La estrella del Liverpool es “el mejor rematador de la PL” y ni siquiera es delantero

El Manchester City le lanzó una dura prueba de la realidad al Liverpool de Arne Slot antes del parón internacional de noviembre. Los reds fueron goleados en el Etihad, y el buen trabajo de los partidos anteriores se desmoronó.

¿Lo hizo? Es posible que el Liverpool haya perdido cinco de sus últimos seis partidos en la Premier League, pero ha habido signos de mejora en las últimas semanas, y ahora hay optimismo de que el club pueda reactivarse y redescubrir la fluidez que le ha sido despojada desde el verano.

Tantas cuestiones. Una de ellas es que los campeones de la Premier League de la temporada pasada están pasando apuros en el último tercio. Esta es una de las mayores preocupaciones de las que Slot debe deshacerse rápidamente.

Por qué los delanteros del Liverpool tienen dificultades

Mohamed Salah no ha sido él mismo esta temporada. Hay muchas razones diferentes por las que esto podría ser así. Ha cumplido 33 años, pero el todopoderoso egipcio debería seguir rindiendo a un nivel superior al que ha languidecido esta temporada, deslizándose con demasiada frecuencia en los partidos, desaprovechando grandes oportunidades y careciendo del ritmo de trabajo defensivo necesario.

Ha habido mucha agitación. La venta de Luis Díaz al Bayern de Múnich tuvo un efecto más perjudicial de lo que se había previsto, pero tal pérdida de ritmo eléctrico y juego de ataque dinámico siempre iba a ser difícil de compensar, incluso con jugadores como Florian Wirtz agregados al redil.

Wirtz se ha halagado a engañar, pero es un jugador de talla mundial y seguro que le irá bien. Del mismo modo, Alexander Isak no se ha puesto en marcha después de su transferencia récord británica de £ 125 millones procedente del Newcastle United en la fecha límite. El delantero sueco, de 26 años, no ha realizado pretemporada y las lesiones le han limitado hasta el momento a un papel secundario.

Los problemas creativos más amplios del Liverpool y la falta general de coherencia han hecho que todo sea bastante difícil, pero Slot tiene una mente táctica astuta y seguramente descubrirá una solución más temprano que tarde.

Como colectivo, la primera línea del Liverpool necesita hacerlo mejor. Sin embargo, Slot también debe buscar abrir diferentes dimensiones de ataque, ya que uno de sus centrocampistas rojos se ha convertido en el rematador más preciso de la Premier League esta temporada.

El mejor rematador del Liverpool

El Liverpool tiene muchos goleadores talentosos en sus filas, pero el hecho de que, estadísticamente, Ryan Gravenberch sea la flor y nata en ese sentido subraya la necesidad de liberarlo en fases de ataque con mayor regularidad.

Fichado procedente del Bayern de Múnich por Jurgen Klopp por 34 millones de libras esterlinas en 2023, Gravenberch dio los últimos toques a una tan esperada reconstrucción del mediocampo que ha definido el ilustre éxito del equipo de Anfield en los últimos mandatos.

Sin embargo, después de languidecer al margen durante su primer año, la llegada de Slot llegó a redefinir el tiempo del internacional holandés en Merseyside, cayendo aún más en el puesto de número seis la temporada pasada y volviéndose indispensable en el camino hacia el título de la Premier League. Gravenberch fue nombrado Jugador Joven del Año de la PFA.

Sin embargo, el jugador de 23 años no anotó en ninguna competición el año pasado, y desde el verano se le ha modificado su despliegue, no menos reglamentado en su puesto profundo y se le ha dado licencia para atacar a portería cuando surja la oportunidad.

Pero Gravenberch no se ha convertido en un mediocampista ofensivo fluido, con métricas de xG (goles esperados) que muestran que el holandés es estadísticamente “el mejor finalizador de la liga esta temporada”, habiendo anotado tres goles más allá del portero con solo 0,36 xG.

Para poner eso en perspectiva, Salah ha acumulado 3,62 xG esta temporada y tiene cuatro goles a su nombre. Gravenberch logró un total de 1,12 en la temporada pasada en la máxima categoría y no logró ni un solo regreso exitoso.

Si bien el Liverpool parece carecer de fisicalidad y fluidez en el mediocampo esta temporada, tiene una cosecha robusta y altamente talentosa de jugadores, y mientras Slot busca reescribir el código táctico de su equipo y escapar de la rutina actual, esto es una señal de que a aquellos en la sala de máquinas se les debe permitir mayor libertad ofensiva en ocasiones, descargando así a los delanteros cuando no están disparando a toda máquina.

El Liverpool necesita demostrar que es un digno campeón y que está listo para volver a su nivel anterior bajo el ala de Slot. Demasiados miran desde fuera y critican el imperio de papel maché de Slot, pero esto es una falsedad, y con un centrocampista tan abarcador como Gravenberch en el corazón del equipo, es sólo cuestión de tiempo antes de que las cosas vuelvan a encajar.