¿Has visto ya algún vehículo chino camuflado, cubierto con cinta adhesiva y con placas de fabricante en la carretera? Ciertamente lo hemos hecho. Puede que Jaecoo, Exeed y BYD no sean nombres muy conocidos en Canadá, pero pronto lo serán después de que nuestro gobierno redujo los aranceles sobre los vehículos eléctricos fabricados en China a un nivel razonable. Pero no serán estos distintivos extranjeros los primeros que verás en las carreteras; Será uno mucho más familiar para los amantes del automovilismo: Lotus.
Homologado y listo para el mercado canadiense hace casi dos años, nuestra relación geopolítica anterior con China significó que el primer SUV de Lotus, el Eletre de fabricación china, tendría un arancel hasta la luna y sería excesivamente caro para competir contra el Porsche Cayenne eléctrico, el BMW iX y el Lucid Gravity. En cambio, Lotus detuvo sus operaciones aquí y esperó la oportunidad adecuada, y ahora esa paciencia ha dado sus frutos. Son el primer fabricante de automóviles que sale furioso mientras otras compañías chinas todavía están luchando, y el Eletre estará a la venta aquí en junio, con entregas a partir de septiembre.
Simplifica y luego añade ligereza, solía decir el fundador Colin Chapman. Si bien puede estar revolcándose en la tumba ante la idea de un SUV eléctrico de 2.640 kg, el mercado se ha deformado desde los días de apogeo del Lotus 88 de doble chasis y el Lotus 79 generador de carga aerodinámica que arrasó en el Campeonato Mundial de Fórmula 1. Esa era ha terminado. Hoy en día, Porsche Cayennes, Range Rovers y Mercedes G-Wagens gobiernan los bulevares de alta gama, y Lotus quiere una porción de ese pastel. “Hemos encontrado un nicho de mercado entre los $120,000 y $160,000 y queremos ofrecer un SUV de lujo a un precio superior con un valor competitivo”, dice Massimiliano Trantini, presidente y director ejecutivo de Lotus Americas.
El Eletre tiene un precio inicial de 119.900 dólares, mientras que el Touring (129.900 dólares) y el Sport (139.900 dólares) utilizan el mismo paquete de baterías de iones de litio de 112 kWh acoplado a un motor eléctrico en cada eje, generando 603 CV y acelerando de 0 a 100 km/h en 4,5 segundos, más rápido que el BMW iX xDrive60 (4,6 s). Los neumáticos Pirelli P Zero sobre rines de 23 pulgadas son estándar en todos los ámbitos, y Lotus aún decide qué ofrecer, si es que ofrece algo, a los clientes en cuanto a neumáticos de invierno.
La autonomía se estima en 460 km, lo que es competitivo con el BMW iX M70 (486 km, 129.900 dólares), el Volvo EX90 (495 km, 115.600 dólares) y el Mercedes-Benz G 580 con tecnología EQ (450 km, 206.000 dólares). Aun así, la autonomía del Eletre palidece en comparación con el Lucid Gravity Touring (542 km, 113.500 dólares) y el Porsche Cayenne Coupe eléctrico (550 km, 134.200 dólares). El Range Rover eléctrico aún no se ha lanzado aún, pero tenga en cuenta que el precio, la potencia y el paquete general del Eletre están empezando a parecer un trato razonable.
Lotus ofrecerá un cuarto modelo en Canadá con una tirada limitada de sólo 24 unidades, llamado Eletre Carbon, el modelo que condujimos. Esta es la misma unidad disponible al sur de la frontera, aunque los estadounidenses no tendrán acceso a ninguna otra versión del Eletre. Con un coste de 179.000 dólares, la adición de motores eléctricos mejorados de 675 kW y una transmisión de dos velocidades significa que generará unos impresionantes 905 CV, 750 Nm de par y un tiempo de 0 a 100 km/h de 2,95 segundos. El alcance disminuye a aproximadamente 385 km, y aunque no tuvimos la oportunidad de probar completamente esta afirmación, la pantalla de nuestro Carbon indicaba 238 km con una carga del 60%.
Es difícil no entusiasmarse con un nuevo jugador en el juego. Aquellos que esperan niveles Exige de sensación de dirección y capacidad de conducción necesitarán reajustar sus giroscopios; lo mejor es pensar en el primer SUV de la compañía como un tipo diferente de Lotus, con un pedal separado que se bifurca del eje principal. El ADN de Chapman está ahí, en alguna parte, pero es más un primo tercero lejano que un descendiente directo.
Es apropiado que lo primero que notamos en nuestro breve recorrido por calles congestionadas fue la rigidez de los amortiguadores y el agarre de las llantas de 23 pulgadas y los neumáticos Pirelli. Recibieron golpes en el pavimento lleno de cráteres y, aunque no son tan absorbentes como un Range Rover Sport, el viaje no es tan agotador como el de un Cayenne Turbo. Seleccionar los modos Sport y Track endurece aún más la marcha, y cuando finalmente encontramos un camino despejado, pudimos estirar las piernas del Carbon y alcanzar velocidades impías antes de que los frenos cerámicos de carbono de 10 pistones nos hicieran retroceder. Los modelos canadienses obtendrán frenos de acero estándar en su lugar, y probablemente para mejor, ya que estos frenos de carbono se sienten más adecuados para el rendimiento en pista, con un agarre fuerte pero sensible incluso con el más mínimo movimiento del pedal. Excelente para tiempos de vuelta, no tanto para aquellos que prefieren recorridos de pedal más largos y lánguidos para desplazamientos relajados.
