La política ha regresado al fútbol y Reform UK está emocionado (o furioso, según a quién le preguntes).
En una semana muy ocupada para el partido político de extrema derecha, el líder Nigel Farage ha avivado la polémica con su visita al Ipswich Town FC. A pesar de las afirmaciones anteriores de que deberíamos “mantener la política fuera del fútbol”, Farage parece muy interesado en publicar fotos de sí mismo con una camiseta de Ipswich en todas las redes sociales.
Al mismo tiempo, la diputada reformista Suella Braverman está envuelta en una disputa con la Asociación de Fútbol (FA) sobre sus planes para crear más oportunidades de entrenamiento para personas de origen negro, asiático, mixto o de otros orígenes étnicos, planes que el ex conservador describió como “una tontería que despierta”.
Entonces, ¿qué es, reforma? ¿Es el deporte rey un fútbol político o es, bueno, sólo fútbol?
El club en el centro de la tormenta está desesperado por demostrar que es apolítico. El Ipswich Town FC ha declarado que “no apoya ni respalda a ningún individuo o partido” y ha “recibido a representantes de una variedad de partidos políticos” a lo largo de los años.
Aun así, en un intento por frenar la ola de críticas de los aficionados, el club reiteró que “está orgulloso de ser una organización inclusiva, diversa y acogedora que apoya a todos los miembros de la comunidad local y en general. Este compromiso permanece sin cambios”. ¿Eso también cuenta como “tonterías para despertar”? Reform UK aún tiene que aclararlo.
Los políticos siempre se han disfrazado de aficionados al fútbol. ¿Qué es diferente ahora?
Si estás mirando a Farage sosteniendo con aire de suficiencia su nueva camiseta y pensando: “¿No hacen todos esto?”, no te equivocas. A los políticos les encanta demostrar que son como nosotros y, al menos en el Reino Unido, eso significa expresar en voz alta su apoyo a un equipo de fútbol en cualquier oportunidad que tengan. Los líderes actuales y anteriores del Partido Laborista, Keir Starmer y Jeremy Corbyn, son fanáticos acérrimos del Arsenal; Corbyn llegó una vez a respaldar una moción parlamentaria para que los Gunners fueran declarados oficialmente el “mejor equipo de fútbol del mundo”.
Por supuesto, también ha habido unos cuantos políticos cuyas credenciales de fanáticos del fútbol son… más cuestionables. El ex primer ministro David Cameron olvidó notoriamente a qué equipo apoyaba e instó a la gente a respaldar al West Ham, a pesar de haberse vendido anteriormente como fanático del Aston Villa. Cuando se le preguntó sobre el error, el entonces diputado conservador dijo que era “sólo una de esas cosas”.
Del mismo modo, el ex primer ministro Rishi Sunak aniquiló a la multitud en un evento de campaña electoral en Manchester diciendo que esperaba que Southampton, su club local mientras crecía, venciera al Manchester United ese fin de semana, a pesar de que los Saints en realidad estaban programados para jugar contra el Leicester City. Para no ser superado por los dos grandes partidos, el líder liberal demócrata Ed Davey se aseguró de obtener una fotografía, dolorosamente montada, de él celebrando la victoria de las Leonas en la Copa del Mundo de 2023.
Hasta ahora, qué vergüenza. Pero todo sigue como siempre, ¿verdad? ¿A qué se debe la protesta por Farage?
Bueno, porque los aficionados no le están pidiendo a Ipswich Town que sea apolítico; Le están pidiendo al club que aman que no respalde ningún tipo de política en particular. Un seguidor de Ipswich lo resumió como “una mirada horrenda por parte de nuestro llamado (sic) club familiar al permitir que el líder de un partido que defiende la división, el odio y la intolerancia se pasee por nuestro error como si fuera el señor de la mansión”. Del mismo modo, el grupo de fans LGBTQ+ de Ipswich, Rainbow Tractors, dijo que se sienten “decepcionados” por el club.
Los fanáticos lo dejan claro; su respuesta no es apolítica, sino profundamente política.
El fanatismo por el fútbol siempre ha sido político.
Para seguir a un equipo (seguirlo de verdad, no como Rishi Sunak) es necesario ser dedicado y ferozmente leal; pasas por partidos decepcionantes y derrotas desgarradoras. Eso significa que sabes cómo apoyar una causa.
Un ejemplo increíble de cómo esta energía y pasión pueden volverse políticas es la incansable campaña de los fanáticos del Liverpool para la introducción de la Ley Hillsborough y el prolongado boicot al periódico Sun, tras la terrible respuesta al desastre de Hillsborough.
Del mismo modo, los aficionados rápidamente se unieron detrás de la estrella del fútbol del Manchester United, Marcus Rashford, en sus esfuerzos por presionar al gobierno para que tomara medidas contra la pobreza alimentaria.
El fútbol nunca ha existido en una burbuja. Infecta y es infectado por todos los aspectos de la cultura. Ese ir y venir es cómo el himno inglés “Three Lions” se convirtió en uno de los sencillos más vendidos en el Reino Unido de todos los tiempos, y por qué ahora escuchamos el éxito de Eurodance “Freed from Desire” cantado en tantos partidos de fútbol. El fútbol está en todo y todo está en el fútbol.
Eso significa que a veces la política está en el fútbol, les guste o no a los clubes (y a los políticos).
