La estrella del Celtic de 4 pases ahora no debería estar cerca del once inicial de los Rangers

Al final fue una noche positiva para el Celtic, aunque el daño ya estaba hecho una semana antes, cuando los campeones escoceses volvieron a caer en la ronda de playoffs de una competición europea.

Alemania fue el escenario de la angustia de los Hoops en la Liga de Campeones hace un año, después de haber sido derrotados por el Bayern Munich, aunque esta vez al menos ganaron el partido de vuelta en la Europa League.

Con una desventaja de 4-1 tras el espectáculo de terror de Parkhead de la semana pasada, los hombres de Martin O’Neill tuvieron el mejor comienzo posible en Stuttgart, con un equipo muy cambiado adelantándose al minuto gracias a Luke McCowan.

A pesar de ese susto inicial, el equipo de la Bundesliga mantuvo firmemente el control a partir de ese momento, sin embargo, los visitantes nunca parecieron realmente lograr una remontada emocionante.

En verdad, el resultado del partido de ida había asegurado que el derbi del domingo también sería el partido más importante, aunque la actuación del jueves al menos le ha dado a O’Neill mucho en qué pensar de cara al viaje a Ibrox.

Por qué los mejores jugadores del Celtic ahora compiten por el inicio de Ibrox

Con un partido tan crucial en el horizonte, O’Neill optó por revolver mucho su grupo en Stuttgart, siendo Callum McGregor, Yang Hyun-Jun y el suspendido Auston Trusty los únicos jugadores que se conservaron de la derrota ante el Hibernian.

Sin duda, esas modificaciones se hicieron para dar un descanso a los que estaban en la fila para comenzar el domingo, aunque O’Neill bien pudo haber sufrido un bienvenido dolor de cabeza de cara al choque con los Rangers, con una serie de jugadores ‘marginales’ subiendo al plato.

En la portería, Viljami Sinisalo defendió con creces la sustitución del cuestionado Kasper Schmeichel de forma permanente, mientras que por delante de él, el joven Dane Murray era inmenso como central, sin duda presionando para ser el hombre que reemplace a Trusty a nivel nacional.

Si bien superar a Kieran Tierney parece improbable en este momento, resultó ser otra salida positiva para el diminuto Marcelo Saracchi como lateral izquierdo, como lo fue para el mencionado McCowan en ese puesto número diez.

El héroe de 18 goles, Benjamin Nygren, parece seguro para comenzar contra los hombres de Danny Rohl, aunque McCowan ciertamente lo acercará, con el ex jugador de Dundee completando una gran jugada del Celtic con un remate sereno en la esquina más alejada.

El escocés había aprovechado un pase perfectamente ponderado de la llegada de enero, Junior Adamu, y la brillante actuación del delantero austriaco del equipo visitante seguramente alteraría cualquier plan potencial para el domingo.

El suplente del Celtic se ha quedado fuera del derbi

Adamu, héroe de la Copa de Escocia contra Dundee, se enganchó en el descanso contra Kilmarnock, aunque sin haber caído en desgracia en Rugby Park, deteniendo a su hombre de manera impresionante en un momento para dar el tee a Daizen Maeda.

De nuevo contra el Stuttgart, el jugador de 24 años trabajó de manera impresionante en la defensa en lo que fue el regreso del cedido de Friburgo a Alemania, añadiendo a su asistencia al ganar cinco duelos esa noche, mientras completaba el 100% de sus intentos de regate.

El ex jugador del Red Bulls Salzburgo ni siquiera salió del banquillo contra el Hibs, aunque su actuación del jueves por la noche bien pudo haberlo llevado a superar a Tomas Cvancara en el orden jerárquico de delantero centro, mientras que el delantero checo había estado abyecto desde el banquillo.

Anteriormente reemplazado en la marca de la hora el fin de semana, Cvancara no favoreció sus posibilidades de comenzar con Ibrox luego de un triste cameo tardío esta vez, demostrando ser tan ineficaz cuando el Celtic buscó una remontada en esa segunda mitad.

El jugador de 25 años, a diferencia de Adamu, tuvo dificultades para ofrecer un punto focal físico, y su incapacidad para retener la posesión se vio en cómo perdió el balón nueve veces en sus 16 toques, un promedio de una vez cada 1,7 toques.

También registró una escasa tasa de precisión de pase del 40%, el delantero de 6 pies 3 pulgadas parecía torpe dentro y fuera de la posesión, y nunca pareció ser el hombre que iniciaría ningún acto heroico tardío para los hombres de O’Neil.

De hecho, la mejor apertura de la segunda parte llegó gracias a su colega suplente Kelechi Iheanacho, cuando el nigeriano que regresó asestó el gol a Sebastian Tounekti tras una carrera contra la defensa local.

Con Iheanacho ahora también en la pelea por un puesto titular nuevamente, y Adamu luciendo brillante en la primera mitad, Cvancara bien debería temer lo peor de cara al domingo.