Ultium Cells Planta de Spring Hill, Tennessee (Fuente: Ultium Cells)
Ultium Cells, la empresa conjunta entre General Motors y LG Energy Solution, está trasladando parte de su producción de baterías en EE. UU. de vehículos eléctricos a sistemas de almacenamiento de energía (ESS).
La compañía dijo que está invirtiendo 70 millones de dólares para remodelar su fábrica de Spring Hill, Tennessee, para fabricar celdas de batería de fosfato de hierro y litio (LFP) para ESS. La actualización ya está en marcha y se espera que la planta comience a producir las nuevas células en el segundo trimestre de 2026.
Ultium pasa al almacenamiento de energía
El sitio de Spring Hill producirá celdas LFP que se enviarán a LG Energy Solution Vertech, la división de almacenamiento de energía de la compañía en Estados Unidos. A partir de ahí, las celdas se ensamblarán en grandes gabinetes de baterías fabricados en Estados Unidos para proyectos a escala de red y centros de datos en toda América del Norte.
LG Energy Solution está ampliando su red norteamericana para respaldar este impulso. Además de Spring Hill, opera instalaciones en Holland y Lansing, Michigan, y en Windsor, Ontario, y opera una empresa conjunta con Honda. Para fines de 2026, se espera que todos esos sitios produzcan al menos algunas de las celdas tipo bolsa JF2 LFP estándar de LG para almacenamiento de energía.
La compañía dice que planea superar los 60 gigavatios-hora de capacidad de producción global de baterías ESS este año, y más del 80% de esa capacidad se ubicará en América del Norte.
¿Por qué la LFP y por qué ahora?
Las baterías LFP se están convirtiendo en la química preferida para el almacenamiento de energía porque son más baratas que las baterías con alto contenido de níquel que normalmente se usan en los vehículos eléctricos. Dado que los proyectos de almacenamiento no necesitan preocuparse tanto por el tamaño y el peso, el costo importa más y LFP gana en ese frente.
Ese cambio se produce en un momento en que la demanda de almacenamiento de energía está en auge. Las baterías se utilizan cada vez más para estabilizar la red, suavizar la producción de energía renovable y acelerar la construcción de la infraestructura del centro de datos.
El presidente de LG Energy Solution Norteamérica, Bob Lee, dijo que el rápido crecimiento en el almacenamiento de energía está ayudando a equilibrar la menor demanda de vehículos eléctricos, al tiempo que amplía la base de clientes de la compañía.
Los empleos regresan a medida que se reequipan las plantas
Las instalaciones de Spring Hill ya están siendo remodeladas y los trabajadores están siendo reentrenados para apoyar la producción de LFP. Los 700 empleados que fueron despedidos en enero ahora están regresando a trabajar antes del lanzamiento del nuevo producto.
Ultium Cells dice que la medida es parte de una estrategia más amplia para mantenerse flexible a medida que evolucionan los mercados de baterías. Su plataforma de fabricación admite múltiples productos químicos, lo que le permite cambiar la producción en respuesta a la demanda.
Como parte de ese cambio, la producción de celdas de batería NCMA GEN1 para vehículos eléctricos se ha consolidado en las instalaciones de Ultium Cells en Warren, Ohio.
El panorama más amplio
Esta es una señal clara de hacia dónde se dirige el mercado de las baterías en este momento.
El crecimiento de los vehículos eléctricos no se ha detenido, pero se ha desacelerado en EE. UU. debido a la hostilidad de la administración Trump y la cancelación de los incentivos federales de la Ley de Reducción de la Inflación. Mientras tanto, el almacenamiento de energía está aumentando rápidamente, impulsado por las energías renovables, las limitaciones de la red y el aumento de la demanda de electricidad de los centros de datos de IA.
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