Aunque la metformina actualmente solo es aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para tratar la diabetes tipo 2, a algunas personas con diabetes tipo 1 se les prescribe metformina fuera de etiqueta.
¿Por qué alguien con diabetes tipo 1 querría tomar metformina?
Las personas con diabetes tipo 1 pueden recetarse metformina fuera de etiqueta (de una manera no aprobada por la FDA) para ayudar a reducir la resistencia a la insulina (una condición en la que el cuerpo no usa insulina de manera eficiente), para ayudar a controlar mejor los niveles de azúcar en la sangre, y en algunos casos para perder peso (generalmente como resultado de abordar la resistencia a la insulina).
Varios ensayos clínicos y metanálisis han demostrado que tomar metformina puede conducir a una modesta pérdida de peso. Aunque esta no es la razón más común por la que las personas se les prescribe metformina, se sabe que el fármaco reduce el apetito y ayuda al cuerpo a ser un poco más eficiente metabólicamente, lo que puede conducir a la pérdida de peso con el tiempo.
Aunque los ensayos han demostrado que los niveles de HbA1c (una medida del control de glucosa durante los 2 a 3 meses anteriores) no cambian significativamente para las personas con diabetes tipo 1 que comienzan a tomar metformina, la investigación ha encontrado que agregar metformina a un régimen de insulina existente puede ayudar a reducir la cantidad de insulina que las personas deben tomar cada día.
Para las personas con diabetes tipo 1, la metformina siempre se usa junto con la terapia con insulina.
¿Puede la metformina reemplazar la insulina?
Es no Seguro para que las personas con diabetes dependiente de insulina intenten reemplazar la insulina con metformina.
El manejo de la diabetes tipo 1 requiere terapia de insulina. Esto se debe a que si tiene diabetes tipo 1, su páncreas produce muy poca o ninguna insulina.
Esta hormona es crítica para la supervivencia, por lo que debe administrarse externamente (por inyección o infusión) para mantener los niveles normales de azúcar en la sangre y garantizar que las células del cuerpo reciban la glucosa que necesitan de energía.
Sin la terapia con insulina, las personas con diabetes tipo 1 no pueden regular sus niveles de glucosa en sangre, lo que lleva a graves complicaciones de salud. Por lo tanto, la terapia con insulina no es solo un tratamiento, sino una necesidad que mantiene la vida para las personas con diabetes tipo 1.
La metformina puede ayudar significativamente a reducir los niveles de azúcar en la sangre, pero no aumenta ni restaura la capacidad del cuerpo para producir insulina.
Es importante consultar con su médico sobre los medicamentos que está tomando para asegurarse de que sus recetas y planes de atención estén actualizados y ayudar a prevenir interacciones no deseadas.
Pero de cualquier manera, mientras que la metformina puede ayudarlo a controlar mejor sus niveles de azúcar en la sangre, el medicamento nunca puede servir como un reemplazo de la insulina.
¿Tomar la insulina es mejor que tomar metformina?
Ni la insulina ni la metformina son superiores a la otra. Más bien, funcionan de diferentes maneras para ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre y pueden ser complementarios en ciertas situaciones.
En general, la metformina es un medicamento oral diario o dos veces al día que viene en forma de píldora. Hay muchas marcas de metformina, junto con una variedad de medicamentos combinados que incluyen metformina como uno de los tratamientos.
También hay muchos tipos de insulina, que se inyectan o se administran por vía subcutánea (debajo de la piel) por una bomba de insulina (o en el caso de la insulina de acción ultra-rapida afrezza, inhalada).
Pros y contras de metformina e insulina
La insulina es una hormona esencial que ayuda al azúcar de la sangre a ingresar a las células del cuerpo para que se usen como energía. Como cuestión general, la insulina ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre más rápido que la metformina.
Se cree que la metformina funciona disminuyendo la liberación de glucosa del hígado y aumentando la sensibilidad a la insulina en los músculos.
A pesar de sus beneficios, como con todos los medicamentos, también hay inconvenientes tanto para la metformina como para la insulina.
La insulina es una hormona poderosa, y tomar demasiado puede causar bajo nivel de azúcar en la sangre (hipoglucemia), que puede ser muy peligroso y potencialmente fatal, si no se trata.
La metformina puede causar molestias estomacales, diarrea y otros problemas digestivos, especialmente si la dosis es demasiado grande o si se toma con el estómago vacío.
Los ensayos clínicos durante muchos años han establecido que cuando la metformina sola no es suficiente para controlar los niveles de azúcar en la sangre para personas con diabetes tipo 2, combinarla con terapia con insulina es una forma efectiva de mejorar el control, según lo medido por HBA1C.
Debido a que las personas con diabetes tipo 1 no producen su propia insulina, la terapia de insulina es necesario Para aquellos con esta condición, mientras que la terapia de metformina no lo es.
Sin embargo, debido a que la metformina y la insulina funcionan de manera diferente, los investigadores están explorando la utilidad potencial de metformina en personas con diabetes tipo 1.
¿Qué sucede cuando una persona con diabetes tipo 1 toma metformina?
En 2017, un metaanálisis publicado en la revista Diabetología demostró que más del 15 por ciento de los adultos con diabetes tipo 1 en Escocia habían recibido metformina. Además, en Francia, la metformina ha recibido la aprobación para tratar la diabetes tipo 1 y tipo 2.
El análisis, titulado “Una nueva perspectiva sobre la terapia de metformina en la diabetes tipo 1”, señala que “quizás debido a la evidencia tan convincente en la diabetes tipo 2, el uso fuera de etiqueta de metformina en la diabetes tipo 1 es bastante común en la práctica clínica”.
