La estrella de la academia del Liverpool que es “mejor rematador que Núñez” puede reemplazar a Ekitike

Es posible que el Liverpool se clasifique para la Liga de Campeones la próxima temporada, pero llegará cojeando a la meta, beneficiándose de los fracasos de sus rivales de la Premier League. Sería poco ceremonioso y no absolvería a Arne Slot de su papel en el declive de Anfield.

Esto no es una transición: es una regresión de elementos centrales, en la que el Liverpool pierde algo fundamental en su composición e identidad.

Haber sufrido un colapso tan asombroso es increíble, y si la FSG respalda al entrenador en jefe que designaron para reemplazar a Jurgen Klopp, lo hacen con reservas tácitas sobre su capacidad para liderar la siguiente fase de este proyecto.

Ahora sería fácil elegir a uno de los sospechosos habituales, jugadores como Cody Gakpo, Mohamed Salah, Ibrahima Konate y Florian Wirtz. Todos se han sentido halagados por engañar esta temporada.

Pero Hugo Ekitike ha sido motivo de elogios, aunque no hay duda de que últimamente ha dejado mucho que desear, y eso quedó dolorosamente claro durante el empate contra el Tottenham Hotspur.

Por qué Hugo Ekitike está lejos de ser perfecto

Durante los primeros meses de la temporada, Ekitike se situó en el puesto número nueve y disfrutó de un ascenso a la prominencia mientras Alexander Isak, adquirido récord del club procedente del Newcastle United, luchaba por mantenerse en forma.

Sin embargo, desde que Isak se rompió la pierna mientras marcaba contra el West Ham United en diciembre, el delantero francés ha tenido altibajos. Desde que anotó en la victoria sobre el Tottenham antes de Navidad, Ekitike solo ha marcado en dos de sus últimos 11 partidos de la Premier League, incluido un doblete en casa contra el Newcastle.

Es posible que el jugador de 23 años esté cansado en medio de una campaña tan agotadora como líder central del Liverpool, pero su toma de decisiones y su fluidez en el ataque no han sido perfectas en los últimos meses, como se demostró durante su reciente cameo contra los Spurs.

Muchas veces, Ekitike se encuentra a la deriva, incapaz de conectarse con un cuerpo creativo más grande que ciertamente no conoce su propia forma. En la Liga de Campeones sólo ha marcado dos goles y desperdició nueve grandes oportunidades.

No hay duda de que se trata de uno de los atacantes más talentosos de Europa, un jugador que podría llegar a ser de talla mundial, entre los mejores de los mejores.

Pero aún no ha llegado a ese punto, y con Gakpo halagando que lo engañe e Isak aún lesionado, Slot puede encontrarse recurriendo a una solución poco ortodoxa.

El Liverpool podría dar rienda suelta al delantero adolescente

Slot está teniendo un mal año, pero estuvo excepcional cuando el Liverpool ganó la Premier League la temporada pasada. Aun así, dar minutos a los jóvenes no ha sido uno de sus puntos fuertes durante su estancia en Merseyside.

Rio Ngumoha es sin duda el delantero más emocionante del Liverpool, y el joven de 17 años apenas debutó como titular en la Premier League el domingo.

Sin embargo, Ngumoha no es el único prospecto de la academia que tiene la capacidad de influir en la selección absoluta: Jayden Danns finalmente se recuperó después de un descanso de cinco meses.

Danns, de 20 años, ha pasado por un momento tórrido en los últimos años, persistentemente afectado por problemas de condición física después de comenzar a vivir bajo el ala de Jurgen Klopp.

Danns apenas ha aparecido para el equipo de desarrollo de los Rojos esta temporada, y solo anotó una vez en cuatro apariciones. Formó parte del banquillo cuando el primer equipo del Liverpool venció al Atlético de Madrid en la fase de grupos de la Liga de Campeones.

La temporada pasada, anotó cuando el Liverpool derrotó al Accrington Stanley en la Copa FA, pero esa fue una de las tres únicas apariciones senior en toda la temporada. Aun así, Danns tiene tres goles profesionales en sólo diez salidas.

Vimos durante la campaña 2023/24 que esta podría ser una superestrella potencial, Danns fue fundamental para estabilizar el barco de Anfield durante un período de absurdos problemas de lesiones.

El analista Ben Mattinson incluso lo describió como “un mejor rematador que Núñez” durante la temporada 2023/24, y pocos habrían discutido en contra de que el adolescente ofreciera una ventaja más aguda y precisa en su juego en el área de peligro.

Y dado que terminó con un título de la Copa Carabao a su nombre, jugando en la final, Danns claramente tiene el talento suficiente para causar un impacto en los próximos meses.

Danns ha tenido mucha mala suerte durante los primeros años de su carrera en Liverpool, pero eso no quiere decir que su calidad no haya brillado.

Se trata de un goleador talentoso con un gran futuro por delante y, a medida que Isak continúa recuperándose, Slot puede encontrar valor en liberar al hombre de la academia como una opción alternativa en el puesto número nueve.