Menopausia. Si alguien me hubiera dicho lo impredecible e implacable que puede ser, tal vez me habría reído… ¡o tal vez llorado!
Mi viaje hacia esta montaña rusa hormonal comenzó silenciosamente cuando tenía poco más de 40 años, como un pequeño susurro furtivo de que las cosas estaban a punto de ponerse interesantes.
Avance rápido hasta ahora, casi 50, y déjeme decirle que ¡ha sido un viaje! Sofocos, cambios de humor, noches de insomnio… lo que sea, he pasado por eso.
Pero a lo largo del camino, aprendí algunas cosas que hicieron que la experiencia fuera un poco menos abrumadora.
Desde aprender a defenderme a mí mismo hasta encontrar médicos que en realidad Lo entendí, encontré un camino que me ayudó a mantenerme (mayormente) cuerdo a pesar de todo.
Entonces, aquí está mi historia, completa con lo bueno, lo malo y lo francamente sudoroso. Pero antes de comenzar, veamos rápidamente las etapas de la menopausia para preparar el escenario:
- perimenopausia: La fase de transición que conduce a la menopausia, que a menudo dura varios años. Durante este tiempo, los niveles hormonales fluctúan, lo que provoca síntomas como períodos irregulares, sofocos y cambios de humor.
- Menopausia: Marcado oficialmente después de 12 meses consecutivos sin punto. Esta etapa señala el final de los ciclos menstruales, que generalmente ocurre alrededor de los 50 años, cuando la producción hormonal del cuerpo cambia significativamente.
- Posmenopausia: El período posterior a la menopausia, cuando los síntomas pueden aliviarse gradualmente en algunas mujeres. Sin embargo, puede haber cambios a largo plazo en la salud y el equilibrio hormonal a tener en cuenta, como la densidad ósea o la salud del corazón.
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Reconocer el inicio de la perimenopausia
Los primeros signos fueron sutiles, pero seguro que llamaron mi atención. Mi ciclo menstrual, que siempre había sido tan fiable que podía ajustarlo en mi calendario, decidió que era hora de hacer un cambio.
Al principio, mis períodos comenzaron a aparecer un poco antes, llegando cada tres semanas en lugar de cuatro. No exactamente conveniente, pero sí manejable, hasta que decidieron aumentarlo cada dos semanas.
¡Sí, dos semanas! Imagínese apenas superar un período antes de que el siguiente llamara a la puerta.
Fue agotador, inconveniente y, sinceramente, simplemente injusto. Me sentí como si estuviera atrapado en una cruel lotería cíclica, con mi cuerpo eligiendo intervalos aleatorios por capricho.
Y esta imprevisibilidad no desapareció rápidamente. Durante aproximadamente dos años, estuve atrapada en este ritmo errático, con ciclos que podían llegar con dos a cuatro semanas de diferencia.
Algunos meses, estaría a merced de un ciclo corto de dos semanas; otros meses, tenía un pequeño descanso con cuatro semanas de diferencia. Pero cualquier sensación de normalidad se fue por la ventana y nunca supe qué esperar.
Luego, tan repentinamente como se había acortado, mi ciclo comenzó a extenderse hasta convertirse en ausencias largas y misteriosas: dos meses, a veces incluso más, dejándome constantemente adivinando.
¡Era como si mi cuerpo hubiera renunciado a cualquier tipo de plan regular y yo simplemente estuviera siguiendo el camino!
Esto no fue sólo un pequeño cambio: fue el acto de apertura de una etapa completamente nueva de la vida, una con síntomas que dejaron muy claro que me dirigía a la perimenopausia.
Si mi ciclo era impredecible, como resultó, ¡también lo era todo lo demás! Y esto fue sólo el comienzo.
Manejo y afrontamiento de los síntomas de la permimenopausia
La perimenopausia trae consigo más que períodos impredecibles. Cada parte de tu vida se ve arrastrada a la experiencia, y surgen nuevas sorpresas justo cuando crees que lo has descubierto.
Así es como intenté gestionar cada uno de estos encantadores “regalos” de la perimenopausia.
Alteraciones del sueño e insomnio
El insomnio rápidamente se convirtió en uno de los mayores desafíos que enfrenté. Dormir después de las 5 de la mañana se convirtió en un lujo que rara vez pude disfrutar.
