Slot puede poner fin a la carrera de Gakpo en Liverpool al liberar a Origi 2.0 en un nuevo rol

Una y otra vez esta temporada, el Liverpool ha encontrado que su peor enemigo es mirarse al espejo.

Las dolorosas derrotas se han ido acumulando, pero las actuaciones han sido aún más dolorosas. Contra el Manchester City el fin de semana pasado, el Liverpool implosionó al final. No es la primera vez que desperdiciaron su carga en las etapas finales, y no es la primera vez esta temporada que Anfield saboreó la derrota; de hecho, la quinta de la campaña.

Tácticamente, Arne Slot se ha topado con muchas adversidades esta temporada. Es extraño si se considera la buena marcha del holandés hacia el título de la Premier League el año pasado. Pero el Liverpool ahora es reactivo, no proactivo, y carece de fisicalidad y fluidez.

Muchas estrellas se han halagado para engañar, pero Cody Gakpo ha estado entre los que han recibido las críticas más mordaces, luchando por impresionar en el ala izquierda.

Los problemas de Cody Gakpo en el Liverpool

Con siete goles y cuatro asistencias en 32 partidos en todas las competiciones (26 como titular), Gakpo no está teniendo una campaña desastrosa de cara a la portería, pero eso no muestra el panorama completo.

El jugador de 26 años jugó un papel crucial en la conquista del título de la temporada pasada. Marcó 18 goles y dio siete asistencias en todas las competiciones. Pero Gakpo se ha quedado en el camino esta temporada, demasiado predecible cuando se balancea hacia adentro y busca espacio.

Curiosamente, los datos no apuntan hacia una caída pronunciada, pero de todos modos está ahí. Sigue siendo un extremo directo peligroso que cuenta con una variedad de herramientas creativas, pero no se han aplicado de manera eficiente.

Su volumen de tiro, por ejemplo, ha aumentado, pero ha acertado con menos frecuencia. También pierde el balón con más frecuencia y crea menos oportunidades importantes para los hombres del medio.

Las opciones de ataque del Liverpool son las mismas para lo que queda de campaña. Rio Ngumoha forma parte del equipo senior, pero no es de confianza como titular habitual.

Gakpo tiene habilidad y no es ineficaz en situaciones de uno contra uno, pero su forma difícilmente garantiza un puesto titular cada semana.

Con eso en mente, Slot puede querer encontrar una solución para su problema del lado izquierdo, y hay una que lo tiene frente a frente.

Cómo Slot puede reemplazar a Gakpo

A menos que Ngumoha empiece a ganar muchos más minutos, parece que Slot seguirá con Gakpo como opción titular en el flanco izquierdo.

Sin embargo, el nombre de Hugo Ekitike ha sido considerado a lo largo de la campaña, especialmente al valorar la posibilidad de que el francés combine con Alexander Isak al frente del sistema ofensivo del Liverpool.

Cuando el Liverpool pagó £79 millones por el ascenso del Eintracht Frankfurt y luego procedió a fichar a Isak por una suma récord británica de todos modos, se levantaron las cejas, pero es el jugador de 23 años quien ha recibido aplausos no sólo en Liverpool sino en toda Europa, hipnotizando a veces esta temporada.

Sin embargo, el Liverpool necesitará que Isak regrese. A pesar de toda su calidad, Ekitike solo ha marcado un gol contra un equipo que actualmente se encuentra en la mitad superior de la Premier League (vs Everton en septiembre), y con eso en mente, tal vez valga la pena una asociación de ataque de dos frentes que vea a Gakpo caer al banquillo.

Aun así, está desarrollando un estatus de culto por su aura talismánica como delantero centro, y Mohamed Salah incluso lo llama “similar a Origi” en lo que respecta a su habilidad para aparecer cuando importa.

Sin embargo, Origi no cuenta con la misma cualidad natural, y esto es algo que podría hacer que Ekitike se convierta en un jugador de una naturaleza completamente diferente, versátil y letal en el último tercio, pero también convertirse en uno de los mejores del mundo.

Origi es un ícono del Liverpool, alguien que también disfrutó de anotar contra sus vecinos de Merseyside, pero Ekitike puede convertirse en algo más, especialmente si encuentra éxito en un rol de delantero izquierdo.

El analista Raj Chohan ha elogiado recientemente que Ektiike es “el delantero más completo del deporte”, y su ritmo y juego de conexión podrían prestarse a un papel en la izquierda, trabajando dinámicamente para forjar una conexión con Kerkez (cuya asociación con Gakpo ha sido inexistente esta temporada) mientras ayuda a Isak y trabaja él mismo en el espacio para marcar goles.

Está claro que Ekitike no debería ser reubicado permanentemente en el ala, por lo talentoso que es como número nueve, pero a medida que Isak regresa de una lesión para los meses hábiles de la campaña, este es un plan que podríamos ver entrar en juego.

Después de todo, Slot ya lo ha insinuado, y con Ekitike clasificado dentro del 5% de los mejores delanteros de la Premier League en regates completados y entre los 85 primeros en asistencias esperadas, está claro que tiene el atletismo y la capacidad creativa para hacer que las cosas funcionen.

Imagínese cómo esas métricas podrían dirigirse hacia un Isak completamente en forma.

Es un escenario que seguramente entrará en juego antes del final de la temporada y podría salvar la temporada del Liverpool.