La estrella del Liverpool se está convirtiendo en el nuevo Firmino y no es Ekitike ni Wirtz

Ser un fanático del Liverpool es similar a ser un ávido pescador: puedes pasar las horas sin encontrar alegría, pero de repente, justo cuando estás a punto de empacar, consigues un bocado.

Para el Liverpool, gran parte de esta campaña ha sido aburrida y estancada, pero el aburrimiento de la afición se ha visto atenuado por una especie de fascinación morbosa por la sorprendente caída de este equipo y el temor de abandonar la Liga de Campeones que ha estado presente durante varios meses.

Contra el Galatasaray, Arne Slot y su equipo necesitaban remontar un déficit de un gol y avanzar a los cuartos de final de la Liga de Campeones. Pero después del conjunto de abucheos que los expulsaron del campo de Anfield después del monótono empate del domingo ante el Tottenham Hotspur en la Premier League, también necesitaban una gran actuación.

Y en ese aspecto, finalmente, los Rojos cumplieron.

Cómo el Liverpool derrotó al Galatasaray

Muchas de las entrevistas posteriores a los partidos de Slot esta temporada han sido palizas, pero esta vez, el holandés fue todo sonrisas después de una amplia victoria que Jamie Carragher calificó como la mejor de la temporada.

El Liverpool estaba muy por delante de su nivel reciente y ahora necesita mantener este estándar al final de la temporada. Hay mucho por lo que jugarse, quinto en la Premier League, rumbo al Manchester City en los cuartos de la Copa FA y buscando vengar la derrota europea del año pasado ante el Paris Saint-Germain.

Para alcanzar sus objetivos, deben jugar con el mismo tipo de intensidad desgarradora que caracterizó su victoria sobre el Galatasaray. El técnico del Gala, Okan Buruk, le dijo a Peter Schmeichel después de la derrota en Anfield que estaba desconcertado por la presión y la energía del Liverpool, inexistentes durante gran parte de la temporada del equipo inglés.

El Liverpool atrajo a la multitud, como ha sucedido tantas veces a lo largo de los años en noches como ésta. Mohamed Salah se recuperó después de una primera mitad miserable para producir una actuación de goles y asistencias, y aunque ya no tiene a Roberto Firmino y Sadio Mane a su lado, Florian Wirtz y Hugo Ekitike jugaron con calidad de élite.

Slot hizo un ajuste táctico, acercando a Salah al área de peligro, facilitando sus tareas. La energía combinada de Ekitike y Wirtz fue contagiosa y permitió a Salah, de 33 años, canalizar la potencia que ha demostrado ser invaluable para los Merseysiders durante tantos años.

En eso, había un cierto aire Firminoesco en la actuación, pero mientras Ekitike y Wirtz comparten atributos con el icónico brasileño, había otro miembro del equipo de los Rojos que está demostrando ser el nuevo Bobby del Kop.

Slot ha encontrado al nuevo Firmino del Liverpool

Probablemente no esperabas que la siguiente parte tratara sobre Milos Kerkez, pero he aquí por qué el joven lateral izquierdo se está convirtiendo en la versión de Firmino de Slot, quien anotó 111 goles y brindó 75 asistencias en 362 apariciones para el Liverpool, ganando todo.

Cuando el Liverpool fichó a Firmino procedente del Hoffenheim por una tarifa de 30 millones de libras esterlinas, se le encomendó la tarea de liderar una nueva fuerza de ataque que acababa de perder su todopoderoso talismán. Era un trabajo imposible.

Y el brasileño se esforzó al principio, incapaz de evitar que Brendan Rodgers descendiera y entrara y saliera de la alineación titular. Marcó solo un gol en sus primeras 17 apariciones en la Premier League, y la llegada de Jurgen Klopp no ​​logró cambiar la suerte en el último fracaso de alto perfil del Liverpool.

Pero usted mismo puede decir si Firmino cambió las cosas. Es un juego arriesgado juzgar a un nuevo recluta demasiado pronto, y Kerkez, que sólo tiene 22 años, está demostrando que es así.

El húngaro estuvo inmenso ante el Galatasaray, incontenible por el canal izquierdo. El Liverpool retuvo el 62% del balón pero superó al conjunto turco por 3 kilómetros. Contra los Spurs el fin de semana, fueron superados por casi 9 km (Andy Robertson comenzó por delante de Kerkez).

No ha sido un camino de rosas desde el traslado de £40 millones de Kerkez de Bournemouth a Merseyside el verano pasado. De hecho, Jamie Redknapp, experto en Sky Sports, lo calificó de “un manojo de nervios” en octubre, un fracaso que no pudo cortar la mostaza en su paso hacia el gran momento.

Pero el atletismo y la intención de este lateral le permiten destacar y brillar. Es el verdadero negocio, y está hábilmente superpuesto para permitirle a Wirtz moverse hacia adentro desde el ala izquierda, afectando así el juego desde posiciones óptimas.

Ganó duelos, recuperó balones sueltos y mantuvo la posesión. Su brutal comienzo de partido fue aplaudido por una afición cuyo temor era innegable. Esta fue una noche eliminatoria europea en Anfield. El Liverpool estaba un gol menos en el global. Pero el estado de ánimo de esta multitud se había visto empañado por exhibiciones interminablemente decepcionantes, y alguien necesitaba dar un paso al frente y recordarle al gran estadio que esto es Liverpool y que las noches europeas son su fuerte.

Kerkez no es el producto terminado, pero está empezando a hacer que más de unos pocos parezcan un poco tontos, habiéndolo descartado tan pronto después de presentaciones ciertamente asustadizas e inciertas.

Recientemente, ha habido algunas afirmaciones tontas sobre el comienzo de la vida de Kerkez en el Liverpool. Algunos expertos se han preguntado por qué Robertson no ha jugado tanto, pero llegan un poco tarde, ya que el joven lateral ha ido viento en popa en los últimos meses.

El analista Raj Chohan lo describió como un “jugador que levanta el piso” después de la victoria por 4-0. ¿Qué quiere decir con eso? El impulso y la pasión de Kerkez mejoran efectivamente a quienes lo rodean, creando coherencia colectiva junto con el mérito individual.

Hay algo al estilo Firmino en eso, con Bobby como un delantero desinteresado y generoso, que no trabaja para sí mismo sino para la unidad. Es “una máquina”, como comentó Izzy Christiansen de Sky Sports, y sólo está mejorando.

Kerkez tiene un largo camino por recorrer antes de poder llamarse a sí mismo una leyenda del club como Firmino o Robertson, pero no hay duda de que tiene el potencial para convertirse en uno de los mejores laterales izquierdos del mundo, apto para reemplazar a una figura irremplazable como el veterano escocés.

Firmino se puso en las botas de Luis Suárez hace tantos años. No pudo copiar al uruguayo, uno de los mayores goleadores de la historia, así que hizo suyo el papel.