Si recientemente ha sido diagnosticado con diabetes, puede sentirse asustado, confundido y solo. Tal vez se pregunte cómo no solo se verá afectada su calidad de vida, sino que también le preocupa su esperanza de vida.
Históricamente, la diabetes ha causado que las personas tengan expectativas de vida más bajas, y eso puede ser una verdad aterradora para tragar para cualquier persona que viva con la condición.
Este artículo investigará las expectativas de vida de la diabetes tipo 1 y tipo 2, los mitos y las verdades sobre la esperanza de vida y la diabetes, y cómo puede ayudar a prevenir complicaciones de la diabetes, incluida la muerte prematura.
¿Cuál es una esperanza de vida típica?
En resumen, no hay una esperanza de vida “típica”. La esperanza de vida depende de muchos factores, incluidos:
- año de nacimiento
- género
- Historia de la familia y la salud
- genética
- entorno local
- dieta
- e incluso los determinantes sociales de la salud como su código postal al nacer.
Estos y muchos más factores pueden determinar cuánto tiempo uno podría vivir. ¡Pero esa no es toda la historia!
Hay muchos otros factores que determinan cuánto tiempo vivirá alguien, y no hay forma de predecirlo: desastres naturales, enfermedades repentinas o accidentes pueden acortar la vida de alguien gravemente.
En los Estados Unidos, la esperanza de vida promedio para adultos fue de 78.86 años en 2019, aproximadamente 5 años menos que en nuestros países pares.
Nota: La esperanza de vida en los Estados Unidos disminuyó significativamente en 2021 y 2022 debido a la epidemia Covid-19.
¿Por qué la diabetes puede afectar la esperanza de vida?
Desafortunadamente, la diabetes toca casi cada parte de su cuerpo: afecta su visión, corazón, riñones, cerebro, nervios y vasos sanguíneos.
Si la diabetes no está bien controlado, el daño a los nervios y los vasos sanguíneos puede conducir al desarrollo de comorbilidades, como enfermedades cardíacas, enfermedad renal, neuropatía, retinopatía, accidente cerebrovascular, amputaciones e incluso ceguera, lo que puede dejarlo discapacitado y acortar su vida en una mía de maneras.
Esto se debe a que el exceso de glucosa en el torrente sanguíneo es muy peligroso, y cuanto más tiempo tenga diabetes, más probabilidades tendrá de sufrir complicaciones de diabetes causadas por hiperglucemia persistente o sostenida.
Otras complicaciones a corto plazo también pueden reducir la esperanza de vida, como un coma diabético de un bajo nivel de azúcar en la sangre y cetoacidosis diabética, causada por el azúcar en la sangre alta extrema. Ambas condiciones pueden ser fatales.
Sin embargo, esto no tiene que ser una eventualidad. La diabetes bien administrada no necesariamente conduce a complicaciones o comorbilidades de diabetes, y en algunos casos, no ha afectado en absoluto las expectativas de vida de las personas.
¿Cuánto menor la diabetes reduce la esperanza de vida?
La respuesta corta es que no tiene que afectar en absoluto la esperanza de vida.
La respuesta más larga es más matizada, y dado que la diabetes es muy difícil de controlar, y no hay cura, parece natural que los azúcares de sangre altos y bajos casi constantes tengan cierta determinación en la esperanza de vida.
En un innovador estudio de investigación de 2010 realizado por la diabetes del Reino Unido, los científicos descubrieron que la esperanza de vida promedio para alguien que vive con diabetes tipo 2 disminuye en 10 años, y la esperanza de vida promedio para alguien que vive con diabetes tipo 1 disminuye en casi 20 años más que las personas sin ninguna condición.
Esto, por supuesto, envió ondas de choque a través de la comunidad de diabetes. En un estudio diferente, publicado por la Universidad de Pittsburgh en 2012, los investigadores encontraron que las personas con diabetes tipo 1 diagnosticada entre 1965-1980 tenían una esperanza de vida de aproximadamente 69 años (un estudio longitudinal de más de 30 años).
En el momento del estudio, eso era solo 9 años más corto que la esperanza de vida promedio de los Estados Unidos en general.
La cohorte de personas con diabetes diagnosticada entre 1965 y 1980 tuvo una esperanza de vida aproximadamente 15 años más que las personas diagnosticadas con diabetes entre 1950-1965.
