La mayoría de las personas con diabetes deben confiar en contar carbohidratos cuando comen alimentos para ayudar a controlar sus niveles de azúcar en la sangre.
Pero eso puede volverse más complicado cuando las etiquetas de los alimentos a veces se diferencian entre “carbohidratos totales” y “carbohidratos netos”.
¿Cuál es la diferencia entre estos dos tipos de carbohidratos y cuál debe usar para su manejo de diabetes?
Este artículo explicará qué son los carbohidratos totales, qué son los carbohidratos netos y cómo determinar cuándo usar cada número.
¿Por qué es importante el recuento de carbohidratos?
A nivel molecular, los carbohidratos se descomponen en glucosa en el torrente sanguíneo, que solo la insulina puede descomponerse y ayudar a las células del cuerpo a digerir.
Si vive con diabetes dependiente de insulina, contar carbohidratos, por lo tanto, ayudará a informar sus decisiones de dosificación de insulina.
Si vive con diabetes no dependiente de la insulina, puede contar los carbohidratos para calibrar mejor la medicación de diabetes oral como la metformina, o incluso el ejercicio, para ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre.
Dado que las personas con diabetes luchan por hacer suficiente insulina de forma natural o sus cuerpos no hacen insulina en absoluto, asegurarse de que uno esté al tanto de la cantidad de carbohidratos en un alimento que se consume es vital para la buena salud y el bienestar.
¿Qué son los carbohidratos totales?
Los carbohidratos totales le dicen el número total absoluto de carbohidratos que tiene un tamaño de porción de un alimento determinado.
Si vive con diabetes, esto también le dice nominalmente cómo su azúcar en la sangre se verá afectado por un determinado alimento. El “total” significa que el número se compone de cuatro cosas:
- Azúcar total – Este es el total de gramos de azúcares naturales que se encuentran en el tamaño de porción de un alimento dado
- Azúcar agregada – Este es el total de gramos de azúcar agregado artificialmente que se agregan durante el procesamiento de un determinado alimento (como dextrosa o sacarosa). También se encuentra comúnmente aquí gramos de azúcar de azúcar de mesa, miel o néctar de agave.
- Fibra dietética – Gramos totales de fibra que no se pueden descomponer fácilmente por el tracto gastrointestinal de un ser humano
- Alcoholes de azúcar – Gramos totales de alcoholes de azúcar. Estos son un tipo de azúcar (poliol) con un maquillaje químico ligeramente diferente que el azúcar agregado, que se asemeja tanto al azúcar como al alcohol. Tienen efectos mínimos en los azúcares en la sangre y comúnmente se agregan a los alimentos para darles un sabor más dulce, sin los carbohidratos y calorías agregadas. Los ejemplos de alcohol de azúcar incluyen: xilitol, sorbitol, maltitol y eritritol
Juntos, estos cuatro números comprenden el número total de carbohidratos en un tamaño de servicio dado de un alimento.
Si bien esta es una forma extremadamente útil de descubrir cómo una comida afectará su azúcar en la sangre, no cuenta toda la historia.
¿Qué son los carbohidratos netos?
Los carbohidratos netos representan el número total de carbohidratos que de hecho Afectar los niveles de azúcar en la sangre. A veces se les llama carbohidratos “digeribles” o incluso “impacto”.
Si bien no existe una definición oficial del término “carbohidrato neto”, para las personas que están comiendo una dieta baja en carbohidratos o para quienes contar carbohidratos es extremadamente importante (es decir, personas con diabetes), es importante saber cómo calcular esto.
Dado que la fibra natural no se descompone en el intestino delgado, los carbohidratos que acompañan a este macronutriente no afectan los niveles de azúcar en la sangre.
Además, restar alcoholes de azúcar de un alimento (generalmente solo existen en los alimentos procesados) ayuda a darle los carbohidratos netos, ya que tampoco se digieren de la misma manera que es una porción típica de azúcar.
