El “unicornio estadístico” del slot se está convirtiendo silenciosamente en el nuevo Sadio Mane del Liverpool

¿Se nos ha dado una idea del verdadero Liverpool? La victoria sobre el Real Madrid en la Liga de Campeones esta semana ciertamente pareció un retroceso a la temporada pasada.

Arne Slot volvió a escribir. El mediocampo estaba compuesto por Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai y Ryan Gravenberch, ese triunvirato cuya conexión y coherencia resultaron tan cruciales para la triunfante campaña de la Premier League el año pasado.

Las cosas han cambiado en la mitad roja de Merseyside esta temporada. Los cambios radicales del verano han remodelado el marco, y una consecuencia de esto han sido los desequilibrios tácticos y la falta de la fluidez y agudeza que impulsaron a los Rojos al ascenso el año pasado.

Uno de los problemas es mucho anterior a esta caída de principios de temporada. Seis derrotas en siete partidos en todas las competiciones antes del reciente repunte son imperdonables, y cada rincón del sistema ha sido culpable, pero indudablemente ha faltado algo en el flanco izquierdo, con Luis Díaz ahora jugando en otro lado.

El Liverpool echa de menos al colombiano, pero no tanto como antes que él Sadio Mané.

Por qué al Liverpool todavía le falta Sadio Mané

Al Liverpool no le falta tanto directamente a Mané como su perfil. La temporada pasada, Díaz anotó 17 goles y proporcionó ocho goles mientras revoloteaba entre el flanco izquierdo y un puesto de delantero central. El colombiano fue vendido al Bayern de Múnich en agosto, como antes que él Mané, y ahora se echa de menos su presencia.

Díaz hizo un gran trabajo reemplazando a Mane, pero la sensación senegalesa pasará a la historia como uno de los extremos más peligrosos que haya aparecido en la Premier League, y su ex entrenador internacional Aliou Cisse incluso lo describió como “uno de los mejores” del mundo en 2018.

Devastadoramente dinámico y con un interminable apetito por los goles, Mane prosperó durante sus años bajo el ala de Klopp, llegando procedente de Southampton por £34 millones en 2016 y forjando una de las fuerzas de ataque más emblemáticas de Europa, junto a Bobby Firmino y Mohamed Salah.

Ahora, el Liverpool no tiene a ninguno de los dos jugadores en su lista. Cody Gakpo ha jugado con mayor regularidad en la banda izquierda del Liverpool este año, y si bien el holandés es un jugador talentoso y multifacético, no está al mismo nivel que Mane en su mejor momento, y tampoco opera con el mismo movimiento eléctrico que Díaz.

Sin embargo, es posible que Slot haya encontrado su propia versión de Mané en otra estrella del Liverpool, un jugador que está dando signos de verdadera calidad con la camiseta roja.

La nueva versión del Liverpool de Sadio Mané

Liverpool experimentó una serie de cambios en el mercado de fichajes de verano, y aunque la saga de Alexander Isak dominó las últimas semanas de la ventana, se habló mucho de la movida récord de £116 millones del Liverpool por Florian Wirtz.

Aclamado como un “unicornio estadístico” y un “tercer monstruo final” por el analista Sam McGuire antes de ponerse por primera vez la famosa camiseta del Liverpool, Wirtz aún no ha demostrado que esto sea cierto en suelo inglés, pero es un trabajo en progreso, adaptándose a una nueva tierra, y hemos comenzado a ver los primeros brotes de éxito en los últimos juegos.

El Real Madrid marcó la mejor actuación de su carrera en Anfield hasta el momento, y vaya partido para anunciarse. Wirtz, que recibió una calificación de 8/10 por parte del Liverpool Echo, fue elogiado por su incansable ética de trabajo y creatividad. En la primera parte, el alemán creó cinco oportunidades para los locales, tantas como todo el equipo blanco.

Pero, mientras que Mane impresionó en su comienzo en Liverpool, anotando 13 goles y siete asistencias en 29 partidos en 2016/17, Wirtz aún no ha roto su récord después de 15 partidos.

Pero la cualidad subyacente de este hombre es indiscutible. Es un talento de clase mundial. Y, según FBref, se encuentra entre el 5% superior de los mediocampistas ofensivos y extremos de la Premier League en pases progresivos y acciones de creación de tiros, así como en el 11% superior en oportunidades creadas por cada 90.

Es comprensible que muchos piensen que el joven de 22 años debería haber ofrecido más hasta ahora. En cierto modo, tienen razón. Pero el Liverpool ha sido un caso curioso esta temporada, y las gélidas condiciones tácticas han hecho que sea difícil para un jugador así encajar y disparar a toda máquina desde el principio.

Puede que no sea el mismo tipo de jugador clínico y directo que Mane, pero Wirtz demostró en el flanco izquierdo contra el Real Madrid que puede desempeñar un papel de liderazgo en un equipo de Liverpool que busca los premios más importantes.

Con Szoboszlai en una forma tan asombrosa y un Liverpool luciendo mucho más pulido y efectivo con el plan de la temporada pasada implementado en la sala de máquinas, hay razones para argumentar que Wirtz podría desempeñar el antiguo papel de Mane con regularidad.

Seguramente tiene la solidez y el amplio arsenal para cumplir con sus funciones en esa área con confianza y claridad. Después de todo, este es uno de los futbolistas más talentosos del mundo.

Ahora, debemos esperar a que el talento de £ 195 mil por semana encuentre la consistencia en sus actuaciones que conduzca a un reconocimiento nacional de su calidad de manera similar a Mane antes que él. Esto llevará tiempo, por supuesto, pero con los Rojos empezando a parecer una unidad bien engrasada una vez más ahora que los problemas se han solucionado, Wirtz podría ir viento en popa.

A veces, los aficionados al fútbol necesitan paciencia. Wirtz vendrá bien. Tan bueno, de hecho, que podría dejar un legado en Anfield que esté al nivel de Mane, ese extremo superestrella que logró tanto en rojo.