Ir sin gluten se ha vuelto popular entre las personas que buscan mejorar su salud. Mientras que aquellos que tienen enfermedad celíaca, por ejemplo, deben evitar el gluten, otros eligen renunciar a los alimentos que también contienen gluten, tal vez innecesariamente.
¿Tiene sentido que las personas que tienen diabetes tipo 1 o tipo 2 queden sin gluten?
En este artículo, haremos una inmersión más profunda en el gluten: qué es, donde se encuentra, signos y síntomas de problemas relacionados con el gluten, y lo que la investigación dice sobre gluten y diabetes.
¿Qué es el gluten?
Según la Fundación de la Enfermedad de Celiac, “el gluten es un nombre general para las proteínas que se encuentran en el trigo, el centeno, la cebada y el triticale, un cruce entre el trigo y el centeno”. El gluten proporciona elasticidad a la masa, ayudándolo a levantarse y mantener su forma durante la hornear. Las dos proteínas principales que se encuentran en el gluten se llaman gliadina y glutenina.
¿Qué alimentos contienen gluten?
El gluten se encuentra en alimentos hechos de trigo, cebada, centeno y triticale, o que contienen ingredientes hechos de estos granos. Tenga en cuenta que también hay diferentes tipos de trigo, que incluyen bayas de trigo, Durum, Emmer, Farro, Graham, SemaLina y deletreado.
Algunos alimentos comúnmente comidos que tienen gluten son:
- Alimentos a base de trigo: Pan, cereal, pasta, cuscús, tortillas de harina, galletas, pasteles, galletas, pasteles, seitán y gluten de trigo.
- Centeno: Pan de centeno, galletas de centeno y algunos cereales (por ejemplo, copos de centeno orgánicos de Edén).
- Cebada: Malta, extracto de malta, leche maltea, vinagre de malta, algunas cerveza, sopas que contienen cebada, levadura de cerveceros.
Además de estos alimentos, el gluten se encuentra en muchos ingredientes y aditivos. Por ejemplo, se pueden hacer colores, aromatizantes, almidones y espesantes con granos que contienen gluten. Estos ingredientes se agregan a los alimentos procesados, como salsas, salsas, sopas, aderezos para ensaladas, hot dogs, helados y dulces.
¿Qué pasa con la avena? La avena es naturalmente libre de gluten; Sin embargo, pueden volver a contaminar si se cultivan cerca o se procesan en la misma instalación que el trigo, el centeno o la cebada. Si necesita evitar el gluten, busque avena que esté etiquetada como libre de gluten.
¿Qué es la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca es un trastorno digestivo y autoinmune crónico que daña el revestimiento del intestino delgado. Esta enfermedad se desencadena al comer alimentos que contienen gluten. La enfermedad celíaca es muy grave, ya que impide que el cuerpo absorba los nutrientes de los alimentos, y puede conducir a muchas afecciones de salud graves, que incluyen:
- Desnutrición
- Anemia
- Deficiencias de vitaminas y minerales
- Cardiopatía
- Daño hepático
- Osteoporosis (huesos débiles y frágiles)
- Problemas del sistema nervioso (dolores de cabeza, problemas de equilibrio, neuropatía periférica)
- Problemas reproductivos (aborto espontáneo, infertilidad)
Raramente, la enfermedad celíaca puede conducir al cáncer de intestino delgado y al linfoma no Hodgkin.
La enfermedad celíaca afecta a unos dos millones de personas en los Estados Unidos, hasta 1 de cada 133 estadounidenses. Muchas personas que tienen esta afección no han sido diagnosticadas.
Síntomas de la enfermedad celíaca
Los síntomas de la enfermedad celíaca pueden variar ampliamente, y pueden ir y venir. Los síntomas digestivos son comunes y pueden incluir:
- Hinchazón
- Diarrea crónica
- Gas
- Constipación
- Taburete pálido y de olor
- Intolerancia a la lactosa
- Náuseas y vómitos
- Dolor de estómago
Pero los síntomas no se limitan al tracto digestivo. Algunas personas con enfermedad celíaca pueden no tener síntomas digestivos, pero pueden presentarse con:
- Fatiga
- Dolor articular o hueso
- Pérdida de peso
- Depresión y ansiedad
- Síntomas de la boca (boca seca, llagas de chancro)
- Dermatitis herpetiforme (picazón con ampollas)
- Entumecimiento y hormigueo en las piernas
¿Cómo se diagnostica y tratan la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca generalmente se diagnostica a través de una combinación de antecedentes médicos, exámenes físicos, análisis de sangre y biopsias del intestino delgado.
Los análisis de sangre se utilizan para buscar anticuerpos producidos por el sistema inmune en respuesta al gluten; También se utilizan para verificar los problemas de salud que podrían estar relacionados con la enfermedad celíaca, como la anemia por deficiencia de hierro.