Los estudios muestran que los alcoholes de azúcar no parecen tener un gran impacto en los niveles de azúcar en la sangre, pero las respuestas individuales de las personas pueden variar. Esta es la razón por la cual los alcoholes de azúcar se agregan comúnmente a los dulces “sin azúcar”, el helado y la chicle de burbujas, aunque pueden causar hinchazón y molestias gastrointestinales.
Los alcoholes de azúcar solo parecen ser absorbidos brevemente en el torrente sanguíneo, y luego salir del cuerpo a través de la orina, lo que hace que su impacto en los azúcares de la sangre sea mínimo.
¿Cómo se calcula los carbohidratos netos?
Para calcular los carbohidratos netos, uno tomaría el número total de carbohidratos y restará tanto el número total de gramos de fibra como el número de gramos de alcohol de azúcar.
Sin embargo, dado que los alcoholes de azúcar pueden afectar mínimamente el azúcar en la sangre, y todos digieren el alcohol de azúcar de manera diferente, algunas personas pueden preferir solo la mitad de la cantidad de alcoholes de azúcar para los carbohidratos netos.
Carben neto = carbohidratos totales – fibra – alcoholes de azúcar (o 50% de los alcoholes de azúcar)
El número resultante es el número neto de carbohidratos en una porción de alimentos, y para un manejo óptimo del azúcar en la sangre, uno contaría con el número de la insulina y/o la medicación oral de la diabetes.
Mindy Nichols, RD, CDE dice: “Los carbohidratos netos son solo estimaciones, ya que los sistemas digestivos y los procesos corporales de todos son diferentes. ¡Trabajar con su médico, experimentar y ver qué funciona mejor para usted!”
Es importante tener en cuenta que si vive en algunos países fuera de los Estados Unidos, el número de “carbohidratos totales” ya tiene los gramos totales de fibra restados, por lo que no hay necesidad de hacer la ecuación.
Pros y contras de contar carbohidratos netos
Contar carbohidratos netos es una excelente manera de ajustar su manejo de diabetes, pero podría no ser para todos. Aquí hay algunos pros y contras de acercarse a esta forma de comer:
Pros
- Comer de esta manera promueve alimentos enteros y sin procesar
- Incentiva comer más fibra
- Disminuye el riesgo de hipoglucemia
- Es una forma de comer menos restrictiva (puede promover comer más frutas y otros alimentos integrales de carbohidratos más altos debido a su alto contenido de fibra)
Contras
- Puede no ser adecuado para el plan de alimentación de todos o el régimen de medicación de diabetes
- Puede dar como resultado comer muchos dulces y golosinas “sin azúcar” que no son tan saludables (si el enfoque solo aumenta la cantidad de alcoholes de azúcar y no de fibra)
- No siempre es 100% preciso para la dosificación
- Las etiquetas de los alimentos no siempre están disponibles (por ejemplo, en las casas familiares o de amigos, y cuando están en un restaurante)
Lauren Plunkett, RDN, CDCES, autora de Determinación de tipo uno, Alienta a las personas con diabetes a aumentar su consumo de alimentos ricos en fibra para mejorar la sensibilidad a la insulina, una menor inflamación y promover el microbioma para un cuerpo y mente sanos.
“Todos digieren y absorben los alimentos de manera diferente. Esto puede depender de la edad, el medio ambiente dentro del intestino y el nivel de actividad.
Conclusión
Es importante conocer tanto el número total de carbohidratos como el número neto de carbohidratos en un alimento que está comiendo, especialmente si vive con diabetes.
Calcular los carbohidratos netos de un alimento puede ajustar tanto las dosis de medicamentos como el manejo de la diabetes, lo que resulta en mejores niveles de azúcar en la sangre, niveles más bajos de HBA1c y una mejora en la calidad de vida.
Sin embargo, comer para la diabetes no es un esfuerzo único para todos, y las experiencias de todos pueden variar.
Siempre hable con su médico antes de hacer cualquier cambio en su plan de gestión de alimentos y/o medicamentos.
