, las opciones de bebidas empiezan a parecer lo mismo. Los menús completos, o al menos secciones grandes, están dirigidos específicamente a cócteles sin alcohol que han recibido mucho cuidado, no solo como una ocurrencia de último momento. Para Saladino, esa es la clave: una bebida sin alcohol que es una opción, no la excepción. “La hospitalidad es mejor cuando todos se sienten bienvenidos y atendidos”, afirma. Si está listo para preparar su propio cóctel sin alcohol, pruebe mi fórmula favorita para crear algo que rivalice con su pedido de bar favorito.
Elige una base
Tienes que empezar por algún lado, ¿verdad? No se puede construir una casa sin cimientos y no se debe pensar en una bebida (alcohol o no) sin comenzar con su componente principal: la base. Es muy tentador hacer aquí una broma sobre “todo sobre esa base”, pero no lo haré. Pero estoy pensando en ello.
En lo que *debes* pensar es en tu perfil de sabor principal. ¿Quieres algo floral o afrutado? ¿O tal vez algo a base de hierbas? O tal vez quieras algo cremoso para imitar los sabores del ponche de huevo (me reservo mi opinión). Al elegir su base primero, facilita la elección y adición de otros sabores y componentes, porque ese sabor mayoritario guiará su viaje de bebidas. Y tu base no tiene que ser una bebida espirituosa específica de NA; también puede ser un refresco o un jugo.
Elige tu mezclador NA
Ahora que tu base está establecida, es hora de construir, cariño, construir. Si bien puedes simplemente agregar el refresco que prefieras y dar por terminado el día (los cócteles highball definitivamente existen, y por una buena razón), algo que agregue la misma profundidad compleja de sabor que obtendrías de un cóctel preparado. Profesionalmente, las notas de sabor más pequeñas aquí son las que llevarán tu bebida al siguiente nivel.
Imagina tu cóctel como una sopa: dos conceptos muy diferentes, pero quédate conmigo. Al preparar sopa, no te limitarías al caldo o caldo, sino que pensarías en verduras, proteínas e incluso pequeños picatostes para aderezar. Así es como quiero que usted también piense en sus bebidas. Más es más.
Si te vuelves floral, querrás cosas cítricas y ligeramente dulces para combinar con las notas suaves (piensa: un chorrito de naranja). Para bebidas a base de hierbas, se amplificarán las cosas refrescantes como el pepino o incluso las opciones más picantes (jalapeño en escabeche, ¿alguien?). Si comienzas con un refresco, algo con especias calientes para hornear realzará el sabor de la cola.
A medida que construyas, querrás que la proporción sea de 1 parte de batidora por 2 partes de base. (Entonces, por ejemplo, 1 onza de jugo/agua de pepino/refresco por 2 onzas de alcohol NA).
Añade algo extra
Para que tu bebida realmente brille, querrás pensar en los complementos: cosas que harán que tu bebida pase de ser buena a brillante. El crutón de tu cóctel sin alcohol, por así decirlo.
Algunos de mis extras favoritos incluyen:
- Una pizca de sal: Sí, sal. Como te has tomado el tiempo de superponer los sabores, la sal ayudará a que cada uno de ellos resalte, gracias a sus propiedades higroscópicas (lo que significa que extrae la humedad y, por lo tanto, amplifica lo que queda, también conocido como el sabor). Por cóctel, realmente necesitas una pizca muy pequeña: no más de 10 granos. Y asegúrese de revolver/mezclar bien.
- Una pizca de amargo: Empresas como El Guapo y Seasn elaboran amargos NA que, en el mundo de los cócteles, ofrecen una dosis de sabor súper concentrada en tan solo unas pocas gotas. Es perfecto para cuando solo quieres un toque aromático sin que abrume la bebida. A Saladino le gustan por su “complejidad realmente encantadora” que aportan a un cóctel.
- Una gota de aceite de hierbas: Al igual que los amargos, un aceite hace algunas cosas: agrega un sabor megaconcentrado y crea un sabor que se adherirá al paladar (porque el aceite cubrirá su boca). Además, unas gotas de aceite flotando en un cóctel se ven tan abstractamente frescas y definitivamente le dan a tu bebida un aire de barman profesional.
Haz que tu bebida brille
Los vinos espumosos sin alcohol han recorrido un largo camino, por lo que son un excelente complemento, de la misma manera que se completa con champán o prosecco. Sin embargo, mi opción es el agua con gas. Uno, porque normalmente tengo algo similar a mano en todo momento (y normalmente tengo que buscar un vino de NA), y los diferentes sabores disponibles permiten a sus invitados la máxima personalización. Otra opción es la kombucha, que debido a la fermentación ya está burbujeante. Además, tiene un perfil de sabor más fuerte que un seltzer aromatizado, si eso es lo que buscas. Los probióticos son sólo una ventaja.
Saladino, como regla general, construye su barra de cócteles sin alcohol de la misma manera que su carrito de bar. “Tiendo a abastecerme de muchos de los mismos ingredientes que cuando preparo cócteles con alcohol: hielo, agua con gas y algún tipo de cítrico, como limones o limas frescos”, dice.
El brillo debe ser aproximadamente 1 parte, o hasta completar la bebida en el vaso.
Termina tu cóctel sin alcohol con broche de oro
Hiciste todo este arduo trabajo para preparar una bebida hermosa, así que tómate unos segundos más para decorar. Esto también creará un momento de celebración muy especial. “También me encanta una barra de spritz”, dice Saladino, “con guarniciones como toques de cítricos, ramitas de tomillo o romero y aceitunas”. Puedes dejar que los invitados elijan el suyo o creen un tema.
Si estás haciendo algo más sabroso, prueba con una aceituna (¡sin hueso, por favor!) o un pepinillo. También es muy divertido hacer lo contrario y yuxtaponer una guarnición súper sabrosa con una bebida más dulce. Los cítricos secos, las cáscaras de cítricos, las cerezas (use el tallo para cubrir el cóctel) o incluso un toque de brillantina comestible pueden agregar ese factor sorpresa.
También es una excelente manera de transmitir los sabores de su bebida, por lo que si usa un licor NA con hierbas como base, decore con una ramita de esa hierba fresca. Un pequeño secreto de barman: toma la hierba en la palma de tu mano y dale un buen golpe a la ramita con la otra mano. Esto abrirá los aceites de las hojas y cada vez que usted (o sus invitados) tomen un sorbo de su bebida, obtendrán un delicioso olor a hierba. ¡Salud!