La velocidad es adictiva, pero la entrega de potencia del interruptor de luz de los vehículos eléctricos potentes se vuelve monótona y monótona con el tiempo, y el Eletre es víctima de lo mismo. Sin embargo, la fluidez y el pulido de su entrega de potencia son impresionantes, y es un operador suave sin importar qué tan fuerte pise el pedal de aceleración. ¿Se sentirán diferentes los modelos Eletre estándar con sus “sólo” 650 CV? Probablemente no, pero la suspensión neumática activa, la vectorización del par basada en los frenos, las barras estabilizadoras activas y la dirección de las ruedas traseras garantizarán que todos sean fáciles de pilotar. A través de su dirección robusta y liviana, suspensión rítmica y ritmo rápido de punto a punto, es un SUV adulto en el que puedes madurar desde el Emira, aunque el Eletre definitivamente está más centrado en el turismo de lo que sugiere su marketing.
Cuanto más mires el Eletre, más detalles intrincados descubrirás, desde los spoilers de techo de dos alas que cuelgan como el megazord de un Power Ranger, hasta la parrilla inferior en forma de panal que se abre como un motor de carreras de cápsulas de Star Wars. El Eletre adopta un estilo polarizador del que es difícil apartar la mirada y, si bien al principio puede ser un gusto adquirido, es agradable ver una nueva cara con un toque de color junto al mar de SUV blancos y negros.
La cabina presenta un diseño refrescante, maravillosamente aireado y limpio, combinado con una pantalla táctil central OLED de 15,1 pulgadas nítida y sin demoras. El carbono está enjabonado en todos los lugares correctos, desde el volante hasta los respaldos de los asientos delanteros, mientras que Alcantara y el cuero Bridge of Weir llenan los espacios restantes; este último material se utiliza en todos los vehículos británicos que puedas imaginar, desde Aston Martins hasta Rolls-Royces.
Esperábamos que las texturas de las rejillas de los altavoces KEF y el moleteado de los interruptores se sintieran más premium. Son pegajosos y carecen de la robustez metálica o del acabado cromado brillante que se encuentra en los Cayennes y Range Rovers. Lo mismo ocurre con los botones y las palancas, los cuales carecen de la destreza y la respuesta de calidad que se obtienen en un Aston Martin DBX.
Sin embargo, la gamuza del volante de borde delgado se siente genial y las paletas de cambio están inteligentemente programadas para ajustar la regeneración de frenos y los modos de conducción, brindándote un acceso rápido sin recurrir a diales dedicados como en Mercedes y Porsche. Sin embargo, al igual que los Volvo, no hay diales de ajuste de los espejos laterales dedicados. En cambio, los ajusta mediante los botones direccionales del volante. La buena noticia es que hay una palanca de ajuste del volante eléctrica adecuada en el lado izquierdo de la columna.
Los cinturones de seguridad tricolores exclusivos de Carbon en blanco, amarillo y verde evocan recuerdos del Lotus 49 y son nuestro elemento de cabina favorito, pero el pesado llavero metálico en forma de rombo viene en segundo lugar. Con demasiada frecuencia, los diseños clave se pasan por alto y se tratan como una ocurrencia tardía, lo cual es una pena, ya que suelen ser el primer punto de interacción con su automóvil nuevo. Maseratis y Aston Martins siempre han sido firmes defensores de ofrecer llaves de alta calidad, y Lotus también ha entendido esa tarea. En particular, la llave Eletre difiere de la del Emira, lo cual tiene sentido ya que se fabrican en continentes separados.
El Lotus Eletre es uno de los pocos autos que son significativamente más baratos de comprar aquí en Canadá que en los Estados Unidos. En el sur, el Eletre Carbon cuesta $229,900 USD, o alrededor de $315,000 CAD al tipo de cambio actual, más que un Range Rover SV y en línea con un Aston Martin DBX. O en Europa, donde su país lo cotiza por 139.990 GBP. ¿Negociar? En un sentido relativo, absolutamente, pero Lotus tendrá que competir con un mercado que ha oído poco de la marca.
El próximo Emeya parece prometedor y debería compararse con el Model S y el Taycan, el retrasado hiperdeportivo Evija finalmente se está entregando a los clientes en América del Norte, y el Emira con motor central continúa brindando emociones trepidantes con una cremallera de dirección hidráulica que le devuelve la vida a sus dedos. El futuro de Lotus es prometedor. Esperemos que no ocurra otra guerra arancelaria y lo arruine todo nuevamente.
Modelo: 2026 Lotus Eletre Carbono
Tipo de pintura: Verde Galloway
Precio base: $179,000
Distancia entre ejes (mm): 3,019
Largo/Ancho/Alto (mm): 5.103 / 2.231 / 1.639
Tren motriz: Batería de iones de litio de 112 kWh, dos motores eléctricos (675 kW)
Caballo de fuerza: 905 CV
Transmisión: Transmisión de dos velocidades
Configuración de la unidad: Motores eléctricos duales, AWD
Rango reclamado: 385 kilometros
Llantas: Pirelli P Zero; 275/35R23 delantero; 315/30R23 trasero