La mayoría de las noches tenía suerte si lograba reunir cuatro horas, pero incluso ese sueño se veía interrumpido por constantes despertares. A veces, me quedaba allí tumbado durante una hora o más, completamente despierto en mitad de la noche, preguntándome si alguna vez volvería a saber cómo se sentía una noche entera de sueño.
Tratar de pasar la vida diaria con un sueño mínimo e interrumpido fue una lucha, por decir lo menos. Sentí como si mi cuerpo estuviera trabajando en mi contra, haciendo que todo fuera un poco más difícil y definitivamente más agotador.
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Sofocos y sudores nocturnos
Lo que comenzó como sudores nocturnos leves rápidamente se convirtió en sofocos intensos que ocurren a todas horas del día.
Pasé de quitarme las mantas por la noche a abanicarme durante el día, tratando de encontrar algo de alivio.
Y “sofoco” no capta la realidad: me sentí más bien como si tuviera el núcleo del sol irradiando desde lo más profundo de mi interior.
No se trataba sólo de pasar calor debido a una habitación cálida o al clima; Era un intenso calor interno que parecía estallar desde mi núcleo, completamente fuera de sincronía con todo lo que sucedía a mi alrededor.
En su punto máximo, recibía de tres a cuatro destellos cada hora, y la intensidad era suficiente para dejarme sin aliento y en pánico.
Con estos destellos constantemente, sentí como si el termostato de mi cuerpo estuviera roto, encendiendo y apagando la calefacción sin previo aviso.
Fueron implacables y se convirtieron en algo que tenía que incluir en mi día. Se estima que un tercio de las mujeres experimentan más de diez sofocos al día, y yo definitivamente era una de ellas. ¡No es exactamente un club al que me encantara unirme!
¡Aquí hay un vistazo a la vida durante mi temporada alta de sofocos! Esa soy yo, refrescándome felizmente mientras mi pobre esposo está abrigado como si estuviera desafiando el Ártico.
Cuando tu cuerpo sufre su propia ola de calor personal, ¡todos los demás tienen que adaptarse! Uno pensaría que él es el que está en medio de una ola de frío, pero no, eso es exactamente lo que sucede cuando configuro el termostato para “sobrevivir al sofoco”. ¡Lo siento, nena!
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Cambios en el estado de ánimo y la salud mental
La irritabilidad se convirtió en mi nuevo compañero y aparecía en los momentos más inoportunos. Gritaba cosas que normalmente no me molestaban, como si estuviera atrapado en un estado constante de agitación.
¿Motivación? Desaparecido. Me sentí extrañamente perezoso, lo cual era frustrante en sí mismo, como si hubiera perdido mi chispa habitual.
Pero el verdadero problema fue la niebla mental que parecía aparecer y calmarse, haciendo casi imposible mantenerse concentrado o recordar incluso cosas simples.
Perdía la pista de las conversaciones o me encontraba parado en una habitación, sin saber por qué había entrado. Sentía como si mi cerebro se moviera a través de arenas movedizas.
Y como si eso no fuera suficiente, la ansiedad aparecía de la nada, añadiendo otra capa de malestar.
Todo esto me hizo sentir extrañamente desconectado de mí mismo y de todo lo que me rodeaba, como si estuviera observando la vida desde un paso atrás, incapaz de involucrarme por completo.
Cambios fisicos
La montaña rusa mental y emocional fue bastante dura, pero luego los cambios físicos comenzaron a acumularse.
Mi cabello se estaba cayendo, más que los mechones sueltos habituales. Cada vez que lo cepillaba o lavaba, parecía quedar un pequeño mechón, como si mi cabello estuviera organizando silenciosamente su propio escape.
Fue alarmante ver cómo la raya de mi cabello se adelgazaba ante mis ojos, y cada mechón suelto se sentía como un recordatorio de que mi cuerpo estaba cambiando de maneras que no podía controlar.
Y luego vino el aumento de peso. Este no era el tipo de peso del que uno podía deshacerse con algunos ajustes aquí y allá; era testarudo, inamovible y resistente a todos mis mejores esfuerzos.
Como creador de contenido de salud y bienestar, esto fue especialmente difícil de aceptar. Conozco la ciencia, las rutinas, los alimentos y las estrategias que suelen funcionar.
Pero esta vez nada hizo mella. Seguí mis hábitos saludables, hice todo “bien” y, sin embargo, mi cuerpo parecía seguir su propio camino.
