La gastroparesia diabética, a veces conocida como “estómago diabético”, a menudo se desarrolla lentamente, pero con el tiempo, sus síntomas pueden ser imposibles de ignorar a medida que comienzan a afectar cada parte de su vida.
Se estima que hasta el 50 por ciento de las personas con diabetes pueden experimentar cierto nivel de gastroparesia durante su vida. Sin embargo, los síntomas pueden variar ampliamente de persona a persona, y la afección a menudo se diagnostica erróneamente.
¿Qué es la gastroparesia diabética?
La gastroparesis es una complicación conocida de la diabetes tipo 1 y tipo 2 que afecta la capacidad de su cuerpo para digerir adecuadamente los alimentos.
El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y renales (NIDDK) define la gastroparesis, también conocido como vaciado gástrico retrasado, como un trastorno que ralentiza o detiene el movimiento de los alimentos del estómago al intestino delgado, aunque no hay bloqueo.
La gastroparesis relacionada con la diabetes generalmente se desarrolla debido a los altos niveles de azúcar en la sangre que dañan los nervios en todo el cuerpo, incluido el nervio vago, que es crucial para la función digestiva.
Como informe en Espectro de diabetesun diario de la Asociación Americana de Diabetes (ADA), explica, los niveles elevados de azúcar en la sangre conducen a cambios químicos en los nervios y pueden dañar los vasos sanguíneos responsables de suministrarles oxígeno y nutrientes.
Cuando los músculos del estómago están dañados, pueden funcionar mal o, en casos más severos, dejar de trabajar por completo. Esto dificulta que el estómago mueva los alimentos a través del tracto digestivo.
Si los alimentos permanecen en el estómago demasiado tiempo, puede ocurrir sobrecrecimiento bacteriano, ya que los alimentos fermentan.
La ADA también señala que los alimentos pueden endurecerse en masas sólidas llamadas bezoars, lo que lleva a náuseas, vómitos y obstrucciones potencialmente peligrosas en el estómago.
Los bezoars más grandes pueden impedir que los alimentos ingresen al intestino delgado, que puede ser potencialmente mortal si no se trata.
Gastroparesia en personas con diabetes a pesar de los niveles saludables de azúcar en la sangre
Aunque la gastroparesis generalmente está vinculada a niveles altos de azúcar en la sangre, aún puede desarrollarse en personas con diabetes, incluso cuando su A1C (una medida de manejo de glucosa durante los 2 a 3 meses anteriores) y los niveles de azúcar en la sangre están dentro de un rango saludable.
En tales casos, las complicaciones de la diabetes a menudo ocurren junto con otras afecciones, en lugar de aislados.
Por ejemplo, alguien puede experimentar tanto la gastroparesia como la retinopatía (daño a la retina del ojo), o una combinación de neuropatía periférica y retinopatía.
Los signos y síntomas de la gastroparesia diabética
Los síntomas de la gastroparesis van más allá de los problemas digestivos típicos. Al igual que muchas complicaciones de la diabetes, la gastroparesia se desarrolla gradualmente, por lo que los signos tempranos pueden pasar desapercibidos hasta que se vuelvan lo suficientemente graves como para interrumpir su vida diaria.
Los síntomas comunes informados por la ADA y NIDDK incluyen:
- Náuseas después de comer
- Vomitar después de comer
- Sentirse lleno después de comer solo una pequeña cantidad
- Hinchazón leve a severa después de las comidas
- Dolor en la parte superior del estómago (dolor epigástrico)
- Pérdida de peso gradual e inexplicable
- Pérdida de apetito
- Niveles erráticos de azúcar en la sangre después de las comidas a pesar de la dosis precisa de la insulina
- Acidez estomacal o reflujo ácido
- Eructo frecuente
- Absorción deteriorada de medicamentos orales
- Espasmos de pared de estómago y calambres
“Es realmente importante discutir cualquier problema distintivo de estómago o digestión con su equipo de atención médica”, dice Susan Weiner, MS, RDN, CDCES, CDN, Fadces y la Educadora de Diabetes Aade 2015 del año. “Esto puede incluir estreñimiento crónico, hinchazón y picos recientes inexplicables en sus niveles de azúcar en la sangre”.
