El propio Firmino de Slot demostró que puede acabar con la estancia de Gakpo en Liverpool

Al Liverpool no le está yendo tan bien esta temporada. El aire indomable del año pasado está muy lejos de las actuaciones tibias y desdentadas de la nueva campaña, con cinco derrotas infligidas al equipo de Arne Slot en seis partidos recientes de la Premier League.

No hay forma de endulzarlo: eso está tan por debajo de las expectativas de Anfield que es increíble. Slot estaba tan dolido la temporada pasada por esa única derrota en casa ante Nottingham Forest, tan frustrado por esa mancha en su cuaderno, incluso en el contexto de una campaña ganadora del título.

Pero tantas derrotas se han convertido en la norma para el Liverpool esta temporada, cuya defensa del título está hecha jirones y cuyo enfoque actualmente está en establecer suficiente forma y concentración para recuperar un lugar entre los cuatro primeros de la Premier League.

Slot tiene mucho que analizar antes de que termine el parón internacional de noviembre y el Liverpool reciba al Forest en la máxima categoría, un partido que simplemente no pueden darse el lujo de perder, otra vez.

Aparte de la falta de intensidad y fisicalidad en áreas clave y las fragilidades en la defensa, los anchos del Liverpool han estado fuera de lugar esta temporada, y esto es algo que debe solucionarse rápidamente.

Los problemas del Liverpool en las bandas

La sorprendente caída de Mohamed Salah esta temporada ha sido una de las mayores preocupaciones para el Liverpool, pero el rey egipcio lo ha hecho todo antes y seguramente recuperará su potencia de cara a la portería antes de que expire su contrato de £ 400 mil por semana en 2027.

Más preocupante, quizás, sea el estado de forma de Florian Wirtz, que llegó procedente del Bayer Leverkusen por £116 millones este verano, pero aún tiene que demostrar que FSG ha sacado provecho de su inversión.

El jugador de 22 años es claramente un talento increíble, pero eso no ha sucedido hasta ahora, ya que los desequilibrios tácticos más amplios del Liverpool dificultan que el creador de juego encuentre un lugar seguro en la alineación de Slot, revoloteando entre el flanco izquierdo y un lugar creativo desde el centro.

Asimismo, a Cody Gakpo le ha costado impresionar. El delantero izquierdo suma cuatro goles y tres asistencias en todas las competiciones esta temporada, pero le faltan matices en su expresión.

Está resultando difícil para Slot encontrar una solución que genere sinergia en esta línea de frente en apuros y devuelva al Liverpool a su nivel anterior.

Sin embargo, un Redman ha disfrutado de una actuación bastante impresionante para su nación en un partido de clasificación para la Copa del Mundo esta semana, y en una posición que podría remodelar su rol en Liverpool en los próximos meses.

Slot puede tener su solución de izquierdas

Muchas cosas han salido mal en el Liverpool esta temporada, pero la forma de Hugo Ekitike desde que llegó procedente del Eintracht Frankfurt por £69 millones iniciales este verano no puede contarse entre los aspectos negativos.

Ekitike es delantero y fue fichado como tal, pero jugó en la banda izquierda de Francia el jueves por la noche cuando el equipo de Didier Deschamps derrotó a Ucrania por 4-0 en su penúltimo partido de clasificación para la Copa del Mundo, y el periodista Bence Bocsak elogió su “muy impresionante” esfuerzo, habiendo señalado anteriormente que la astucia y la habilidad de la estrella con el balón “me recuerdan a Bobby Firmino”.

¿Será que el Liverpool tiene aquí su solución de banda izquierda? Esto no es nada revelador, pero el dinámico delantero ha demostrado que tiene lo necesario para producir una actuación espectacular desde afuera, y se puede argumentar que ofrece más que Gakpo cuando está en el papel.

De hecho, si Ekitike jugara desde la izquierda con regularidad, solo impediría a Gakpo sus esperanzas de acumular muchos minutos a lo largo de la temporada y más allá, especialmente porque competirá con Wirtz.

Pero la exhibición del ex prospecto del PSG demostró su potencial en la posición, una amenaza en todo momento después de salir del banquillo en la primera mitad debido a una lesión de Bradley Barcola.

Fue un gol espectacular, el jugador de 23 años recogió y avanzó desde dentro de su propio campo, esquivó a los defensores y entró en el área de peligro antes de realizar una clara conexión con Kylian Mbappé y luego golpear con precisión.

Puede que Ekitike no haya tenido mucho éxito en los pases, pero demostró lo efectivo que puede ser con oportunidades limitadas de posesión. No solo fue preciso al llevar el balón hacia adelante, sino que además fue feroz en el duelo y clínico.

Este enfoque económico demostró algo que ha faltado en Merseyside esta temporada: la capacidad de hacer que las oportunidades cuenten incluso cuando se presentan de forma intermitente.

Eso, por supuesto, excluyendo a un delantero del Liverpool. Ekitike. La estrella de Les Bleus ha marcado seis goles y ha dado una asistencia desde que llegó al club este verano.

El desarrollo nunca es lineal para quienes ingresan a la Premier League desde el extranjero, pero la forma en que Ekitike ha llegado a la vida en Liverpool es notable, dadas las circunstancias que rodean al club en este momento.

Si Slot toma nota de la actuación del delantero contra Ucrania y comienza a darle más oportunidades de juego, podría ayudar a Isak a adaptarse después de su movimiento récord de verano y, al mismo tiempo, aliviar los temores de que Isak y Ekitke no puedan cohabitar en la alineación titular del Liverpool.

Slot ya ha seguido esta línea de pensamiento, sugiriendo hace varias semanas que las cualidades técnicas y físicas de Ekitike le hacen apto para un papel prolífico en la banda, y ahora puede ponerlo en práctica, aunque a costa de Gakpo.

Sin lugar a dudas, el entrenador en jefe del Liverpool habrá estado atento al desempeño de Ekitike en el escenario mundial, tal vez más inclinado a probar a Ekitike en un papel más amplio en el futuro, abriendo así la puerta a una asociación con Isak y una nueva dimensión que podría ayudar a restaurar la fuerza ofensiva del equipo.

Si esto resulta ser una solución eficaz y a largo plazo, bien puede ser a expensas de la estancia de Gakpo en Liverpool a largo plazo, pero, como nos han demostrado los primeros meses de la campaña, es crucial que Slot identifique una forma de jugar que coincida con la increíble cantidad de calidad que pulula en Anfield.