La investigación encontró que las personas con diabetes tipo 1 que tomaron metformina además de la insulina experimentaron una reducción significativa en la cantidad de insulina que necesitaban tomar cada día (una reducción de casi 7 unidades por día) una vez que se agregó metformina.
La investigación posterior en 2018 reforzó estos hallazgos, mostrando beneficios netos para personas con diabetes tipo 1 que agregaron metformina a su régimen de insulina existente. La introducción de metformina nuevamente se demostró que ayuda con el control de peso y la disminución de las necesidades diarias de insulina, y también mejoró ligeramente la presión arterial.
Si bien también hubo algunas mejoras menores en los niveles promedio de azúcar en la sangre, estos cambios no fueron significativamente diferentes de un grupo que tomó un placebo (tratamiento inactivo).
Excepto por el malestar gastrointestinal, no se reportaron efectos secundarios graves de metformina de estos estudios.
Como señaló el Dr. Leon Gussow en Noticias de Medicina de Emergencia, la metformina ha tenido un momento en el centro de atención en los últimos años debido a sus posibles beneficios para mejorar la salud cardiovascular, reducir la inflamación y mejorar la mortalidad por todas las causas (el riesgo de muerte por cualquier causa).
Sin embargo, el Dr. Gussow nota rápidamente que la base de evidencia aquí es en ratones y otros animales de laboratorio, no en humanos.
No obstante, el uso fuera de etiqueta para los supuestos beneficios generales para la salud parece común y puede ser especialmente útil para las personas que viven con diabetes tipo 1, que ya tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y muerte prematura.
Al igual que con todos los medicamentos recetados, la metformina solo debe tomarse bajo la guía de un médico u otro profesional médico, y su historial médico y los objetivos de salud tendrán una influencia significativa de si es probable que una prescripción de metformina sea útil o no.
Preguntas frecuentes
¿Tomar metformina extiende la esperanza de vida de la diabetes tipo 1?
Hay evidencia limitada que demuestra que tomar metformina puede extender la vida útil, pero se están realizando ensayos clínicos significativos para obtener más información. Uno de los ensayos más grandes que trabajan para establecer una base de datos sobre los efectos de la metformina sobre el envejecimiento y la longevidad se conoce como TAME (orientación de la metformina).
Por ahora, no se sabe lo suficiente para determinar los efectos, si los hay, de la metformina en la esperanza de vida, y esto es cierto para las personas con diabetes tipo 1 y sin ellos.
Al menos hasta que se conozca más, la mejor opción es confiar en la guía general de su médico para mejorar su salud y aumentar sus posibilidades de una vida larga, incluida las medidas como mantener sus niveles de azúcar en la sangre en el alcance, comer una dieta saludable, hacer suficiente ejercicio, manejar el estrés y evitar comportamientos de riesgos como fumar cigarrillos.
¿Por qué la metformina no se usa para la diabetes tipo 1 con más frecuencia?
La terapia con insulina es absolutamente necesaria para que las personas que viven con diabetes tipo 1 sobrevivan. La metformina, por otro lado, generalmente se considera opcional para el tipo 1, y la evidencia de sus beneficios para tratar esta afección actualmente no es tan fuerte como para el tratamiento de la diabetes tipo 2.
¿La metformina reduce el azúcar en la sangre de inmediato?
No, a diferencia de la insulina, que comienza a reducir el azúcar en la sangre muy rápidamente, la metformina generalmente tarda de 2 a 5 días en reducir los niveles promedio de azúcar en la sangre.
Algunas personas no notarán los efectos de la metformina durante 2 semanas después de comenzar la droga, y otras nunca verán ningún efecto.
Si deja de tomar metformina, el medicamento permanecerá en su sistema durante aproximadamente 4 días, por lo que es importante tener en cuenta que es posible que tenga que ajustar sus dosis de insulina cuando comience o deje de tomar el medicamento.
¿Se pueden usar medicamentos combinados de metformina para personas con diabetes tipo 1?
Debido a que el páncreas en la diabetes tipo 1 no puede producir insulina, los medicamentos que combinan metformina con otros medicamentos que reducen la glucosa son ineficaces para esta afección.
¿Qué sucede si tomo metformina sin ser diabético?
Hay muchas condiciones y circunstancias que pueden justificar tomar metformina incluso si no tiene diabetes. Estos incluyen condiciones como PCOS (síndrome de ovario poliquístico) o prediabetes (una condición en la que los niveles de glucosa son elevados, pero no lo suficientemente altos como para ser diabetes).
Actualmente, se están realizando varios ensayos clínicos para explorar si tomar metformina diariamente ofrece beneficios para la salud a las personas que de otro modo están sanas.
Si bien las pruebas en los animales muestran algunas mejoras en la salud cardiovascular, la inflamación y las disminuciones en la mortalidad por todas las causas, estos hallazgos son tan tentativos y aún no se han demostrado ampliamente en las personas.
¿Tomar la metformina es segura cuando tiene diabetes tipo 1?
Aunque generalmente se entiende que la metformina es bastante segura, es importante reconocer que conlleva cierto riesgo de efectos secundarios.
La metformina puede causar malestar estomacal, deficiencia de vitamina B12, bajo nivel de azúcar en la sangre y muy raramente, aunque la más seriamente, acidosis láctica (una acumulación potencialmente fatal de ácido láctico en el torrente sanguíneo).
Por estas razones, siempre es importante trabajar con su médico y equipo de atención médica para comprender los riesgos y beneficios de la metformina antes de tomarla.