Weiner enfatiza la necesidad de que los profesionales de la salud creen un entorno abierto y de apoyo para los pacientes, ya que discutir problemas digestivos puede ser incómodo.
El manejo del azúcar en la sangre, especialmente con la gastroparesia, trae su propia capa de frustración, por lo que tener un equipo de atención médica de apoyo es crucial para un tratamiento efectivo.
Cosas que empeoran la gastroparesis
Varios factores pueden empeorar la gastroparesia, incluyendo:
- Alimentos de alta fibra
- Alimentos de alta grasa
- Comidas grandes
- Estrés, ansiedad o depresión
- Cigarrillos fumadores
- Alcohol
- Bebidas carbonatadas (refrescos, seltzer, etc.)
Medicamentos que pueden empeorar la gastroparesis
Es importante revisar cualquier medicamento que tome para otras condiciones con su médico, ya que algunos pueden afectar indirectamente su sistema digestivo y empeorar los síntomas de la gastroparesis.
Asegúrese de informar a cualquier profesional de la salud que prescriba nuevos medicamentos que tenga gastroparesis. Incluso los medicamentos utilizados para el asma, como los inhaladores, pueden afectar su sistema digestivo.
Los medicamentos que pueden empeorar la gastroparesis incluyen:
- Narcóticos (por ejemplo, codeína, hidrocodona, morfina, oxicodona, tapentadol)
- Ciertos antidepresivos
- Algunos anticolinérgicos (medicamentos que bloquean las señales nerviosas)
- Medicamentos utilizados para tratar una vejiga hiperactiva
- Relajantes musculares
- Symlin (nombre genérico Pramlintide), un medicamento para diabetes
Complicaciones de la gastroparesia diabética
Cuando su cuerpo no puede digerir adecuadamente los alimentos, pueden desarrollarse varias complicaciones, a veces incluso antes de que se realice un diagnóstico oficial de gastroparesis. Estas complicaciones incluyen:
- Deshidratación debido a los vómitos frecuentes
- Desnutrición por mala absorción de nutrientes
- Dificultad para controlar los niveles de azúcar en la sangre después de las comidas
- Ingesta baja en calorías o problemas para obtener suficientes calorías
- Bezoars (como se destacó anteriormente, masas sólidas de alimentos no digeridos en el estómago)
- Dificultad para mantener un peso saludable debido a la reducción de la ingesta de alimentos
- Menor calidad de vida debido a la desnutrición, el dolor y otros síntomas
La historia de Laura: mis primeros síntomas
“Mis primeros síntomas comenzaron seis años antes de mi diagnóstico”, dijo Laura Marie a Diabetes Strong. Laura ha vivido con diabetes tipo 1 desde 2002, cuando tenía 16 años. Fue diagnosticada oficialmente con gastroparesia diabética en 2014.
“Mis síntomas de gastroparesis incluyeron náuseas y vómitos. A menudo sentía náuseas por las mañanas y vomitaría las horas alimenticias no digeridas o incluso días después de comer ”.
A medida que avanzaba su condición, Laura comenzó a experimentar una hinchazón severa, hasta el punto en que su ropa se sintió incómoda al final de cada día. Además, sufría de intensos calambres y dolor en el estómago.
“Mis niveles de azúcar en la sangre también fueron increíblemente erráticos. Tendría un bajo nivel de azúcar en la sangre justo después de comer, seguido de altas horas de azúcar en la sangre horas después, especialmente durante la noche “.
Al usar un monitor de glucosa continuo (CGM), Laura podría rastrear estos patrones erráticos de azúcar en la sangre, lo que le dio una valiosa información sobre cómo su condición le afectó los niveles nocturnos.
