Si vive con diabetes, probablemente sepa que es importante lograr una buena hemoglobina A1C (o HBA1C para los niveles cortos).
Pero, ¿qué es exactamente un HBA1C? ¿Cuál es un nivel de HBA1C “normal” y cómo puede lograrlo y mantenerlo?
Este artículo se sumergirá profundamente en los números y explicará el siempre elusivo HBA1C.
¿Qué es una prueba HBA1C?
Un HBA1C es un análisis de sangre que le dice sus niveles promedio de glucosa en sangre durante los 2-3 meses anteriores. HbA1c es la abreviatura de “prueba de hemoglobina glicada” o glycohemoglobin.
La hemoglobina es una proteína que se encuentra en sus glóbulos rojos, dando a la sangre su color rojo, y su trabajo es transportar oxígeno por todo el cuerpo.
La prueba de HbA1c, en particular, mide la cantidad promedio de glucosa en sangre que se ha unido a la hemoglobina en los glóbulos rojos en los últimos meses.
Los glóbulos rojos solo viven durante aproximadamente 3 meses antes de regenerarse. Es por eso que la prueba solo mostrará su glucosa en sangre promedio durante los 2-3 meses anteriores.
¿Con qué frecuencia debe probar su HBA1C?
Se recomienda que las personas con diabetes obtengan la prueba entre 2-4 veces al año (tal vez más a menudo, si el paciente está embarazada o cambia la terapia de insulina).
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la prueba tiene un sesgo de recientes, y si sus azúcares en la sangre han sido más altos durante las anteriores varias semanas antes de obtener la prueba, su número HBA1C también será más alto.
También es importante tener en cuenta que la prueba HBA1C es un promedio de todos sus azúcares en la sangre de los últimos meses, promediando todos los altibajos y todos los mínimos. Esto a veces puede darle una idea deformada de cuál es su control de azúcar en la sangre.
¿Cómo funciona una prueba HBA1C?
Las pruebas de HBA1c generalmente se realizan en el laboratorio y se pueden realizar a través de un sorteo de sangre tradicional (en la vena) o con una palanca de dedos (con resultados instantáneos).
Si le toman sangre a través de un sorteo de sangre de la vena, los resultados pueden tardar unos días en regresar.
La prueba tarda menos de 5 minutos en completarse, y a diferencia de una prueba de glucosa en ayunas, no necesita ayunar antes de tomar la prueba, y se puede hacer en cualquier momento del día.
También puede usar un kit de prueba doméstico fácil y confiable para realizar la prueba usted mismo.
En este video, Christel Oerum muestra lo fácil que es medir su A1C en casa:
¿Qué es un HBA1C “normal”?
Esto depende de la persona, pero en términos generales, los resultados de HBA1c se dan en porcentajes:
- Normal, no diabético: HBA1C por debajo del 5,7%
- Prediabetes: HBA1C entre 5.7% y 6.4%
- Diabetes (no descifra el tipo): HbA1c de 6.5% o más
Sin embargo, si tiene diabetes gestacional o diabetes existente, deberá trabajar con su médico para descubrir sus objetivos de salud individuales dado su estilo de vida, etapa de la vida y lo que será sostenible para usted a largo plazo.
Las mujeres que tienen diabetes existente y luego quedan embarazadas tienen objetivos HBA1c más estrictos durante el embarazo, por ejemplo. Este número generalmente debe estar en o inferior al 6%.
Las personas mayores y las personas que no pueden sentir fácilmente su bajo nivel de azúcar en la sangre (también llamados “hipo-inauguración”) pueden necesitar tener un objetivo de HBA1c más alto, para prevenir la hipoglucemia peligrosa (bajo nivel de azúcar en la sangre).
Los atletas también pueden optar por niveles más altos de HbA1c para facilitar el entrenamiento y mantener la resistencia, mientras que las personas recién diagnosticadas con diabetes, que aún experimentan la “fase de luna de miel” de la producción de insulina intermitente desde su páncreas, pueden tener un momento más fácil y pueden apuntar a un HBA1C en el bajo 5 a mediados de 5.
Sin embargo, si no tiene ningún objetivo específico del estilo de vida y vive con diabetes (cualquier tipo), la American Diabetes Association recomienda que mantenga sus niveles de HBA1c por debajo del 7% hasta las complicaciones innecesarias.
