Los autores detrás de este estudio observacional analizaron datos dietéticos de más de 40 mil adultos estadounidenses de 1999 a 2018 de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, así como registros dietéticos completos de una semana de duración de 1463 adultos del Estudio de Validación del Estilo de Vida de Mujeres y Hombres (respaldado apoyado por los Institutos Nacionales de Salud). Luego investigaron la ingesta de café (¡y descafeinado!) durante la mañana, la tarde y la noche antes de agrupar estos patrones en consumo solo por la mañana y durante todo el día. Después de ajustar por factores de confusión o variables, incluido el sexo, la edad, el origen étnico, la condición física, las condiciones de salud y el nivel socioeconómico, las personas que bebían café únicamente por la mañana tenían riesgos significativamente menores de mortalidad por enfermedades cardiovasculares (31 por ciento menos) y por todas las causas. (16 por ciento menos) en comparación con los que no beben café.
Si bien el consumo de café se ha relacionado anteriormente con beneficios significativos para la salud cardíaca y metabólica, la esperanza de vida y la longevidad, y más, los hallazgos de este estudio fueron únicos en el sentido de que los beneficios se vincularon únicamente con el consumo de café por la mañana y en gran medida fueron independientes de la cantidad consumida. (Nota: una taza o menos produjo una reducción menor del riesgo, mientras que dos o más tazas situaron a los bebedores en el proverbial punto óptimo).
Kaustubh Dabhadkar, MD, MPH, MBA, FACC, cardiólogo preventivo con sede en Charlotte, Carolina del Norte, señala que este estudio es increíblemente importante no sólo por sus hallazgos, sino porque el café es una de las bebidas más consumidas a nivel mundial. “A lo largo de los años, hemos aprendido sobre la asociación entre el café y la reducción del riesgo de muerte relacionada con enfermedades cardíacas”, dice el Dr. Dabhadkar. “También conocemos el impacto del café en los hábitos de sueño y la posible reducción de la calidad del sueño si se consume café al final del día”.
Los autores postulan que el consumo de café sólo por la mañana puede ser excepcionalmente beneficioso, ya que es más probable que mitigue las alteraciones del ritmo circadiano, compensando así los peligros de la falta de sueño, que puede afectar gravemente a la salud y el bienestar. “Otro mecanismo potencial es el efecto del café sobre la sensibilidad a la insulina y el metabolismo de la glucosa”, añade el Dr. Dabhadkar. El café mejora la sensibilidad a la insulina y, por lo tanto, favorece la función cardiovascular, gracias a compuestos como el magnesio, la trigonelina y las quinidas. “Este efecto positivo de la insulina probablemente sea más pronunciado en las personas que toman café antes del mediodía en comparación con las que no toman café o lo toman todo el día”, continúa.
Si bien esta noticia probablemente sea emocionante para los cerveceros y compradores que solo toman la mañana, no debería leer también demasiado en las cosas o estrés por cambiar sus patrones de consumo. Para empezar, el estudio fue observacional (es decir, más propenso a sesgos y errores en comparación con el estándar de oro de los ensayos controlados aleatorios). “También es importante señalar que la asociación no prueba necesariamente la causalidad”, dice el Dr. Dabhadkar. Y si bien un creciente conjunto de investigaciones muestra vínculos positivos entre el consumo de café, la salud cardiovascular y la duración de la salud (independientemente del momento de la ingesta), está lejos de ser una solución mágica.
“Reducir el consumo de azúcar, hacer ejercicio con regularidad y evitar fumar tienen un efecto mucho más destacado en la reducción general del riesgo de enfermedades”, dice Dabhadkar. “Así que, si buscas una nueva rutina matutina, incluir ejercicio (y excluir el exceso de azúcar) te va a resultar mucho más beneficioso que aumentar el consumo de café”, subraya. Con estos puntos en mente, no estará de más dejar de tomar café a la hora del almuerzo… aunque sólo sea para promover un buen descanso nocturno y despertarse renovado y listo para su café matutino programado regularmente.