En algunos casos, se realizan muestras de sangre o hisopos para recolectar células desde el interior del cheque para buscar ciertas variantes genéticas llamadas DQ2 y DQ8. Tener estos marcadores genéticos señala un mayor riesgo de enfermedad celíaca, aunque las pruebas para ellos no confirman un diagnóstico de esta afección.
El “estándar de oro” para diagnosticar la enfermedad celíaca es una biopsia del intestino delgado durante una endoscopia GI superior, dice la base de la enfermedad celíaca. Las muestras del revestimiento del intestino delgado se estudian bajo un microscopio para buscar daños e inflamación causados por la enfermedad celíaca.
Si se confirma la enfermedad celíaca, el tratamiento es un cumplimiento de una dieta estricta sin gluten para curar el revestimiento del intestino delgado.
Una dieta sin gluten significa evitar todos los alimentos y productos no alimentarios, como algunos medicamentos, suplementos, productos de salud personal y cosméticos, que contienen gluten. Leer cuidadosamente las etiquetas de los productos y las listas de ingredientes es esencial.
No hay medicamentos que traten la enfermedad celíaca, y actualmente no hay cura.
¿Qué es la sensibilidad al gluten?
La sensibilidad al gluten (también llamada sensibilidad al gluten no celíaca o intolerancia al gluten) no es la misma que la enfermedad celíaca. Si bien ambas condiciones implican problemas con el gluten y pueden causar síntomas digestivos, la sensibilidad al gluten no es una condición autoinmune, ni causa daño al intestino delgado.
No existe una prueba de diagnóstico para la sensibilidad al gluten, sino que se determina en función de los síntomas y un diagnóstico negativo de enfermedad celíaca y alergia al trigo.
No todos los expertos en salud están de acuerdo en que el gluten es el culpable de los síntomas de sensibilidad al gluten. Es posible, por ejemplo, que los componentes no gluten del trigo, como los carbohidratos fermentables y mal absorbidos de cadena corta (oligo, di y monosacáridos y polioles fermentables, o fodmaps, para abreviar) podría ser la causa.
Síntomas de sensibilidad al gluten
Los síntomas de sensibilidad al gluten pueden variar de persona a persona, pero los síntomas más comunes son el dolor de estómago, la hinchazón y/o los cambios en los patrones intestinales, según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAI). Algunas personas tienen otros síntomas, como:
- Fatiga y debilidad
- Dolores de cabeza
- Dolor articular o muscular
- Problemas de la piel
- “Brain Fog” (dificultad para concentrar o problemas de memoria)
- Entumecimiento o hormigueo en las manos o pies
Es importante informar a su proveedor de atención médica si tiene alguno de los síntomas anteriores para que pueda ser probado y recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados. Una dieta sin gluten puede ser útil para proporcionar alivio de síntomas, y/o posiblemente una dieta baja en el mapa de flujo.
¿Es el gluten dañino para las personas que no tienen enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten?
Celebridades, atletas, personas influyentes en las redes sociales, e incluso algunos profesionales de la salud, proclaman los beneficios de una dieta sin gluten, pero la realidad es que muchos de estos beneficios no tienen mérito.
Un pequeño estudio que involucra a adultos sin trastornos conocidos comparó una dieta alta en gluten con una dieta baja en gluten. La dieta baja en gluten condujo a cambios moderados en el microbioma y condujo a mejoras en la hinchazón autoinformada; Sin embargo, los investigadores atribuyen eso a los cambios en la ingesta de fibra dietética.
Si no tiene enfermedad celíaca, sensibilidad al gluten o una alergia al trigo, no hay evidencia concluyente de que ingerir gluten es dañino. El microbioma intestinal se está investigando activamente y, aunque el gluten puede afectar el microbioma, la conclusión es que se necesitan más estudios.
Para las personas sin enfermedad celíaca, sensibilidad al gluten o una alergia al trigo, el gluten no daña su tracto digestivo. Una dieta sin gluten no es necesariamente más saludable que una dieta que contiene gluten, ni necesariamente conduce a una pérdida de peso.
Eliminar alimentos saludables que contienen gluten de su dieta podría significar que se pierde los granos integrales saludables, la fibra y las vitaminas y los minerales. Y muchos alimentos procesados sin gluten son ricos en calorías, azúcar, grasa y sodio, lo que puede provocar aumento de peso, fluctuaciones en el azúcar en la sangre y la presión arterial alta.
Si desea obtener más información sobre una dieta sin gluten, por cualquier motivo, hable con un dietista registrado (RD).
¿Cuál es la investigación sobre el gluten y la diabetes tipo 1?
La mayor parte de la investigación sobre gluten y diabetes se relaciona con la diabetes tipo 1. Esto se debe a que la diabetes tipo 1 y la enfermedad celíaca comparten ciertos marcadores genéticos.
Los factores ambientales también juegan un papel: la introducción de alimentos que contienen gluten a la dieta de un bebé y las infecciones virales se han implicado como posibles desencadenantes tanto para la enfermedad celíaca como para la diabetes tipo 1.
