Foto: Patrulla de carreteras de California
Dos familias del Área de la Bahía están demandando a Tesla por la muerte de su hija de 19 años y su hijo de 20 años después de un accidente que los dejó a ellos y a otro adolescente muerto, atrapado dentro del vehículo debido a lo que la demanda alega que es un diseño de mango de puerta pobre.
La demanda se remonta a un accidente de 2024 en la víspera de Acción de Gracias en Piedmont, California, donde un cibertruck que transportaba a cuatro estudiantes universitarios se estrelló contra un árbol y una pared, causando un fuego. Como resultado del accidente, las manijas electrónicas de las puertas de Cybertruck ya no funcionaban, y los pasajeros estaban atrapados por dentro.
Un video de vigilancia lanzado por la Patrulla de Carreteras de California mostró los momentos finales del CyberTruck, redondeando una curva a alta velocidad y parecía perder el control de la parte trasera del vehículo mientras creció una colina, con un gran destello visto en el video después de que el cibercruck deja el marco.
Un amigo en otro vehículo que había estado siguiendo al Cybertruck se detuvo y logró romper la ventana del pasajero delantero después de “diez a quince hits” con una rama de árbol caída y sacar a un pasajero del vehículo, pero los otros tres pasajeros murieron dentro de la asfixia por inhalación de humo y habían quemado en su cuerpo.
Los vehículos Tesla generalmente reciben puntajes altos para la seguridad de los pasajeros en las pruebas de choque, y Tesla ha promocionado su “vidrio de armadura” como difícil de romper (a pesar de una famosa demostración fallida en la introducción del Cybertruck). Y parece que los ocupantes no murieron por el impacto del choque en sí, sino por estar atrapados dentro y el humo y quemaduras resultantes.
Los tres estudiantes universitarios que murieron fueron Krysta Tsukarahara de 19 años y Soren Dixon, y Jack Nelson, de 20 años. Dixon había estado conduciendo el vehículo, y las investigaciones posteriores al choque descubrieron que los tres habían estado bajo la influencia en el momento del accidente. Todos eran amigos de la escuela secundaria en casa de la universidad para el Día de Acción de Gracias y habían pasado la noche juntos en lo que se sabe que es una de las peores noches de conducir ebrio del año.
Después del accidente, la familia de Tsukahara presentó una demanda contra el patrimonio de Dixon, el conductor del automóvil. El auto pertenecía al pariente de Dixon.
Los Tsukaharas ahora han modificado su caso para incluir a Tesla como acusado después de que las investigaciones posteriores al choque sugirieron que el diseño del automóvil contribuyó a las muertes, culpando a las manijas de las puertas que son difíciles de operar y puertas y ventanas que son difíciles para que los rescatadores accedan a la muerte de sus hijos. La familia de Nelson presentó una demanda separada, con la misma acusación.
La puerta de Tesla maneja en foco
Los vehículos Tesla tienen manijas electrónicas de las puertas, con manijas de las puertas exteriores que están al ras contra el vehículo. Esto mejora el aspecto elegante del exterior, y también conduce a pequeñas ganancias aerodinámicas.
Sin embargo, también conduce a una operación confusa, ya que cada automóvil que la compañía ha publicado hasta ahora ha tenido un mango de puerta diferente en un lugar diferente en el vehículo con un método de operación diferente que el anterior.
Esto también significa que las manijas de las puertas exteriores pueden ser difíciles de operar en una situación de emergencia. En el accidente descrito anteriormente, el rescatador tuvo que golpear la ventana de Cybertruck “diez a quince” veces, después de no haber logrado golpearlo con el puño. Una manija de la puerta operable externamente habría resultado en un resultado diferente.
Además, la liberación de la puerta interior puede ser confusa en una situación de emergencia. Normalmente uno solo presiona el botón de liberación de la puerta interior, que funciona electrónicamente. Sin embargo, cuando hay un problema con el vehículo, ese sistema puede desconectarse y requerir una liberación manual.
Cada Tesla tiene un lanzamiento manual, pero a menudo está oculto en un lugar que los pasajeros pueden no saber para mirar, o pueden tener dificultades para encontrar en un escenario de emergencia, especialmente para los pasajeros de los asientos traseros.
En Cybertruck, la liberación de la puerta manual delantera es relativamente fácil de acceder, justo en frente de los interruptores de la ventana. De hecho, a veces los pasajeros tirarán accidentalmente esta palanca en lugar de la liberación de la puerta electrónica (lo que no se recomienda, ya que puede dañar el borde de la ventana). En el caso de este accidente, al menos un pasajero se describió como “apenas consciente” y, por lo tanto, la operación del mango de la puerta puede no haber sido una opción.
