El dúo del Liverpool de £ 85 millones no puede empezar juntos de nuevo

Curtis Jones lo dijo mejor. Sin embargo, probablemente sea mejor repasar los detalles exactos de los pensamientos de la estrella del Liverpool después del partido, ya que su equipo fue destrozado en Anfield por el PSV Eindhoven en la Liga de Campeones.

Pero el Liverpool está en la estacada, y esto se ha convertido en una crisis de profundidades inimaginables para Arne Slot, quien cree que tiene el respaldo de la FSG y de la junta directiva, pero con cada miserable derrota está sacando más crédito del banco de su título de la Premier League la temporada pasada.

El Liverpool ha perdido sus últimos tres partidos por un marcador global de 10-1. Desde el parón internacional de noviembre, Anfield ha recibido al Nottingham Forest y ahora al PSV, y los Rojos han sufrido derrotas en ambas ocasiones.

Este malestar es tan profundo que el Liverpool está empezando a convertirse en un equipo que no sólo lucha por identificar respuestas tácticas sino que carece de convicción o confianza en su desempeño. En muchos sentidos, son víctimas de su propia autocombustión.

Y Virgil van Dijk e Ibrahima Konate son, lamentablemente, representaciones de eso.

La deteriorada defensa del Liverpool

En los últimos tres partidos del Liverpool en todas las competiciones (tres derrotas), han registrado una puntuación xG de 6,59; sus oponentes se han combinado para un total de 5,39. Como ya se mencionó, el marcador global es de 10-1 para el rival.

Como jefe, Slot tiene la culpa. Sin embargo, debe estar estupefacto por la forma de defender del Liverpool, la falta de coherencia. Hay una incapacidad para realizar los conceptos básicos del fútbol que ha sacudido demasiado esta jaula.

Konate es un ejemplo perfecto de esto, con el central francés tan descreído que los errores se están convirtiendo en parte de su rutina diaria.

Cuando el Liverpool encaja un gol, Konate está en el centro del asunto. Y el Liverpool está concediendo en masa.

Pero el típicamente imperturbable Van Dijk también se está deteriorando. Inexplicablemente, levantó la mano al aire como un colegial curioso en los primeros compases ante el PSV, y eso selló el penalti para los visitantes. Momentos del juego. Convertido. Concesión a balón parado. De nuevo.

Puede que tenga 34 años, pero el capitán sigue siendo uno de los mejores defensores del mundo. Aún así, sus habilidades de liderazgo han desaparecido, tan desarticulada está esta línea defensiva del Liverpool.

GRÁFICO VAN DIJK KONATE

Slot necesita arreglar este lío, y no te equivoques. Pero el problema del Liverpool va mucho más allá de las inconsistencias de los centrales. ¿Por dónde empezar? ¿Dónde está el final de esta notable rutina?

El jefe fue contratado por su serenidad e ingenio táctico. Pero eso no se ha demostrado esta temporada, y el repetido golpe de dos estrellas en una combinación que simplemente no funciona es una ilustración de esta amarga situación.

Slot no puede volver a iniciarlos juntos.

Slot nunca debe volver a juntar al dúo del Liverpool

El Liverpool tiene muchísimos desequilibrios tácticos. Es bastante increíble cómo el equipo de Slot ha retrocedido tan profundamente después de ganar el título de la Premier League la temporada pasada.

Pero esta es la realidad del club, y Slot necesita demostrar que puede encontrar las respuestas; de lo contrario, su mandato se verá dolorosamente acortado, lamentablemente.

Para provocar un cambio positivo, el estratega holandés debe poner fin a esta asociación de Milos Kerkez y Cody Gakpo por el flanco izquierdo. No se ve armonía entre el lateral izquierdo y el extremo.

Kerkez es rápido y, cuando está disparando a toda máquina, furioso. El analista Sam McGuire observó que “nuestros propios jugadores anulan una posible ruptura” cuando el húngaro se lanzó hacia la línea, sólo para que los que lo rodeaban permanecieran clavados en sus lugares.

Claro, Kerkez, quien se unió al Liverpool procedente de Bournemouth por £ 40 millones este verano, está demostrando ser poco intuitivo a la defensiva. Pero se puede trabajar en la conciencia y la comprensión, y esas fallas se han visto exacerbadas por problemas más amplios del equipo.

Gakpo es ahora una estrella experimentada del Liverpool, ya que llegó procedente del PSV en un acuerdo que ascendía a £ 45 millones en enero de 2023. Necesita jugar con más convicción y madurez. También necesita conectarse con Kerkez y ayudar a este joven y talentoso lateral izquierdo a crecer en su piel.

Dos veces Kerkez y Gakpo han sido titulares juntos en la Liga de Campeones, y dos veces el Liverpool ha sido derrotado, primero en el Galatasaray, en una noche miserable, y luego, esta semana, en Anfield contra el PSV.

Es injusto amontonar todas las críticas sobre ellos. La suma de la caída del Liverpool es mayor que sus partes individuales. Contra el Manchester City a principios de este mes, Slot los agrupó con poco más de media hora en el reloj; ya estaban tres goles abajo.

Pero no están trabajando juntos, ni un poco. Puedes ver por qué el Liverpool está tan interesado en cerrar un contrato de invierno para el eléctrico Antoine Semenyo, ex compañero de Kerkez en el Vitality Stadium.

El jugador de 22 años formó parte del Equipo del Año de la PFA Premier League la temporada pasada. Fue inmenso en Bournemouth. Pero ese jugador no ha sido encontrado en Anfield esta temporada, y el creador de contenido Mark Goldbridge comentó que ha sido “un mal fichaje” para los campeones.

Para ser justos con Kerkez, lo están metiendo con calzador en un papel que no le conviene. Es difícil creer que él, un feroz lateral de banda, se mudó a Merseyside con la premisa de ser utilizado en un papel centrado en la preparación.

El periodista Henry Winter dijo después del partido que “es inútil descartarlo” y que “brilla más cuando se superpone a un extremo izquierdo que lee sus movimientos”.

Esto no es Gakpo. Aunque el delantero holandés probablemente reciba críticas indebidas en ocasiones, no es un extremo no codificado, al que se le da licencia artística para deambular y hacer lo que le plazca, hasta cierto punto. No, Gakpo es bastante limitado en lo que hace, pero lo hace bien, y eso ofreció un buen contrapunto a Luis Díaz la temporada pasada, ambos delanteros anotaron 25 goles en todas las competiciones para el Liverpool, ganador de la liga.

Con cuatro goles y tres asistencias esta temporada, Gakpo no está brindando la producción clínica necesaria, y los problemas de Kerkez detrás de él ciertamente están influyendo en esta difícil ecuación.

El quid de la cuestión es que el Liverpool se encuentra en una situación complicada y la gestión de Slot se tambalea al borde de un precipicio.

Al técnico holandés solo le quedan un puñado de partidos para salvar su mandato en el Liverpool, y si continúa persistiendo con esta combinación Kerkez-Gakpo, solo escribirá su propia nota de despido.