Fue más que desalentador: sentí que mi propia experiencia y mi trabajo duro eran impotentes, dejándome sintiéndome completamente fuera de control y un poco traicionado por el cuerpo que creía conocer tan bien.
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Palpitaciones del corazón
De todos los síntomas, las palpitaciones del corazón fueron, con diferencia, los más inquietantes. En un momento, todo estaría bien, y al siguiente, mi corazón de repente comenzaría a acelerarse.
Cada vez que sucedía, sentía una oleada de inquietud y me preguntaba si esto era señal de algo serio.
La imprevisibilidad solo lo empeoró: estos episodios aparecían al azar, agregando una capa adicional de ansiedad a todo lo demás con lo que ya estaba lidiando.
Era difícil ignorarlo, especialmente cuando mi propio corazón parecía estar trabajando en contra de mi tranquilidad.
Y un rápido descargo de responsabilidad: si bien las palpitaciones del corazón pueden ser una parte normal de la perimenopausia, nunca se deben ignorar los posibles problemas con el corazón.
Siempre es aconsejable consultar con su médico para asegurarse de que nada más esté causando el problema. Me aseguré de hacerme la prueba yo mismo, solo para estar tranquilo, y es un paso que vale la pena dar.
Abogar por mí mismo
Si hay una lección que aprendí de esta experiencia, es el poder de la autodefensa.
Los síntomas de la perimenopausia pueden parecer tan impredecibles y variados que es fácil sentirse perdido sin una guía clara. Los médicos suelen diagnosticar la perimenopausia basándose únicamente en los síntomas, lo cual es útil, pero yo quería algo más que una suposición fundamentada.
Necesitaba una respuesta clara y definitiva, así que solicité un test hormonal para confirmar lo que sospechaba. Dar ese paso adicional me dio la claridad que necesitaba y me ayudó a sentirme más arraigado en la comprensión de lo que estaba sucediendo con mi cuerpo.
Encontrar al médico adecuado resultó ser igualmente importante. Necesitaba a alguien que no sólo tomara en serio mis preocupaciones sino que también comprendiera el impacto real y cotidiano de la perimenopausia.
Una cosa es saber sobre la perimenopausia a través de un libro de texto y otra apreciar cómo afecta realmente la vida de una persona.
Tener un médico que tuviera conocimientos sobre los cambios hormonales, los síntomas y todos los enfoques potenciales para controlarlos, ya sea mediante cambios en el estilo de vida o terapia hormonal, marcó una gran diferencia.
Era esencial encontrar a alguien que estuviera dispuesto a trabajar conmigo y no tratar mi experiencia como una simple lista de síntomas.
También hice de la autoeducación una prioridad. Pasé tiempo leyendo artículos, escuchando podcasts y hablando con otras mujeres que habían pasado por lo mismo.
Escuchar sus experiencias fue reconfortante y revelador, ya que me brindó ideas y consejos prácticos que iban más allá de la información médica típica.
Esta red de conocimiento y apoyo me dio poder, como si tuviera mi propio conjunto de herramientas personal en el que confiar cada vez que surgía un nuevo desafío.
Me di cuenta de que la autodefensa va más allá de simplemente hablar: se trata de equiparse con la información, el apoyo y los recursos para atravesar la perimenopausia de una manera que le parezca adecuada y significativa.
Elegir la terapia de reemplazo hormonal (TRH)
Cuando se trataba de controlar mis síntomas de la perimenopausia, la terapia de reemplazo hormonal (TRH) surgió rápidamente como una opción sólida.
La decisión no fue una que tomé a la ligera; Sabía que había riesgos y beneficios potenciales a considerar y quería asegurarme de que fuera la opción correcta para mí.
Afortunadamente, tenía un médico que conocía profundamente los matices de la terapia hormonal. Me explicaron cada hormona (estrógeno, progesterona e incluso testosterona) y cómo funcionan juntas en el cuerpo.
Este enfoque integral marcó la diferencia, y contar con un médico que entendiera estas complejidades fue clave para sentirme seguro en mi decisión.
El hecho de que no tengo antecedentes familiares de cáncer de mama también influyó en mi elección. Sin ese factor de riesgo añadido, la TRH me pareció una opción segura y viable; Si hubiera tenido antecedentes familiares de cáncer de mama, no lo habría considerado. Pero una vez descartado este riesgo, pude evaluar la TRH con seriedad y tranquilidad.