Sin embargo, el aspecto más aterrador de sus síntomas fueron las visitas frecuentes a la sala de emergencias para la cetoacidosis diabética (DKA). Laura fue hospitalizada aproximadamente cada 6 meses debido a azúcares de sangre inmanejables que conducen a DKA.
“Se sentía como la centésima vez que estaba en DKA cuando finalmente me quemé, frustrado y asustado. Le dije a mi equipo de atención médica que estaba desesperado por las pruebas y un diagnóstico “.
Aunque Laura había pedido previamente ser probada para la gastroparesia diabética, su médico había desestimado sus preocupaciones, diciendo que era “demasiado joven” por complicaciones.
En última instancia, su historial de neuropatía autónoma (daño a los nervios que controlan los sistemas corporales) la convirtió en una fuerte candidata para las pruebas de gastroparesis.
Diagnóstico de gastroparesia diabética
Hay varias formas de evaluar y diagnosticar la gastroparesia diabética.
Antes de realizar cualquier procedimiento complicado, su médico generalmente comenzará con evaluaciones simples de su salud general, lo que puede indicar la necesidad de más pruebas. Estas evaluaciones iniciales pueden incluir:
- Sentir tu estómago por sensibilidad, dureza o dolor
- Usar un estetoscopio para escuchar sonidos inusuales en el estómago
- Verificar su presión arterial, temperatura y frecuencia cardíaca
- Buscando signos de desnutrición y deshidratación (que pueden involucrar análisis de sangre)
Una vez que se completan estas evaluaciones básicas, el siguiente paso es determinar qué tan rápido su estómago digiere los alimentos y vacía en sus intestinos. El NIDDK enumera las siguientes pruebas como métodos actuales para diagnosticar gastroparesis:
Rayos X de bario
Se le pedirá que ayune durante 12 horas y luego beba un líquido grueso que contenga bario, que cubre el interior de su estómago y lo hace visible en una radiografía.
Un estómago sano debe vaciarse por completo después de 12 horas. Si los restos de alimentos aún son visibles, es una indicación clara de que su estómago no se está vaciando adecuadamente.
Sin embargo, un estómago vacío en la radiografía no necesariamente descarta gastroparesis. Si los síntomas persisten, se le puede pedir que repita la prueba, ya que el vaciado retrasado puede variar de un día a otro.
También se le puede pedir que coma una comida de bario, conocida como el “bisecito de carne de res bario”, que es más efectivo para diagnosticar la gastroparesia que la prueba de líquido, ya que los sólidos son más difíciles de digerir.
Radioisótopo escaneo gástrico de manejo (gammagrafía)
En esta prueba, comerá una comida que contiene una sustancia radiactiva llamada radioisótopos. Después, se acostará debajo de una máquina que rastrea la rapidez con que la comida se mueve a través de su sistema digestivo.
Si más de la mitad de la comida todavía está en su estómago después de 2 horas, esto indica gastroparesia.
Prueba de aliento de vaciado gástrico
En esta prueba, consumirá una comida que contiene una sustancia que eventualmente pasa a sus intestinos y vuelva a su aliento.
Después de 4 horas, se tomará una muestra de aliento para evaluar cuánto de la sustancia aún está presente, lo que revela la tasa a la que se vacía su estómago.
Prueba de manometría gástrica
Para esta prueba, comerá una comida normal y, mientras esté sedado, se transmitirá un tubo delgado por la garganta en su estómago.
El tubo medirá la actividad muscular de su estómago para determinar qué tan bien está digeriendo los alimentos. La digestión retrasada se indicará por actividad anormal en la prueba.
La cápsula de motilidad “smartpill” o inalámbrica
En esta prueba innovadora, se tragará una pequeña cápsula electrónica que pasa a través de todo su tracto digestivo. La cápsula envía datos a un dispositivo en su bolsillo, que rastrea la velocidad a la que la comida se mueve a través de su sistema digestivo.