Hable con su médico para asegurarse de que está estableciendo objetivos individualizados que funcionarán para usted y su vida. No existe un solo porcentaje de HBA1C “normal” al que todos deberían aspirar.
Relacionado: Cómo traducir tu A1C a un nivel de azúcar en la sangre
¿Por qué es importante la prueba HBA1C?
El HbA1c es más importante para diagnosticar diabetes, prediabetes e incluso a veces diabetes gestacional (aunque una prueba de tolerancia a la glucosa sería más eficiente y beneficiosa en ese caso).
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los adultos mayores de 45 años obtengan una prueba de HBA1C para detectar prediabetes y diabetes. Si el resultado es normal, su proveedor recomendará un cronograma para volver a probar en función de su edad y factores de riesgo.
Si sus resultados muestran prediabetes, debe obtener una prueba de repetición cada 1-2 años. Si tiene prediabetes, debe hablar con su médico sobre los pasos que puede tomar para reducir su riesgo de desarrollar diabetes.
Si tiene menos de 45 años, pero exhibe ciertos factores de riesgo, su médico también puede recomendar una prueba HBA1C, que incluya:
- Tener sobrepeso u obesidad
- Tener hipertensión (presión arterial alta)
- Tener una enfermedad cardíaca
- Estilo de vida sedentario/inactividad física
No importa su edad, debe llamar a su médico de inmediato si experimenta los siguientes síntomas, ya que son signos de diabetes:
- Sed extrema
- Pérdida de peso
- Visión borrosa
- Hambre extrema, a pesar de la pérdida de peso
- Respiración afrutada
- Fatiga extrema
- Dolor de cuerpo
- Dolor de cabeza
- Confusión
Su médico puede recomendar que realice una prueba HBA1C o busque atención médica de emergencia, dependiendo de la gravedad de sus síntomas.
En personas con diabetes existentese usa una prueba HBA1C para determinar general Control de la diabetes en los últimos meses.
Potencialmente, puede captar problemas que puede estar experimentando con niveles de azúcar en la sangre bajos y altos, y actuar como una guía para mejorar su salud y prevenir complicaciones de diabetes, como enfermedades cardíacas, retinopatía, enfermedad renal, presión arterial alta, amputaciones, ceguera y muerte prematura.
¡Los estudios han demostrado que incluso una disminución del 1% en HBA1C disminuye la probabilidad de desarrollar retinopatía en un 37%!
Inconvenientes de la prueba HBA1C
La prueba estándar de HBA1C ha sido bajo cierto escrutinio recientemente, simplemente debido al hecho de que es solo un promedio de niveles de azúcar en la sangre altos y bajos.
Con más y más personas con diabetes que adoptan la tecnología continua de monitoreo de glucosa (CGM), la adopción más amplia del tiempo en el rango (TIR) de la medida del control de azúcar en la sangre está ganando vapor para las personas con diabetes existente.
El tiempo en el rango mide el porcentaje de su día donde sus niveles de azúcar en la sangre caen dentro de un cierto rango (generalmente entre 70 mg/dL-180 mg/dl).
En este caso, cuanto mayor sea el porcentaje, mejor, porque eso significa que su azúcar en la sangre está experimentando menos columpios y está dentro de un rango objetivo durante la mayor parte del día.
Los investigadores piensan que esta es en realidad una mejor medida del control general porque puede identificar exactamente dónde y cuándo su azúcar en la sangre está aumentando o cae, y puede ver cuánto de su día se encuentra sus azúcar en la sangre en un rango saludable.
Debido a que el HBA1C es solo un promedio, no puede darle los mismos datos detallados y, a veces, puede ser engañoso. Si tiene muchos días con un alto nivel de azúcar en la sangre de 400 mg/dl y muchos mínimos nocturnos a 60 mg/dL, su HBA1C aún puede darle un porcentaje “saludable” por error.
El siguiente gráfico muestra cómo tres personas pueden tener el mismo azúcar en sangre promedio pero un tiempo muy diferente en los rangos.
Por el momento, la mayoría de los proveedores confían tanto en el TIR como en el HBA1C para dar la mejor imagen posible del manejo y control general de su paciente en el azúcar en la sangre.
Y, por supuesto, para las personas sin acceso a la tecnología CGM, el tiempo en el rango no es posible, y aún deben confiar en la prueba tradicional de HBA1C.
Para obtener más información sobre HBA1C y cómo administrarlo, lea nuestra guía completa: Cómo bajar tu A1C.
