A Tesla se le ha concedido una nueva patente para un sistema de limpieza de cámaras en miniatura con un limpiaparabrisas incorporado diseñado para mantener las cámaras de los vehículos limpias para la conducción autónoma.
La patente aborda uno de los problemas más frustrantes y conocidos del sistema de “conducción totalmente autónoma” de Tesla: cámaras sucias que constantemente activan alertas para indicar a los conductores que las limpien. Pero la flota Robotaxi de Tesla en Austin ya tiene su propio hardware de lavado de cámara que los vehículos de consumo no tienen.
Cómo funciona el limpiador de cámara patentado de Tesla
La patente (US 12.636.684 B1), concedida el 26 de mayo, describe un “Sistema de limpieza de lentes” que integra un dispensador de líquido y un limpiador mecánico directamente alrededor de la lente de la cámara. A diferencia de los limpiaparabrisas tradicionales que barren una superficie plana, el diseño de Tesla utiliza una hoja compacta que sigue la curva de la lente de una cámara esférica, imitando esencialmente cómo un párpado limpia el ojo humano.
El sistema monitorea continuamente la calidad de la imagen desde la propia cámara. Cuando la suciedad, el agua, el barro, la nieve u otros desechos degradan la visibilidad, activa automáticamente una secuencia de limpieza: rocía líquido sobre la lente y lo barre con el limpiaparabrisas. No depende de un programa de limpieza fijo: solo se activa cuando detecta un problema.
La presentación de Tesla dice que el sistema puede utilizar varios líquidos de limpieza, incluida agua, soluciones a base de alcohol, líquido limpiador o lubricantes, según las condiciones. Debido a que el hardware está integrado directamente en el conjunto de la cámara, permanece lo suficientemente compacto como para mantener las ubicaciones actuales de las cámaras de Tesla.
Un problema bien conocido para los propietarios de FSD
Cualquier propietario de un Tesla que haya utilizado FSD o Autopilot, especialmente en invierno, conoce perfectamente este problema. Recibe notificaciones constantes de que “una o más cámaras están obstruidas”, algo que ocurre a diario en condiciones de lluvia, nieve o incluso polvo. El sistema simplemente se degrada significativamente o deja de funcionar cuando las cámaras están sucias.
Tesla reconoció el problema hace más de un año cuando dijo que estaba por llegar una nueva forma de limpiar cámaras, inicialmente centrada en el Cybertruck. Con FSD v14, Tesla introdujo la limpieza específica de la cámara utilizando múltiples toallitas y rociando fluidos para las cámaras frontales en el nuevo Modelo Y, pero las cámaras laterales y traseras expuestas siguen siendo vulnerables.
Para un sistema de solo visión (Tesla eliminó el radar y los sensores ultrasónicos hace años a favor de un enfoque de solo cámara que ha planteado dudas sobre sus promesas de conducción autónoma), una cámara bloqueada es esencialmente un punto ciego. En un escenario autónomo sin supervisión, no hay ningún ser humano que pueda borrarlo.
Los robotaxis ya tienen lavacámaras, los automóviles de consumo no
Aquí es donde se complica. Ya vimos la flota de “Robotaxi” de Tesla en Austin usando limpiadores de cámaras, incluidas las cámaras repetidoras del guardabarros y las cámaras del pilar B. Las cámaras repetidoras se han rediseñado y se ha eliminado la luz intermitente integrada en favor de un chorro lavaparabrisas. No es exactamente el mismo sistema, pero demuestra que Tesla sabe que se necesita una solución para un sistema verdaderamente autónomo.
Los vehículos de consumo Model Y no tienen nada de esto. El hardware no está disponible en ningún Model Y de producción vendido al público y no se puede actualizar.
Tesla ha destacado significativamente al decir que su servicio “Robotaxi” utiliza los mismos vehículos Modelo Y que vende a los consumidores, alimentando la esperanza de que la conducción autónoma sin supervisión eventualmente llegue a los autos propiedad de los clientes. Pero la brecha en el hardware del limpiador de cámaras cuenta una historia diferente.
Esta nueva patente describe una solución integrada potencialmente más elegante que las boquillas de lavado externas actualmente en la flota de Robotaxi. También podría resultar fundamental para Cybercab, que ha comenzado su producción y deberá funcionar de forma totalmente autónoma sin intervención humana. Pero sigue siendo una cuestión abierta si llegará a los vehículos de consumo y cuándo.
La opinión de Electrek
Llevamos años diciendo que Tesla necesita resolver el problema de las cámaras sucias para permitir una verdadera autonomía. Todo propietario de un Tesla FSD lo sabe, especialmente aquellos que conducen en climas con inviernos reales. Recibes notificaciones diarias para limpiar tus cámaras porque FSD no puede ver correctamente, es una de las quejas más comunes de los usuarios de FSD.
Esta patente es un avance bienvenido, pero no podemos ignorar al elefante en la habitación. Tesla ha dado mucha importancia a su servicio “Robotaxi” que utiliza exactamente los mismos vehículos Modelo Y que vende a los consumidores, lo que da esperanzas de que finalmente ofrecerá conducción autónoma sin supervisión a toda su flota. Pero ya hemos visto una primera generación de limpiadores de cámara implementados exclusivamente en el Robotaxis de Tesla en Austin, hardware que ningún vehículo de consumo tiene.
Esa no es una buena mirada. Si la limpieza de la cámara es lo suficientemente crítica como para que Robotaxis la necesite, y claramente lo es, entonces es lo suficientemente crítica para cualquier vehículo que funcione con “conducción totalmente autónoma”. Tesla necesita llevar esta tecnología a los vehículos de consumo, no sólo patentarla y conservar el hardware real en los vehículos de su flota.
Otro “problema de hardware” con FSD.
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