Eventualmente, pasará la cápsula naturalmente durante un movimiento intestinal.
Otras pruebas de diagnóstico para descartar otras afecciones
Para asegurarse de que sus síntomas no sean causados por otra afección, su médico también puede recomendar las siguientes pruebas:
Endoscopia superior
Mientras está sedado, se pasará un tubo delgado (endoscopio) a través de su garganta hacia su estómago para verificar otros problemas potenciales.
Ultrasonido
Esta prueba no invasiva utiliza ondas de sonido para crear imágenes de su estómago y órganos cercanos, lo que ayuda a descartar afecciones como la enfermedad de la vesícula biliar o la pancreatitis.
Tratamiento para la gastroparesia diabética
Uno de los aspectos más desafiantes del manejo de la gastroparesis es ajustar qué y cómo come. El NIDDK sugiere las siguientes pautas dietéticas para ayudar a reducir los síntomas y mejorar la comodidad:
- Come una dieta baja en fibra
- Come una dieta baja en grasa
- Coma comidas más pequeñas y más frecuentes (5 a 6 por día) en lugar de 2 a 3 comidas más grandes
- Masticar comida a fondo y lentamente
- Opta por alimentos más suaves y bien cocidos en lugar de alimentos duros o crudos
- Elija bebidas no carbonadas
- Limitar o evitar el alcohol
- Beba mucha agua y líquidos saludables como el caldo bajo en grasa
- Elija jugos vegetales que sean bajos en fibra y sin azúcares agregados
- Beber bebidas deportivas bajas en azúcar con electrolitos
- Dar un paseo corto después de las comidas
- Evite acostarse dentro de las 2 horas después de comer
- Tome un multivitamínico diario con comidas
Seguir estas recomendaciones puede ayudar a controlar los síntomas, pero también puede ser frustrante.
Por ejemplo, las dietas bajas en fibra son cruciales porque la fibra puede ser difícil de procesar para su estómago. Sin embargo, esto puede dificultar obtener suficientes frutas y verduras.
Del mismo modo, las comidas pequeñas y frecuentes son más fáciles de digerir, pero pueden requerir más planificación y preparación.
Weiner señala que la experiencia de cada persona con la gastroparesis es diferente, por lo que, si bien algunas de estas pautas pueden funcionar para usted, otras podrían no ser necesarias. Tomará tiempo y ajuste para encontrar el enfoque nutricional correcto.
Comer lentamente y masticar a fondo es una recomendación universal que beneficia a casi todos. Cocinar vegetales en lugar de comerlas crudas también puede aliviar la digestión. Por ejemplo, las zanahorias son mucho más fáciles para el estómago cuando se cocinan en lugar de comer crudas.
Sin embargo, beber líquidos a veces puede llenar su estómago demasiado rápido, lo que puede ser problemático si tiene dificultades con el estreñimiento o la capacidad estomacal limitada.
Para equilibrar la hidratación y la nutrición, Weiner recomienda beber líquidos entre las comidas en lugar de durante ellas.
Los batidos pueden ser una solución útil porque descomponen frutas y verduras en piezas pequeñas y manejables para una digestión más fácil. Pero tenga en cuenta que mezclar frutas también puede concentrar azúcares, por lo que es importante elegir opciones de bajo en azúcar.
Medicamentos para tratar la gastroparesia diabética
Desafortunadamente, no existe un solo medicamento que funcione para todos con gastroparesia diabética. El tratamiento a menudo implica una gran cantidad de pruebas y errores, e incluso cuando un medicamento es efectivo, solo puede proporcionar alivio por un corto tiempo.
Un medicamento que algunas personas encuentran útil es Domperidona, que está disponible por receta en países como Canadá, pero no es aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) en los Estados Unidos.
Las personas en los Estados Unidos pueden acceder a este medicamento a través de ciertas farmacias en línea o con una aprobación especial.
Si bien algunos informan una mejora significativa, otros, como Laura, encuentran que su efectividad disminuye después de unos días debido a los efectos secundarios.