Este estudio muestra que las mejoras en la insulina, los medicamentos y la tecnología de la diabetes están mejorando positivamente las expectativas de vida de las personas con el tiempo.
Varios otros estudios han demostrado las expectativas de vida acortadas para las personas que viven con diabetes, pero los años varían.
Un estudio de 2001 encontró que las personas con diabetes tipo 1 vivían un promedio de 59.7 años cuando se diagnosticó menos de 30 años y con el inicio del tratamiento con insulina dentro de los 12 meses posteriores al diagnóstico.
Un estudio de 1999 fuera de Dinamarca mostró un aumento en la esperanza de vida de aproximadamente 15 años durante un período de 50 años, luego de una cohorte de pacientes con diabetes tipo 1.
Y la última vez que la esperanza de vida se estudió específicamente en personas con diabetes tipo 1 en los Estados Unidos fue en 1975, donde los investigadores encontraron que las personas diagnosticadas con diabetes tipo 1 antes de los 15 años tenían una esperanza de vida de aproximadamente 27 años más cortas que las personas sin diabetes.
Sin embargo, esto fue en la década de 1970, y el manejo y la atención de la diabetes han cambiado casi por completo en los casi 50 años transcurridos desde que se realizó ese estudio.
Datos más recientes, de un estudio de 2003 de los datos de la encuesta de entrevistas nacionales de salud de 1984-2000 muestran que los niños de EE. UU. Diagnosticados con diabetes a los 10 años pierden un promedio de 19 años de vida.
En un estudio fuera de Canadá, la esperanza de vida promedio para las personas con diabetes fue de 13 años menos que las personas sin diabetes en Ontario (incluida la diabetes tipo 1 y tipo 2 en los datos).
Se necesita más investigación sobre la esperanza de vida para personas con diabetes tipo 1 y tipo 2, pero una cosa es segura: cuanto mejor sea su manejo de diabetes, más larga será su esperanza de vida.
Esperanza de vida para personas con diabetes bien administrada
Queremos ser claros, sin embargo, que simplemente tener un diagnóstico de diabetes ¡No baja automáticamente su esperanza de vida!
Muchos estudios de investigación no controlan cosas como la dieta, el sueño, el manejo del estrés, los antecedentes familiares e incluso cosas como accidentes terribles, lo que resulta en azúcares en la sangre altos y bajos que pueden alterar los resultados.
Además, muchas estadísticas se basan en promedios, y a menudo combinan todos los tipos de diabetes en un conjunto de datos (Tipo 1, Tipo 2, Gestational, Lada, Mody y más).
Si tiene diabetes bien administrada y su azúcar en la sangre y HBA1c están dentro de un rango saludable (y esto solo se puede determinar entre usted y su médico), entonces no debe preocuparse por una esperanza de vida acortada.
¡No eres una estadística! Se sabe que las personas con diabetes bien administrada viven vidas completas y completas, con expectativas de vida normales.
Las expectativas de vida acortadas son un resultado directo de los altos azúcares de la sangre prolongados (a veces episodios agudos de bajo nivel de azúcar en la sangre) y complicaciones de diabetes que se convierten en comorbilidades que contribuyen a la muerte prematura.
¿Cómo puedo aumentar mi esperanza de vida?
No todo es pesimismo, y las personas con diabetes viven más tiempo que nunca. La mayoría de las personas, cuando están bien controladas, viven para tener una esperanza de vida completamente normal.
Algunas personas incluso están agradecidas de haber sido diagnosticadas con diabetes, ya que les ha hecho ser más conscientes de su salud y adoptar hábitos más saludables como resultado de su condición.
Varias otras cosas que puede hacer para ayudar a aumentar su esperanza de vida con diabetes incluyen:
Mantener un control apretado del azúcar en la sangre y un HbA1c de menos del 7%. Esta es la recomendación de la Asociación Americana de Diabetes. No solo ayudará a prevenir las complicaciones de la diabetes, sino que también evitará la muerte prematura de esas complicaciones.
Aumente su tiempo en el rango (TIR). TIR es un término relativamente nuevo, pero se usa para las personas que usan un monitor de glucosa continuo (CGM).
Es el porcentaje del día que su azúcar en la sangre cae dentro de un cierto rango (esto generalmente es establecido por su médico, pero generalmente es entre 70 mg/dl-180 mg/dL. La idea es que cuanto mayor sea el porcentaje, menos cambios masivos en el azúcar en la sangre que está teniendo (y también el tiempo menos tiempo que pasa hyper o hipoglicémico).
