Captura de pantalla
Un YouTuber que conducía un Tesla Model X a lo largo de América se quedó sin batería en el desierto de Atacama en Chile, el lugar más seco de la Tierra, y tuvo que desplegar paneles solares de emergencia al costado de la carretera para sobrevivir.
Toda la terrible experiencia, capturada en video, es una mirada fascinante tanto a la promesa como a los desafíos muy reales de los viajes de larga distancia con vehículos eléctricos en regiones donde la infraestructura de carga sigue siendo escasa.
Aterrizando en América en un Tesla Model X
Sandro van Kuijck, un creador radicado en Oregón que dirige el canal de YouTube EverydaySandro, ha pasado los últimos tres años conduciendo su Tesla Model X, apodado “Beluga”, desde el extremo norte de la Carretera Panamericana en Tuktoyuktuk, Canadá, hacia el extremo sur en Ushuaia, Argentina. Chile marcó el país número 14 en su expedición en solitario.
Beluga no es un Modelo X común y corriente. Van Kuijck convirtió el SUV eléctrico en una plataforma terrestre de tiempo completo con una cocina deslizable personalizada, placa de inducción, agua corriente, un refrigerador y un lugar para dormir, todo mientras mantiene el exterior en su mayor parte en stock, aparte de los neumáticos todo terreno. Fundamentalmente, instaló un panel solar personalizado de 287 vatios en el capó, alimentando una “batería doméstica” EcoFlow Delta 2 de 2 kWh que alimenta las comodidades de su vivienda y, en emergencias, puede cargar lentamente el paquete de baterías principal.
Esa función de emergencia tuvo su primera prueba en el mundo real en Atacama.
37 km de autonomía, 42 km hasta el cargador.
El problema comenzó al sur de Calama, en el norte de Chile. Van Kuijck había cargado al 95% en un cargador rápido de Copec (la red de carga de vehículos eléctricos más grande de Chile, que ahora opera más de 90 estaciones de carga rápida en todo el país), pero subestimó cuánta energía consumiría el ascenso a 3.000 metros de altura y los implacables vientos en contra del desierto.
Cuando la lectura de alcance de su Tesla cayó a 37 km con el cargador más cercano todavía a 42 km de distancia, se detuvo en el arcén de la Carretera Panamericana y desplegó sus paneles solares.
Los resultados fueron humillantes pero reales. Con 180 a 200 vatios de entrada solar, Beluga ganó aproximadamente entre 1 y 2 km de alcance por hora. Seamos claros: un solo panel solar de 287 vatios en el capó de un SUV no le brindará un alcance significativo en un período de tiempo razonable. Pero le dio algo, y ese algo es más de lo que cualquier automóvil de gasolina podría ofrecer en la misma situación. Si te quedas sin gasolina en medio del desierto de Atacama, no podrás conseguir combustible del cielo. Con un vehículo eléctrico y un panel solar, al menos puedes obtener suficiente energía para mantener el auto vivo y potencialmente llegar cojeando a la siguiente parada.
En este caso, la energía solar evitó que la batería de alto voltaje se apagara por completo mientras Van Kuijck descubría su próximo movimiento. Llamó a cinco empresas diferentes de grúas; Ninguno conduciría los 30 kilómetros hasta su ubicación. La batería de su casa EcoFlow finalmente también se agotó por completo, dejándolo con un estado de carga del 0%.
Fue entonces cuando un equipo de construcción de carreteras que trabajaba cerca le ofreció permitirle conectarse a su generador industrial. “Estos muchachos son los jugadores más valiosos de este viaje”, dijo Van Kuijck en el video, mientras el generador alimentaba al Beluga con un chorrito de 6 amperios, lo suficiente para evitar que la batería de alto voltaje se apagara por completo.
Amigos que había conocido en el camino finalmente consiguieron una grúa, que lo llevó los 30 km hasta Calama y un cargador rápido Copec por $135. Una vez enchufado, el Tesla consumía entre 36 y 40 kW, una potencia modesta para los estándares de los Supercharger, pero suficiente para volver a ponerse en marcha en dos horas.
Un microcosmos de los desafíos de la infraestructura de vehículos eléctricos en América del Sur
El incidente resalta una realidad que aún enfrentan los conductores de vehículos eléctricos que exploran Sudamérica: si bien Tesla lanzó su red Supercharger en Chile a fines de 2024 (la primera entrada de la compañía a Sudamérica), la cobertura sigue concentrada alrededor de Santiago y los principales corredores. A principios de 2026, Tesla y Copec anunciaron una asociación para implementar estaciones Supercharger adicionales en las principales estaciones de servicio de Chile, y cada ubicación contará con cuatro puntos de carga de hasta 250 kW. Pero por ahora, largos tramos de la Carretera Panamericana que atraviesa Atacama siguen siendo desiertos.
La propia red de Copec ha crecido rápidamente, pero la brecha entre la cobertura de carga urbana y las vastas distancias del desierto del norte de Chile sigue siendo significativa. La experiencia de Van Kuijck también expuso un problema práctico más allá de la disponibilidad del cargador: la navegación de su Tesla todavía pensaba que estaba en México y no podía localizar los cargadores chilenos, dejándolo sin asistencia para la planificación de rutas en territorio desconocido.
El desafío no es exclusivo de Tesla. En toda Sudamérica, la infraestructura de vehículos eléctricos se está expandiendo, pero sigue estando muy concentrada en las capitales y áreas urbanas ricas. Chile se ha fijado el objetivo de permitir solo nuevas ventas de vehículos eléctricos a partir de 2035, pero la infraestructura para respaldar los viajes eléctricos de larga distancia a lo largo de la vasta geografía del país todavía está años por detrás de esa ambición.
La opinión de Electrek
Esto es lo que me parece realmente interesante de esta historia: es algo que sólo podría suceder con un coche eléctrico. Cuando te quedas sin gasolina en el desierto, te quedas completamente atrapado. No hay forma de salir de esto a través de hackers. Necesitas que alguien te lleve físicamente el combustible. Pero con un vehículo eléctrico, incluso un pequeño panel solar en el capó es un salvavidas. Literalmente puedes extraer energía del sol y ponerla en tu coche. Eso es una locura si lo piensas.
Ahora, seamos realistas, un solo panel de 287 vatios no es una solución de carga seria para un vehículo eléctrico más grande como un Modelo X. Le dio a Van Kuijck entre 1 y 2 km de alcance por hora, lo cual es casi nada en términos prácticos, pero si hubiera tenido un par de paneles solares desplegables para agregar a su Eco Flow, podría haber podido salir de toda la situación solo con energía solar.
No vas a cruzar Atacama con carga solar. Pero mantuvo viva su batería de alto voltaje el tiempo suficiente para que pudiera encontrar ayuda, y ese es el punto. Es una copia de seguridad de emergencia, no un reemplazo de la infraestructura, y en esa función funcionó exactamente como se esperaba.