Debido a la variabilidad en las respuestas, es crucial trabajar estrechamente con un proveedor de atención médica para encontrar el tratamiento correcto.
Para una lista más extensa de medicamentos utilizados para tratar la gastroparesia, puede consultar estudios como este en la revista Terapéutica clínica.
Tratamientos experimentales en estudio
Los investigadores exploran continuamente nuevos medicamentos y procedimientos para mejorar el tratamiento de la gastroparesia.
Un medicamento prometedor actualmente en desarrollo se llama relamorelina. En la investigación clínica de la fase 2, este medicamento demostró la capacidad de acelerar el vaciado gástrico y reducir los episodios de vómitos.
Si bien la Relamorelina aún no ha sido aprobada por la FDA, está en curso una investigación adicional para evaluar su efectividad.
Además de los medicamentos, los investigadores están investigando nuevas terapias que involucran un tubo delgado conocido como endoscopio, que se inserta en el esófago.
También se está estudiando un procedimiento conocido como piloromiotomía endoscópica, o miotomía endoscópica peroral gástrica (G-POEM).
Este procedimiento implica cortar el píloro, la válvula muscular entre el estómago y el intestino delgado, para crear una vía más clara para que los alimentos pasen.
Los primeros resultados son prometedores para las personas con gastroparesis, aunque se requiere investigaciones adicionales para confirmar su efectividad a largo plazo.
La historia de Laura: manejar mi nutrición en torno a la gastroparesis
“Mi dieta sigue siendo mi mayor lucha”, comparte Laura. “A veces, puedo comer cualquier cosa sin ningún problema de digestión. Pero otras veces, los mismos alimentos me hacen sentir letárgico, náuseas, de dolor e incluso deprimidos ”.
Laura explica que, a pesar de sus esfuerzos para identificar patrones en lo que desencadena sus síntomas, no ha surgido nada consistente.
“Un día, las frutas y verduras no causan problemas, y al día siguiente, son un completo desastre. Mi relación con la comida ha cambiado drásticamente desde que le diagnosticaron gastroparesis “.
Debido a estos desafíos, Laura evita comer en restaurantes o asistir a muchas reuniones sociales, inciertos de cuándo el dolor, las náuseas o los vómitos podrían atacar. “Si me siento mal, me salto las comidas o evito comer todo el día por miedo a que comer algo pueda provocar un brote”.
Durante los brotes severos o agudos, Laura a menudo come muy poco durante varias semanas hasta que los síntomas disminuyen. “Cuando mi apetito desaparece, cualquier intento de comer me da náuseas. Perdo peso rápidamente y me deshidratan “.
La imprevisibilidad de cómo reaccionará su estómago ante cualquier tipo de alimento, y mucho menos desencadenantes comunes, es, sin duda, la parte más frustrante para ella de vivir con gastroparesis.
Métodos de tratamiento quirúrgico para la gastroparesia diabética grave
En casos severos de gastroparesia, los métodos alternativos de entrega de alimentos pueden ser necesarios para garantizar que reciba calorías y nutrientes adecuados, según el NIDDK. Aunque estas opciones pueden parecer abrumadoras, algunas son menos invasivas que otras.
Tubos de alimentación
En este procedimiento, mientras está sedado, un médico coloca un tubo a través de la boca o la nariz, extendiéndose hacia su intestino delgado.
Estará en una dieta líquida, y el tubo de alimentación pasa por completo su estómago, permitiendo que los nutrientes vayan directamente al intestino delgado. Hay dos tipos de tubos de alimentación para discutir con su equipo de atención médica:
- Tubo de alimentación oral o nasal tradicional (a corto plazo)
- Tubo de alimentación de yejunostomía (a largo plazo)
Nutrición intravenosa (nutrición parenteral)
La nutrición parenteral es otro método para administrar nutrientes sin usar el estómago. Esto implica una solución intravenosa a corto plazo que ofrece calorías y nutrientes líquidos directamente en su torrente sanguíneo.
