“Nada nos ha dejado dudas. Lo que se diga o no se diga… este es el camino que debemos seguir”, se encogió de hombros un fornido Luis de la Fuente después de que su selección española golpeara el balón contra el muro caboverdiano 23 veces y lo viera regresar cada vez. Los medios españoles, conocidos por su histrionismo cuando era innecesario, se mostraron extrañamente optimistas después del empate 0-0, pero quizás las palabras de De la Fuente fueron la parte más inquietante de una decepcionante apertura a una Copa del Mundo.
Este mismo equipo ha instalado en España una creencia sincera de que, si bien otros equipos pueden tener una calidad similar, o tal vez incluso un poco más, esta Copa del Mundo está al alcance de la mano. Cabo Verde defendió de manera impresionante, cometiendo una sola falta, una señal de disciplina militante de un país que planta una bandera en el escenario mundial. Eso fue parte de la mirada desaliñada y laboriosa sobre los esfuerzos ofensivos de España. De la Fuente atribuyó el resultado a una falta de remate, acusando a la precisión y la frescura como los principales culpables de sabotear el camino de España hacia la victoria. Así como España se parecía un poco a las selecciones que habían sido eliminadas en 2018 por Rusia y en 2022 por Marruecos, De la Fuente sonó un poco como Luis Enrique después del partido.
“Tenemos que insistir en la misma idea”, repitió. Si se pregunta por qué una declaración aparentemente inofensiva como esa podría fruncirle el ceño, es porque De la Fuente nunca ha sido alguien que se deje encasillar por el idea. Si Luis Enrique o incluso el entrenador suplente Fernando Hierro estaban casados con un plan y un sistema, De la Fuente era ilimitado y flexible como una virtud.
Naturalmente su selección española siempre ha tenido un idea, un plan, pero en la Eurocopa 2024 fue elogiado por simplificar el juego. Si a la Roja le costara dominar el área, entraría Joselu Mato. Si tenían espacio para correr, Ferran Torres se soltó. Mikel Merino y Mikel Oyarzabal no son veloces, pero, al igual que el propio De la Fuente, se criaron en el fútbol vasco, la forma de juego más directa y agresiva en España. El mismo XI comenzaría, y comenzaría rápido, buscando colocar a Lamine Yamal y Nico Williams en el espacio, pero a medida que el juego se acercaba a su clímax, cualesquiera que fueran los riesgos que el oponente decidiera tomar, De la Fuente señalaría al jugador correspondiente que pudiera explotarlos.
Curiosamente, sólo hay cuatro cambios desde el once inicial de De la Fuente contra Cabo Verde hasta la eliminación de Marruecos hace cuatro años. Parece un poco diferente, pero estaba Ferran Torres en la derecha, Pedri como centrocampista más adelantado y Dani Olmo jugando como improvisado lateral izquierdo. El uso de Gavi en la izquierda contra Cabo Verde se consideró la traición más atroz de aquello por lo que se había hecho conocida la España de De la Fuente. “La idea con Gavi era que se metiera por dentro para crear profundidad. Queríamos que Cucurella se sumara al ataque y lo hizo”, defendió, acertadamente, De la Fuente.
Había algo un poco poco convincente en que España abriera su once inicial para dar rienda suelta al lateral izquierdo Marc Cucurella, mientras que el máximo goleador de la clasificación, Mikel Oyarzabal, desaparecía del partido. Las carreras de Cucurella desde lo profundo crearon las mejores oportunidades de España, pero fue el único que intentó traspasar la línea defensiva de Cabo Verde. La condición física de Víctor Muñoz, Nico Williams y Lamine Yamal le ató las manos de alguna manera, pero de la Fuente aún tenía suficiente libertad para llamar a Yeremy Pino, el más móvil de sus jugadores abiertos.
El jueves, a Borja Iglesias se le negó la entrada al alojamiento de España, después de que la seguridad no reconociera al objetivo de 6’2 (187 cm), y De la Fuente pareció olvidarse de él también tres días antes. Cuando Lamine Yamal entró dos o tres veces en los últimos minutos, se vio obligado a lanzar el balón hacia la carrera de Olmo, un escenario con el que el técnico de Cabo Verde, Bubista, estaba totalmente de acuerdo.
No hasta el 71calle En ese minuto De la Fuente desafió a la defensa de Cabo Verde con algo diferente, y aunque Lamine Yamal ayuda a cualquier equipo a lucir más dinámico, todavía era difícil digerir que este equipo español fuera tan indeciso con el balón y tan lento para encontrar un pase. Más prometedor para De la Fuente es que durante toda la semana los jugadores españoles han cantado el mismo himno, de mayor ritmo con el balón, de calma y cabeza fría.
El año pasado, el subdirector Pablo Amo dejó la selección española para trabajar en Qatar. Ningún trabajo puede dividirse jamás entre un entrenador y su asistente, pero cuando se anunció su salida, varios medios que cubren España le atribuyeron una contribución significativa a su exitoso trabajo táctico hasta ese momento. En el documental de España sobre su camino hacia la victoria en la Eurocopa 2024, se ve a Amo en un aula explicando el plan para presionar a Alemania en los cuartos de final. Quizás el seleccionador de España pueda reprender al editor, pero De la Fuente parecía tan desconcertado como el resto de nosotros con su actuación del lunes. Si les falta el dinamismo que ha caracterizado a la España de De la Fuente, sin nuevas soluciones para deshacer lo que sin duda será un enfoque similar de Arabia Saudita, se abrirá la caja de Pandora de las alarmas.
