xAI de Elon Musk ahora está operando 62 turbinas de gas metano no autorizadas en dos centros de datos en Memphis, Tennessee, y Southaven, Mississippi. Según la propia solicitud de permiso de xAI, las instalaciones podrían emitir más de 6 millones de toneladas de gases de efecto invernadero y más de 1.300 toneladas de contaminantes del aire perjudiciales para la salud cada año.
Mientras tanto, el último informe de impacto de Tesla se jacta de evitar 32 millones de toneladas métricas de CO2. Musk está borrando por sí solo una parte importante del legado climático de su propia empresa para impulsar un modelo de IA intermedio.
No hace mucho tiempo, Elon Musk calificó la liberación a gran escala de dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra como el “experimento más tonto de la historia” y suplicó a los líderes mundiales en la conferencia de la ONU sobre el cambio climático en París que implementaran un impuesto al carbono para frenar las emisiones.
Ese Elon Musk ya no existe.
La estrategia de contaminación de “copiar y pegar” de xAI
Comenzó en 2024 cuando xAI construyó su supercomputadora Colossus en el sur de Memphis. Al no poder conseguir suficiente energía en la red, la empresa instaló 35 turbinas portátiles de gas metano, sin permisos ambientales ni controles de contaminación. Según el Southern Environmental Law Center (SELC), xAI operó 33 de esas turbinas y solo tenía permiso para 15, aprovechando un vacío legal al clasificarlas como “motores no de carretera” para eludir la Ley de Aire Limpio.
Después de recibir una intensa oposición pública, la respuesta de xAI fue notable: los funcionarios de la compañía dijeron que planeaban “copiar y pegar” la misma estrategia ilegal para su próxima instalación.
Y eso es exactamente lo que hicieron. xAI estacionó 27 turbinas de gas más sin permiso justo al otro lado de la frontera estatal en Southaven, Mississippi, un suburbio diverso de Memphis, para alimentar su segundo centro de datos, denominado MACROHARDRR. Esas 27 turbinas generan hasta 495 megavatios, el equivalente a una central eléctrica convencional. Combinado con los 422 MW de la instalación de Memphis, xAI ahora está operando casi un gigavatio de generación de combustibles fósiles no permitidos en los dos sitios.
La EPA cerró la laguna jurídica de los “motores no de carretera” en enero de 2026, reiterando que este tipo de operación requiere permisos de la Ley de Aire Limpio. Las imágenes de drones térmicos de febrero muestran que xAI todavía está quemando gas en las instalaciones de Mississippi de todos modos.
Las emisiones: 6 millones de toneladas de CO2
Según la propia solicitud de permiso de xAI para el sitio de Southaven, las instalaciones combinadas podrían emitir más de 6 millones de toneladas de gases de efecto invernadero por año, junto con más de 1.300 toneladas de contaminantes del aire que dañan la salud.
Solo en el sitio de Memphis, las turbinas emiten entre 1200 y 2000 toneladas de óxidos de nitrógeno (NOx) por año, lo que probablemente convierte a xAI en la mayor fuente industrial de contaminación que genera smog en toda el área metropolitana de 11 condados de Memphis. La compañía también informó 30 toneladas de dióxido de azufre, 94 toneladas de monóxido de carbono y 11,51 toneladas de contaminantes atmosféricos peligrosos anualmente solo desde Colossus 1. Una investigación de TIME encontró que los niveles máximos de dióxido de nitrógeno aumentaron en un 79 % cerca de las instalaciones en comparación con los niveles anteriores a la xAI.
Luego está el agua. La instalación de Memphis consume hasta 1,5 millones de galones por día para refrigeración, y se planea ampliarla a 13 millones de galones por día, aprovechando el vulnerable sistema acuífero de Memphis. xAI está construyendo una planta de tratamiento de aguas residuales por valor de 80 millones de dólares para atender la demanda.
Ahora compara eso con Tesla.
El Informe de Impacto 2024 de Tesla afirma que su flota global de vehículos eléctricos, paneles solares y productos de almacenamiento de energía ayudó a evitar 32 millones de toneladas métricas de emisiones equivalentes de CO2, un aumento del 60% año tras año. Vale la pena señalar que un estudio independiente de Greenly estimó las emisiones reales evitadas de Tesla entre 10,2 y 14,4 millones de toneladas métricas, lo que sugiere que las cifras de Tesla pueden estar exageradas hasta en un 49%.
Incluso utilizando la cifra optimista de Tesla, los 6 millones de toneladas de emisiones anuales de gases de efecto invernadero de xAI borrarían aproximadamente el 19% de todos los beneficios climáticos que Tesla afirma ofrecer a nivel mundial. Utilizando la estimación independiente más conservadora, xAI podría estar deshaciendo entre el 42 y el 59% del impacto climático real de Tesla.