Ventilación de gastrostomía
Este procedimiento está diseñado para aliviar la presión en el estómago. Se crea una pequeña abertura en el costado de su abdomen y en su estómago.
Se coloca un tubo a través de esta abertura, lo que permite que el contenido del estómago se drene en un dispositivo externo. Esto puede ayudar a aliviar el dolor y la presión de estómago severo.
Estimulación eléctrica gástrica (GES)
GES es una opción quirúrgica específicamente para la gastroparesia relacionada con la diabetes. Un pequeño dispositivo con batería se implanta debajo de la piel de la parte inferior del abdomen. Envía pequeños pulsos eléctricos a los nervios y músculos del estómago, alentando el movimiento y la digestión.
Este método puede usarse como un tratamiento a largo plazo para náuseas graves y vómitos en personas que no han respondido a otros medicamentos o tratamientos.
Manejo de la diabetes de manera diferente con la gastroparesia
Uno de los mayores desafíos en el manejo del azúcar en la sangre con la gastroparesia es la imprevisibilidad de la digestión. Nunca se sabe cuándo los alimentos que ha comido se digiren y absorben por completo en su torrente sanguíneo, afectando sus niveles de azúcar en la sangre.
En algunos días, las comidas pueden digerir normalmente, mientras que en otros días, la digestión se ralentiza de manera impredecible, lo que hace que sea casi imposible cronometrar sus dosis de insulina con precisión.
Un CGM es una de las herramientas más útiles para administrar esto. Un diagnóstico de gastroparesia diabética debe calificarlo para la cobertura de seguro de salud para un CGM, así que asegúrese de que su médico enfatice este diagnóstico en su documentación.
La historia de Laura: Manejo de azúcares en la sangre con gastroparesia
La experiencia de Laura con la gastroparesia ha llevado a severas fluctuaciones de azúcar en la sangre.
“A menudo tengo niveles bajos de azúcar en la sangre después de comer porque la insulina se activa antes de que mi comida haya sido digerida”, explica. “Luego, horas después, mis picos de azúcar en la sangre, que pueden tardar mucho tiempo en bajar, especialmente durante la noche”.
Para manejar esto, Laura usa la función de bolo multiwave en su bomba de insulina, lo que le permite tomar algo de insulina por adelantado y entregar el resto en el transcurso de unas pocas horas.
“Es una conjetura completa para descubrir cuánto tiempo llevará mi comida para digerir, por lo que uso una libra de estilo libre para rastrear mis azúcar en la sangre”, dice ella.
Si bien la libra de estilo libre no es una CGM tradicional como Dexcom o Medtronic, todavía proporciona datos instantáneos cada vez que escanea el sensor, ayudándola a atrapar picos de azúcar en la sangre.
“Si noto un aumento fuerte, tomo más insulina y monitoreo todo de cerca”.
Sin embargo, prevenir picos rápidos y manejar las dosis de corrección es complicado. Para cualquier persona con diabetes tipo 1, los carbohidratos de equilibrio, la insulina y el azúcar en la sangre pueden ser desafiantes, pero para aquellos con gastroparesia, los máximos impredecibles lo hacen aún más agotador.
“Es un acto de equilibrio increíblemente difícil, y sin un CGM o la libra de estilo libre, no creo que pueda manejarlo”.
El consejo de Laura a otras personas con gastroparesia
Laura aconseja investigar la condición de forma independiente, además de hablar con los médicos.
“Me di cuenta de que muchos profesionales de la salud no entienden completamente la condición, pero aprecié su honestidad al respecto. Juntos, hemos trabajado para administrarlo lo mejor que podamos “.
También alienta a unirse a grupos de apoyo o foros en línea para conectarse con otros que viven con gastroparesia.
“Los pacientes realmente son los expertos. Tienen innumerables consejos y trucos para ayudar a que vivir con esta condición difícil sea un poco más manejable ”.
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