Pero la liberación trasera es mucho más difícil de encontrar. Para acceder a él, uno debe quitar una alfombra de goma del bolsillo del mapa, revelando un cable de liberación mecánica con un bucle en el extremo, luego tirarla hacia adelante.
Los padres de Tsukahara dicen que “estaba viva después del accidente. Llamó a buscar ayuda. Y no pudo salir”. Es concebible que las manijas de las puertas más simples hayan resultado en un resultado diferente, aunque tres de las puertas del vehículo estaban obstruidas por la pared y el árbol en el que se había estrellado. La puerta trasera derecha, el asiento ocupado por Nelson, no estaba obstinado, según la demanda de Nelson.
Los otros autos de Tesla tienen liberaciones de puerta mecánica igualmente ocultas en la parte trasera, debajo de la alfombra debajo del asiento en el Modelo S, debajo del bolsillo del mapa en el Modelo 3 y el Modelo Y, o detrás de la rejilla del altavoz en el Modelo X.
Estos diseños han resultado en críticas y han sido el foco de las agencias gubernamentales recientemente. Tesla está siendo investigado actualmente por la NHTSA sobre el diseño de su manija de la puerta, y Tesla ha confirmado que finalmente está rediseñando sus manijas.
En otra parte del mundo, los reguladores de automóviles chinos están considerando una prohibición de las manijas de las puertas retráctiles, ya que muchos nuevos vehículos eléctricos elegidos han adquirido la tendencia de que Tesla comenzó con sus manijas de las puertas al ras.
Ha habido varias demandas contra Tesla por las muertes en sus vehículos, a menudo asociadas con el piloto automático de la compañía o los sistemas completos de conducción autónoma. La compañía generalmente elige resolver estas demandas fuera de la corte, a pesar de que el CEO Elon Musk afirma que “nunca nos rendiremos/resolveremos un caso injusto contra nosotros, incluso si probablemente perdemos”, aunque se negó a resolver un caso reciente y terminaremos con un juicio de $ 243 millones contra él, en el primer caso de Tesla ADAS que llegó al juicio.
Si bien este accidente no tuvo nada que ver con los sistemas de asistencia de conducir de la compañía, será interesante ver cómo Tesla responde a esta demanda.
Los dos casos son Nelson v Tesla Inc. y Tsukahara v Dixon, ambos presentados en el Tribunal Superior de California en el condado de Alameda. El caso de Tsukahara se ha establecido en febrero de 2027.
Toque de Electrek
Cuando estaba en la escuela secundaria, ocurrió un accidente muy similar. Un SUV grande estaba acelerando alrededor de una curva, perdió el control y rodó. Los adolescentes adentro estaban bajo la influencia, aunque el conductor no estaba en este caso. Fue una noticia nacional y afectó significativamente a nuestra comunidad.
Muchas otras comunidades han sentido lo mismo. Es una historia común. Y, sin embargo, seguimos construyendo estos yates terrestres gigantes y pesados, pensando que mejora la seguridad cuando no lo hace.
Pero eso es algo así aparte aquí. Si los Cybertruck fueran más ágiles o menos “impenetrables”, tal vez los resultados del choque hubieran sido diferentes. Pero el enfoque en las manijas de las puertas es un cambio simple y claro que habría salvado vidas en este caso.
Tesla siempre ha tenido asas de las puertas extrañas, y las manijas de las puertas siempre han terminado causando algún tipo de problema. Ya sea que se trate de pestillos demasiado complicados que hacen que la reparación sea costosa como en el Modelo S, la puerta demasiado complicada que retrasa la liberación como el Modelo X, las liberaciones de las puertas manuales extrañamente colocadas que pueden causar un desgaste anormal en el Modelo 3 e Y, o incluso las manijas de las puertas de Selte en mi roadster original que actualmente me están dando un problema extraño que ni siquiera puedo explicar aquí, esto es un patrón.
Y el patrón no solo se aplica a las manijas de las puertas, sino a gran parte de cómo Tesla funciona como una empresa, con el enfoque de “moverse rápido y romper cosas” común en la tecnología. Si bien Tesla ha sido innovadora, esas innovaciones a veces han sido menos consideración por seguridad de lo que quizás deberían tener.
Ahora, con estas muertes cibernéticas, tal vez finalmente podamos obtener una pequeña razón y hacer que Tesla sea más normal con sus manijas de las puertas, al menos.
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