Desde el auge de los gráficos 3D hasta la explosión de los juegos móviles, el progreso tecnológico siempre ha impulsado la industria del juego.
La IA marca el último capítulo en el desarrollo de la industria, un capítulo que presenta tanto desafíos inminentes como preguntas existenciales a largo plazo.
Un reciente encuesta realizada por la Conferencia de Desarrolladores de Juegos descubrió que el 84% de los desarrolladores están algo o muy preocupados por la ética de la IA generativa, desde temores de desplazamiento laboral hasta cuestiones como la infracción de derechos de autor y el riesgo de que los sistemas de IA extraigan datos de juegos sin consentimiento.
Para quienes están en la primera línea del desarrollo de juegos, el desplazamiento laboral de la IA ya se está acelerando. En 2023, 10.500 desarrolladores de juegos perdieron sus trabajos en más de 30 estudios. En enero de 2024 se notificaron otros 5.900.
“Soy muy consciente de que podría despertarme mañana y mi trabajo podría haber desaparecido”. confiesa Jess Hylanduna artista de videojuegos con 15 años de experiencia a sus espaldas. Hyland le dijo a la BBC que ya ha oído hablar de colegas que perdieron trabajos debido a la IA.
En Gala Technology, con sede en Hong Kong, que crea y distribuye juegos móviles, el director ejecutivo Jia Xiaodong confesó a Bloomberg News“Básicamente todas las semanas sentimos que nos van a eliminar”.
La compañía ha entrado en modo de crisis, congelando proyectos que no son de IA, exigiendo cursos intensivos de aprendizaje automático y ofreciendo bonificaciones de 7.000 dólares a quienes presenten ideas innovadoras de IA.
En Estados Unidos, gigantes de los juegos como Electronic Arts y Ubisoft también están invirtiendo millones en la investigación de la IA, incluso mientras soportan oleadas de despidos y reestructuraciones.
Existe una sensación de inevitabilidad de que esta tendencia no hará más que acelerarse. Masaaki Fukuda, un veterano de la división PlayStation de Sony que ahora se desempeña como vicepresidente de la startup de IA más grande de Japón, explicó: “Nada puede revertir, detener o frenar la tendencia actual de la IA”.
Cuando las máquinas sueñan con ovejas eléctricas
Durante décadas, los videojuegos han sido producto de un esfuerzo humano intensamente colaborativo, fusionando las habilidades de artistas, escritores, diseñadores y programadores en experiencias inmersivas e interactivas.
Ahora que los sistemas de inteligencia artificial pueden generar niveles, mundos e incluso juegos completos a partir de simples indicaciones de texto, se cuestiona la dinámica de la autoría.
Consideremos GameNGen, un modelo de inteligencia artificial desarrollado por Google y la Universidad de Tokio que genera niveles totalmente jugables para juegos de disparos en primera persona en tiempo real, haciéndolos casi indistinguibles de los creados por diseñadores humanos.
o tomar mente profunda‘s Genie, un modelo básico que puede generar entornos 2D interactivos a partir de bocetos o descripciones breves, combinando elementos de juegos existentes para crear mundos completamente nuevos con una lógica y una estética distintas.
Estos ejemplos, ambos de 2024, muestran la dirección que tomará la IA en el desarrollo de juegos, un vistazo de lo que podríamos esperar ver comercialmente dentro de unos años.
Sin embargo, el cambio ya está en marcha. Las herramientas de inteligencia artificial como Muse de Unity están remodelando activamente los flujos de trabajo de diseño de juegos en la actualidad, automatizando la creación de activos, la animación y la creación de entornos.
Este nivel de integración de IA ya hace posible que los desarrolladores logren en horas lo que antes tomaba días. La intención es eliminar la monotonía de las tareas repetitivas y dejar el control artístico principalmente en manos humanas.
Como explicó Marcus Holmström, director ejecutivo del estudio de desarrollo de juegos The Gang, a CON“En lugar de sentarte y hacerlo a mano, ahora puedes probar diferentes enfoques”.
“Por ejemplo, si vas a construir una montaña, puedes hacer diferentes tipos de montañas y, sobre la marcha, puedes cambiarlas. Luego lo modificaríamos y lo arreglaríamos manualmente para que encaje. Va a ahorrar mucho tiempo”.
Para algunos en la industria, estas herramientas y otras presagian una nueva era de creación democratizada. “La IA es el punto de inflexión que estaba esperando” Yuta Hanazawadijo a Fortune un veterano de 25 años en la industria que recientemente fundó una empresa de arte de juegos de IA.
Hanazawa cree que la IA “revitalizará toda la industria” al liberar a los desarrolladores de la monotonía de la creación de activos, permitiendo un nuevo enfoque en jugabilidad y narración innovadoras.
