La NHTSA ha rechazado una petición que le pedía que abriera una investigación de defectos en los cierres manuales ocultos de las puertas del Tesla Model 3. Pero en la misma decisión, la agencia acordó comenzar a redactar nuevas reglas de seguridad de puertas para toda la industria automotriz.
La denegación, publicada hoy, cubre 179.031 vehículos Modelo 3 del año 2022. La NHTSA dijo que encontró exactamente una queja que coincidía con la alegación de la petición, y provenía del mismo propietario que la presentó.
Una queja, un VIN
La petición, presentada el 7 de noviembre de 2025 por el propietario de Tesla, Kevin Clouse, argumentaba que los “controles de salida de emergencia para la apertura mecánica de las puertas del Modelo 3 no son fácilmente accesibles ni claramente identificables”, en violación de la norma federal de seguridad FMVSS 206.
Esa norma cubre las cerraduras, pestillos y bisagras de las puertas destinadas a evitar que los ocupantes salgan expulsados en caso de accidente. El problema es lo que no cubre. Como lo expresó la NHTSA, “no existen requisitos en la norma que aborden la preocupación del peticionario con respecto al etiquetado y la ubicación de un abrepuertas mecánico”. Así que no hay nada en los libros que hacer cumplir.
La NHTSA también se apoyó en los cálculos de las quejas. El 13 de marzo de 2026, encontró una única queja de un consumidor sobre una liberación manual oculta o sin etiqueta que creaba un riesgo de atrapamiento, y esa queja se remonta al propio VIN de Clouse. Describió un choque de impacto frontal en el que el automóvil perdió potencia y el mecanismo de la puerta eléctrica dejó de funcionar. La agencia señaló que el manual del propietario del Model 3 2022 incluye una sección “En caso de emergencia” con ilustraciones que muestran dónde se encuentra la liberación del manual.
La conclusión: “La NHTSA no cree que las cuestiones presentadas por el peticionario indiquen la probabilidad de un defecto relacionado con la seguridad que justifique una investigación del defecto, y la mejor manera de abordar la cuestión es a través del proceso de elaboración de normas”.
Pero la NHTSA está escribiendo nuevas reglas de todos modos
Aquí está la parte que importa más que la negación. Una petición separada llegó a la Oficina de Reglamentación de la NHTSA el 4 de noviembre de 2025, solicitando a la agencia que creara una nueva norma federal que exigiera “un sistema de salida de puerta robusto y obvio en todos los vehículos de motor”. La NHTSA lo concedió. Ahora comenzará una reglamentación formal sobre la apertura de puertas de emergencia.
La agencia también explicó el riesgo en lenguaje sencillo: “Un mecanismo de apertura de puerta oculto o difícil de localizar podría impedir que un operador u ocupante salga del vehículo en caso de una emergencia, como un choque o un incendio”.
Esa es la misma preocupación que ha estado creciendo en torno a Tesla durante un año. En septiembre de 2025, la NHTSA abrió una investigación sobre las manijas de las puertas del Modelo Y después de que los padres informaran que los niños quedaron atrapados en el asiento trasero cuando el sistema de 12 voltios falló. Días después, Tesla dijo que estaba rediseñando las manijas de sus puertas para combinar los disparos electrónicos y manuales en un solo movimiento.
Luego, en diciembre, la NHTSA abrió una investigación sobre las aperturas de emergencia de las puertas del Modelo 3, los mismos vehículos en el centro de esta petición, luego de informar sobre accidentes fatales en los que los ocupantes no podían salir. El Congreso intervino en enero, introduciendo la Ley de Salida SEGURA y citando 15 muertes relacionadas con el acceso por manijas de puertas. Y Tesla se enfrenta a una serie de demandas fatales por manijas de puertas, incluso cuando envía una reparación mecánica a los automóviles en China.
Lo que significa la decisión dividida
Las dos pistas hacen cosas diferentes. Una investigación de defectos podría haber obligado a retirar del mercado vehículos Tesla específicos en un plazo medido en meses. La reglamentación establece un estándar para cada fabricante de automóviles, pero es lenta: las normas federales de seguridad habitualmente tardan años en redactarse, y cualquier requisito final se aplicaría a los vehículos futuros, no a los millones de Teslas que ya están en circulación.
Así, los propietarios de Tesla que conducen coches de hoy obtienen un estándar futuro de la industria, no una solución para sus propias puertas.
La opinión de Electrek
Lea atentamente la negación y no es la victoria limpia para Tesla lo que sugiere el titular. La NHTSA denegó la petición por un tecnicismo, una queja y ninguna norma existente que cubra el etiquetado, al mismo tiempo que estuvo de acuerdo en que la salida por la puerta es un problema de seguridad lo suficientemente real como para justificar la redacción de una regla federal completamente nueva. No se empieza a establecer reglas sobre algo que no es un tema.
El razonamiento de una sola queja también merece una mirada detenida. La NHTSA está tratando esta petición específica de forma aislada, pero ya tiene abierta una investigación sobre apertura de puertas del Modelo 3 y una investigación abierta del Modelo Y en paralelo, además de una serie de demandas y un proyecto de ley en el Congreso que cita 15 muertes. El problema no es que sólo una persona se haya quejado. Es que Tesla construyó un automóvil cuya salida en caso de emergencia depende de la electricidad y enterró el respaldo manual donde las personas en pánico y los socorristas no pueden encontrarlo. Esa es una elección de diseño, y China ya hizo que Tesla lo arreglara allí.
La reglamentación es la medida correcta a largo plazo. Pero las reglas tardan años y no recuerdan nada. Mientras tanto, millones de Teslas con cierres manuales difíciles de encontrar permanecen en la carretera.
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