El tiempo en el rango a veces se considera una visión más realista de su control general, ya que un HBA1C puede ser simplemente un promedio de muchos niveles de azúcar en la sangre realmente altos y bajos.
Consulte a su médico y/o Endocrinólogo regularmente. Por lo general, pueden atrapar complicaciones en las primeras etapas (al verificar la sensibilidad o sus ojos para la retinopatía, las cuales pueden tener pocas o ninguna complicación al principio).
Ver regularmente a su médico también puede asegurarse de calibrar sus medicamentos según sea necesario, probar nuevos medicamentos a medida que llegan al mercado, y también pueden consultar con su salud mental y obtener más ayuda si es necesario.
Manténgase físicamente activo y mantenga un peso saludable. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan hacer ejercicio durante 30 minutos por día, 5 días a la semana, durante un total de 150 minutos por semana (¡o más!). Es importante incorporar el levantamiento de pesas moderado varias veces a la semana también, para fortalecer los huesos y mantener los músculos desarrollados.
Coma una dieta saludable y equilibrada. Limite los alimentos y alimentos procesados con azúcar agregado. Coma mucha fibra y muchas frutas naturales, verduras bajas en carbohidratos y proteínas magras. Trabaje con un dietista registrado para formular un plan de alimentación saludable que funcione para usted y su estilo de vida y objetivos.
¡No fumes! Fumar es la principal causa de muerte prevenible en el mundo, y es aún peor para las personas con diabetes, que ya están en mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Consulte estos recursos gratuitos de los CDC sobre cómo dejar de fumar.
Mantenga una buena presión arterial y niveles de colesterol. Las personas con diabetes tienen más probabilidades de sufrir colesterol y presión arterial alta, lo que nos pone en un riesgo aún mayor de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, lo que acorta la esperanza de vida.
Pregúntele a su médico sobre tomar una estatina si tiene más de 40 años, tiene diabetes y sufre de colesterol alto y verifique regularmente su presión arterial en casa con un puño de muñeca.
Reduzca su ingesta de alcohol. Los estudios muestran que el alcohol puede contribuir al desarrollo de cáncer, cirrosis hepática y lesiones accidentales. También envejece prematuramente el cuerpo, que puede ser especialmente difícil de manejar si ya vive con una enfermedad crónica como la diabetes. Limite su consumo de alcohol, y si actualmente no bebe, hay pocas razones para comenzar.
¡Tome todos los medicamentos según lo prescrito!
Encuentre un plan de tratamiento que funcione para usted. Algunas personas aman sus bombas de insulina, otras prefieren bolígrafos. A algunas personas les encanta la prueba manual, otras no podrían vivir sin sus monitores de glucosa (CGMS) continuos.
La última y mejor tecnología no siempre es lo mejor, pero si tienes curiosidad por probar algo nuevo, ¡adelante! Siempre puedes pivotar y adaptarte si no te gusta algo. Encuentre un plan de tratamiento y un estilo de gestión que funcione para usted a largo plazo y asegúrese de que sea algo con lo que pueda prosperar.
Busque el apoyo de familiares y amigosy cree una comunidad de personas con las que pueda ser usted mismo y comparta sus pensamientos y sentimientos. Vivir con diabetes es difícil, pero es más fácil cuando la carga se comparte con otros que lo entienden y lo aman.
Conclusión
Si bien históricamente, se sabe que tanto la diabetes tipo 1 como el tipo 2 acortan la vida útil, los datos son escasos y varía caso por caso.
Lo que se sabe es que las personas que tienen acceso a mejores insulinas y tecnología más nueva han aumentado la vida útil de las personas con diabetes más tiempo que nunca. ¡Algunas personas incluso han vivido con diabetes durante siete y ocho décadas!
Es importante conocer los riesgos de tener una enfermedad de por vida, pero no perder la esperanza.
Hay muchas cosas que puede hacer para extender su esperanza de vida, incluido el manejo estricto de sus niveles de azúcar en la sangre, con el objetivo de mantener un tiempo en el alcance (TIR), comer una dieta saludable y hacer ejercicio, mantener una buena presión arterial y los niveles de colesterol, ver a su médico regularmente, no fumar y limitar su consumo de alcohol.
Hable con su médico sobre hacer modificaciones a sus comportamientos de salud y/o medicamentos para la insulina y diabetes antes de realizar cambios radicales.