Al igual que la enfermedad celíaca, la diabetes tipo 1 es un trastorno autoinmune caracterizado por la destrucción de las células beta (las células que producen insulina) en el páncreas. Las personas con diabetes tipo 1 tienen un mayor riesgo de desarrollar otros trastornos autoinmunes, y eso incluye enfermedad celíaca.
La enfermedad celíaca afecta a aproximadamente el 1 por ciento de la población mundial, pero puede afectar aproximadamente el 5 por ciento de las personas con diabetes tipo 1, según un estudio publicado en la edición de marzo de 2022 de la revista Curete. Otros estudios sugieren que la prevalencia puede ser mayor.
Debido a que las personas con diabetes tipo 1 tienen un mayor riesgo de enfermedad celíaca, la ADA recomienda que los adultos con diabetes tipo 1 sean examinados para determinar la enfermedad celíaca “en presencia de síntomas gastrointinales, signos, manifestaciones de laboratorio o sospechas clínicas que sugieren la enfermedad celíaca”.
¿Cuál es la investigación sobre el gluten y la diabetes tipo 2?
Cuando se trata de diabetes tipo 2, la conexión entre el gluten y la enfermedad celíaca no es tan fuerte. Esto puede deberse a que la diabetes tipo 2 generalmente se desarrolla debido a una combinación de factores genéticos, de estilo de vida y ambientales, mientras que la diabetes tipo 1 y la enfermedad celíaca son condiciones autoinmunes.
La investigación que vincula el gluten con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 es algo conflictivo. Aquí hay algunos estudios que han explorado la posibilidad de que una dieta sin gluten pueda reducir el riesgo de diabetes tipo 2:
- Un estudio publicado en 2021 sugiere que los alimentos que contienen gluten pueden influir en la composición y la función de la microbiota intestinal en el contexto de trastornos metabólicos como la diabetes tipo 2.
- Un estudio de revisión publicado en 2018 concluyó que “la evidencia de un efecto aliviante de una dieta sin gluten es más incierta, especialmente con respecto a los pocos estudios en humanos que se han realizado”. Los autores continúan mencionando que los estudios de animales informan mejoras tanto en la obesidad como en la diabetes tipo 2 con una dieta sin gluten, pero se han realizado pocos estudios con humanos.
Pero hay alguna evidencia de que una dieta que contiene gluten en realidad puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2:
- Según un estudio publicado en 2018 en la revista Diabetologíaen tres grandes estudios de cohorte prospectivos de hombres y mujeres estadounidenses, una mayor ingesta de gluten se asoció con un menor riesgo de diabetes tipo 2 durante 20 a 28 años de seguimiento. Los autores del estudio concluyeron que “la ingesta de gluten en el nivel de consumo típicamente observada en las poblaciones occidentales no es un factor de riesgo para la diabetes tipo 2”.
Claramente, se necesita más investigación para comprender mejor la relación entre los alimentos que contienen gluten y el riesgo de diabetes tipo 2.
Pensamientos finales
Si tiene diabetes, ya sea tipo 1 o tipo 2, ¿debería evitar comer gluten?
- Para la diabetes tipo 1: Si tiene síntomas que podrían sugerir enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten, primero hable con su proveedor de atención médica para determinar si debe someterse a pruebas. Dependiendo del resultado, es posible que deba seguir una dieta sin gluten si tiene enfermedad celíaca; Si no tiene enfermedad celíaca pero posiblemente tiene sensibilidad al gluten, puede ser útil probar una dieta sin gluten para el alivio de los síntomas.
- Para diabetes tipo 2 o riesgo de diabetes tipo 2: Actualmente no hay buena evidencia para apoyar después de una dieta sin gluten. Por supuesto, informe a su proveedor si tiene síntomas que sugieren enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten, y recuerde que esos síntomas también podrían estar relacionados con otras afecciones.
- Para la población general: Para aquellos sin enfermedad celíaca, la sensibilidad al gluten o la alergia al trigo, es poco probable que eliminar el gluten de la dieta proporcione beneficios para la salud y puede conducir a la falta de nutrientes importantes que se encuentran en los granos enteros.
Si necesita o decide seguir una dieta sin gluten, consulte con un dietista registrado, idealmente uno que tenga experiencia con la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten. Tenga en cuenta que no todos los alimentos sin gluten son saludables, ya que muchos de ellos son más altos en carbohidratos, grasas y sodio que las versiones “regulares”.
Finalmente, si el gluten no es una preocupación para usted, concéntrese en elegir alimentos de carbohidratos de grano integral y menos refinados en lugar de carbohidratos refinados altamente procesados. Estos alimentos, en general, son mejores para sus azúcares en la sangre, peso, presión arterial y salud intestinal, y pueden ayudar a reducir su riesgo de algunas enfermedades crónicas.
¿Estás siguiendo una dieta sin gluten? Prueba algunas de nuestras deliciosas recetas sin gluten.