Sin embargo, otros temen que el auge de la IA generativa amenace con reducir a los artistas humanos a meros operadores de máquinas, afinando y depurando sin cesar su producción.
“Te conviertes en la persona cuyo trabajo es arreglar las cosas que genera la IA”, dijo Hyland. “No es por eso que me dediqué a crear juegos”.
El arma de doble filo de la democratización
Para los evangelistas de la IA, una de las promesas más tentadoras de la tecnología es la democratización radical de la creación de juegos.
Imaginan un futuro en el que cualquiera con una chispa de imaginación pueda conjurar el juego de sus sueños con unas pocas indicaciones simples, donde la línea entre el jugador y el creador se vuelve irrelevante.
Pero por cada individuo intoxicado por la perspectiva de una libertad creativa impulsada por la IA, hay al menos un escéptico.
Chris Knowles, un veterano desarrollador de juegos y fundador del estudio independiente Sidequest Ninja, señala los juegos clonados que ya están plagando las tiendas de aplicaciones y los mercados en línea.
“Cualquier cosa que haga que el modelo de negocio de los estudios clon sea aún más barato y rápido dificulta aún más la difícil tarea de gestionar un estudio independiente financieramente sostenible”, advierte Knowles.
Knowles y muchos otros temen que la llegada de la generación de juegos asistida por IA sólo exacerbe el problema, inundando el mercado con contenido predominantemente derivado y de bajo esfuerzo.
Esto refleja lo que está sucediendo en otras partes de las artes creativas. Por ejemplo, la música generada por IA está llegando a Spotify, y el arte generado por IA está desplazando a ilustradores y diseñadores expertos.
También existe el riesgo de una homogeneización creativa. Si todos los desarrolladores recurren al mismo pequeño grupo de modelos de IA y conjuntos de datos asociados, ¿será el resultado un panorama de juegos cada vez más genérico e intercambiable?
¿Se perderán las idiosincrasias y los felices accidentes que a menudo definen juegos verdaderamente memorables en la búsqueda de la optimización algorítmica?
Como describió la guionista Melissa Rundle sobre la huelga del histórico actor de Hollywood en 2023, “La IA no tiene traumas infantiles. Como escritores, creamos historias que tocan a las personas y, a menudo, profundizan en nuestras almas; esto es contar historias en su forma más sagrada y nunca debería ser robado por una máquina”.
Los campos minados éticos de los juegos de IA
El papel de la IA en el desarrollo de juegos está desdibujando la línea entre lo virtual y lo real, acercando los juegos a su objetivo de larga data de crear experiencias verdaderamente inmersivas y realistas.
Muchos juegos ya permiten a los jugadores personalizar sus personajes digitales. Con herramientas impulsadas por IA capaces de generar imágenes hiperrealistas con calidad fotográfica, el potencial de los jugadores para crear avatares que se parecen asombrosamente a individuos reales (y luego utilizar esos avatares con fines de explotación o abuso) es inquietantemente alto.
Ya se han sentado las bases para estos escenarios. Por ejemplo, el reciente caso de Los escolares españoles utilizan ‘juegos’ de IA generar imágenes desnudas de sus compañeros de clase ilustra la facilidad con la que estas herramientas pueden convertirse en armas, especialmente contra poblaciones vulnerables como mujeres y menores.
Los ‘juegos’ de IA capaces de producir imágenes explícitas o abusivas abundan en Apple App Store y Google Play, y los límites de edad son en gran medida ineficaces.
Transfiera esta misma dinámica al contexto de entornos de juego muy realistas y detallados, y el potencial de daño es enorme.
Además, moderar la funcionalidad de la IA para evitar esta forma de abuso o manipulación es excepcionalmente complicado, si no imposible. Todos los modelos de IA, por sofisticados que sean, son vulnerables al jailbreak. Esto implica encontrar lagunas o debilidades en los sistemas de moderación para generar contenido que se supone debe estar restringido.
Los filtros diseñados para bloquear contenido explícito a menudo se convierten en el objetivo de la manipulación por parte de jugadores que llevan los sistemas de inteligencia artificial al límite, creando contenido que rompe los límites éticos.
El desafío es garantizar que la IA no socave a las comunidades que pretende mejorar, tanto entre los jugadores como en la sociedad en general.
DLos desarrolladores, estudios, etc., no pueden simplemente traspasar los límites de lo que la IA puede hacer, sino también comprender dónde la IA deja de ser una herramienta y comienza a apoderarse de nuestras vidas, nuestras facultades mentales, nuestra cultura, nuestra creatividad y nosotros mismos.
Al final, la conversación sobre la IA en los juegos no se trata de si sucederá: ya sucedió. Es necesario centrarse en garantizar que la IA complemente, en lugar de borrar, la creatividad humana y, al mismo tiempo, prevenga formas de daño y uso indebido.