Una vez que comencé la TRH, el impacto fue profundo. Los síntomas que habían perturbado mi vida diaria, especialmente los intensos sofocos, el insomnio implacable y la confusión mental, comenzaron a aliviarse.
Con el estrógeno, la progesterona y la testosterona trabajando juntos, finalmente sentí que regresaba la sensación de equilibrio. No se trataba sólo de controlar los síntomas; se trataba de recuperar una sensación de bienestar y sentirme yo mismo otra vez.
Después de unos seis meses de terapia hormonal sustitutiva, decidí ver si podía suspender la terapia mientras seguía controlando mis síntomas.
Mi médico me explicó que, a diferencia de otros medicamentos, la TRH se podía iniciar y suspender sin disminuirla, por lo que podía simplemente tomarme un descanso y ver cómo respondía mi cuerpo.
Si bien manejé bien la terapia y me brindó un alivio real, nunca me ha gustado seguir tomando medicamentos a menos que lo sienta realmente necesario y tenga un impacto notable en mi salud y bienestar.
En el transcurso de aproximadamente 18 meses, suspendería la TRH cada cuatro a seis meses para comprobar si podía mantener el alivio de los síntomas sin ella.
Si los síntomas volvían, reanudaba la terapia, pero cada pausa me daba un poco más de esperanza de que eventualmente podría arreglármelas sin ella.
Finalmente, después de algunas rondas de intentos, pude dejar de hacerlo definitivamente sin que los síntomas regresaran: una gran victoria y un hito importante en mi viaje a través de la perimenopausia.
Elegir la TRH fue una elección cuidadosamente considerada, posible gracias a un médico que realmente entendía cómo estas hormonas funcionan en armonía y respaldada por investigaciones en las que podía confiar.
Me brindó el apoyo que necesitaba durante algunas de las etapas más difíciles de la perimenopausia, ayudándome a tomar control de mi salud y capacitándome para tomar las mejores decisiones para mi cuerpo.
Transición de la perimenopausia a la posmenopausia
Hay un marcador oficial para llegar a la menopausia: 12 meses consecutivos sin período. No 11 meses y tres semanas. No “casi llegamos”. No, tiene que ser un año completo, sin una sola visita sorpresa.
Sólo después de este período de un año se te considera posmenopáusica y, digamos, puede parecer la cuenta regresiva más larga de tu vida.
Un largo período de tiempo se destaca en particular y todavía me hace negar con la cabeza. Había pasado 11 meses (¡11 meses enteros!) sin tener el período.
Estaba tan cerca de la meta que prácticamente podía saborear la victoria. Y entonces, sin más, mi cuerpo decidió lanzar una última bola curva. Llegó un momento, acercándose sigilosamente a la última hora para reiniciar el cronómetro.
Todavía faltan doce meses. Recuerdo haber pensado: “¿Estás bromeando?” Fue como llegar casi al final de un maratón y luego me dijeron: “¡Lo siento, tienes que empezar de nuevo desde el principio!”.
Finalmente, a los 49 años, llegué a esa elusiva marca de los 12 meses. No hubo una gran celebración ni una medalla, pero para mí fue un momento monumental. Finalmente era oficialmente posmenopáusica y me sentí como cruzar una línea de meta que había estado persiguiendo durante años.
Con ese capítulo finalmente cerrado, pude dar un paso adelante en esta nueva fase, agradecido de haber concluido la cuenta regresiva y listo para lo que viene después.
Reflexiones sobre el viaje a la menopausia
La experiencia de cada mujer con la menopausia es diferente, pero es realmente fuerte compartir nuestras historias y aprender unas de otras.
Para mí, atravesar esta transición significó defenderme, informarme sobre opciones como la TRH y encontrar un médico que realmente entendiera los desafíos de la perimenopausia y la menopausia.
Cada paso me ayudó a afrontar esta fase con un poco más de tranquilidad y mucha más confianza.
Si recién está comenzando a notar síntomas o ya está inmerso en el proceso, recuerde: no está solo en esto.
Hay una gran cantidad de recursos, profesionales capacitados y una comunidad de mujeres que han estado donde usted está ahora.
Buscar información y apoyo puede marcar una diferencia real y, sin importar dónde se encuentre en este viaje, siempre habrá ayuda y comprensión a solo un paso de distancia.
