El técnico del Leeds United, Daniel Farke, carecerá de un jugador clave para el inminente choque contra el Sunderland el martes.
Leeds hizo todo bien el sábado por la noche, excepto poner el balón en el fondo de la red, y en la Premier League, eso tiende a costarle.
Elland Road se balanceaba bajo las luces cuando el equipo de Farke se enfrentó al Manchester City, que busca el título, y durante largos tramos de la primera mitad, Leeds fue el mejor equipo.
Dominic Calvert-Lewin hizo temblar al City desde el principio, acercándose dos veces en los primeros diez minutos, una vez disparando a centímetros de un brillante centro de Brenden Aaronson y nuevamente disparando por poco más allá del poste después de contener a Marc Guehi en la carrera.
El propio Aaronson también participó en el acto, disparando desviado desde un centro de Jayden Bogle mientras Leeds presionaba alto y recuperaba el balón en áreas peligrosas una y otra vez.
El City, sin el lesionado Erling Haaland, parecía nervioso y sin ideas para el futuro. Karl Darlow estaba haciendo salvamentos cuando lo necesitaba, ganándose elogios por sus esfuerzos del ex héroe del Leeds, Stuart Dallas, y Elland Road realmente sentía que estaba al borde de algo especial.
Luego, justo al filo del descanso, todo se deshizo.
Rayan Ait-Nouri irrumpió por la izquierda y cortó el balón a través del área, y Antoine Semenyo, que ha estado en excelente forma desde su llegada en enero procedente de Bournemouth, lo escondió para poner el 1-0. Un momento de calidad y todo ese dominio en la primera mitad no sirvió para nada.
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El equipo de Daniel Farke podría ir en serio.
Leeds presionó con fuerza en el segundo período, pero nunca amenazó realmente con encontrar un camino a través de una disciplinada defensa del City. El suplente Jaka Bijol estuvo terriblemente cerca de un córner tardío, su cabezazo pasó justo por el segundo palo con Gianluigi Donnarumma derrotado, pero no fue así.
El partido terminó 1-0, un marcador que podría decirse que fue duro para el Leeds, pero que está totalmente en consonancia con lo finos que funcionan los márgenes a este nivel.
Para colmo, Farke recibió una tarjeta roja después del pitido final por dejarles saber a los árbitros exactamente lo que pensaba sobre cómo se manejó el juego. Estará en las gradas el martes.
Lo que nos lleva a Sunderland en Elland Road, y una oportunidad para que Leeds deje atrás el sábado rápidamente.
Los Black Cats han sido una de las historias de la temporada desde que ganaron el ascenso, y no vendrán a West Yorkshire a pasar un día, pero Leeds disfrutará de sus oportunidades frente a sus propios seguidores y la supervivencia sigue siendo la prioridad.
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Farke confirmó en su conferencia de prensa previa al partido que el equipo está en gran medida en forma y disponible.
Joe Rodon tuvo un susto en el tendón de la corva y fue escaneado, pero se espera que el internacional galés se recupere y esté listo para el martes.
James Justin recibió un golpe desagradable en la pierna durante el partido contra el City (lo suficientemente grave como para necesitar que le cosieran después), pero el defensor está hecho de material duro y el entrenador tiene la esperanza de que esté en condiciones de jugar.
El único jugador que no estará disponible es Noah Okafor.
El delantero suizo sigue fuera de juego después de perderse también el City, y Farke confirmó que es el único ausente que se espera que se pierda el choque contra el Sunderland.
“Tal como están las cosas, espero que sólo Noah Okafor esté fuera para este juego y todos los demás estarán disponibles”, dijo Farke.
Con todos los demás en forma y con muchas ganas de superar al atacante “eléctrico”, el Leeds llega al partido del martes en una forma razonable a pesar de la decepción del fin de semana.
Para un equipo que ha perdido sólo tres veces en 15 partidos de liga, una derrota por la mínima ante un auténtico aspirante al título no es motivo de pánico.
Sunderland en casa es exactamente el tipo de juego que Leeds necesita ganar si quiere mantener intacto el colchón de seis puntos por encima de la zona de descenso.
Farke estará observando desde las gradas. Sus jugadores deberán asegurarse de que no tenga mucho de qué preocuparse.
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Él no se contuvo.