Dejemos que eso se asimile. El vanidoso proyecto de IA de un hombre podría estar eliminando hasta la mitad del beneficio climático de toda la flota de Tesla.
Esas son cifras reales con consecuencias reales, y hacen que la (ahora anterior) misión de Tesla de acelerar la energía sostenible parezca un eslogan de marketing en lugar de un compromiso genuino.
Todo esto para impulsar una máquina de IA deficiente. En la última tabla de clasificación de ARC AGI AI, Grok de xAI obtiene puntuaciones muy por debajo de sus pares de laboratorios de vanguardia, como Gemini de Google, Claude de Anthropic y OpenAI ChatGPT:
Mientras tanto, su funcionamiento cuesta más que la mayoría de estos modelos.
El costo humano
Ambas instalaciones de xAI se encuentran en comunidades predominantemente negras o adyacentes a ellas con cargas de contaminación existentes. Boxtown, el barrio de Memphis más cercano a Colossus, ya tenía un riesgo de cáncer cuatro veces mayor que el promedio nacional antes de que llegara xAI. Tanto el condado de Shelby (Tennessee) como el condado de DeSoto (Mississippi) recibieron calificaciones “F” de la Asociación Estadounidense del Pulmón por contaminación por ozono.
Un estudio encargado por SELC encontró que las turbinas permanentes propuestas en Colossus 2 por sí solas podrían causar entre 30 y 44 millones de dólares en daños a la salud anuales, muertes prematuras, asma nueva y que empeora, ataques cardíacos no fatales, visitas al hospital y días escolares perdidos.
Las historias humanas son devastadoras. NBC News informó que los niños en el área de Southaven han desarrollado problemas respiratorios desde que las turbinas de xAI entraron en funcionamiento. Una residente cortó su servicio eléctrico y abandonó la propiedad de 2 acres de su familia porque el ruido, descrito como el de la pista de un aeropuerto, se escucha día y noche. Los residentes informan que se despertaron sobresaltados a las 2 am
El 13 de febrero, la NAACP, SELC y Earthjustice emitieron un aviso de intención de 60 días para demandar a xAI en virtud de la Ley de Aire Limpio por las turbinas de Mississippi. Cuatro días después, en la primera y única audiencia pública sobre el permiso de xAI en Southaven, se presentaron cientos de residentes. Ni una sola persona se pronunció a favor. Los asistentes llevaban camisetas que decían “No todo el dinero es buen dinero”.
Google muestra cómo hacerlo de manera diferente
El contraste con la forma en que otras empresas tecnológicas manejan las demandas energéticas de la IA hace que el enfoque de xAI parezca aún peor. Google invirtió 4.750 millones de dólares en infraestructura de centros de datos y energía, centrándose en la adquisición de energía limpia. Consiguió un acuerdo solar de 1 GW en Texas y desencadenó 1,9 GW de desarrollo de energía limpia en Minnesota para un nuevo centro de datos. Microsoft y Amazon también están invirtiendo miles de millones en energías renovables y energía nuclear.
Musk eligió dos veces turbinas de metano no permitidas en barrios pobres. El enfoque no fue sólo ambientalmente destructivo. Era la opción más barata y perezosa disponible, y lo hizo mientras dirigía una empresa cuya marca entera se basa en la promesa de energía limpia.
La opinión de Electrek
Hemos cubierto ampliamente el creciente conflicto de intereses de Musk entre Tesla y xAI, desde la inversión de Tesla de 2 mil millones de dólares en xAI hasta la caza furtiva de ingenieros de Tesla por parte de xAI y el acuerdo de rescate de SpaceX. Pero el ángulo ambiental es la contradicción más condenatoria de todas.
Tesla existe debido a su misión de acelerar la transición hacia la energía sostenible. Los clientes compraron Teslas porque creían que estaban marcando una diferencia. Los inversores valoraron la empresa en un billón de dólares en parte debido a esa misión. Y ahora el hombre que está en la cima es personalmente responsable de una operación de combustibles fósiles que podría acabar con hasta la mitad del beneficio climático global de Tesla cada año.
Sesenta y dos turbinas de gas no autorizadas. Seis millones de toneladas de CO2. Se bombean formaldehído y smog a comunidades que ya no pueden respirar. Los niños están desarrollando problemas respiratorios. Familias que huyen de sus hogares. Todo para que Grok pueda generar más IA.
La demanda de la NAACP se acerca. La EPA ha cerrado el vacío legal. Y ni una sola persona en Southaven habló en defensa de xAI.
¿Todo eso para qué? Crear un chatbot y un generador de IA de calidad inferior que se utiliza principalmente para generar IA en X, algunas cosas son extremadamente problemáticas. ¡Oh, cómo han caído los poderosos!
