Un dramático empate en el último suspiro de Reo Hatate le valió al Celtic un impresionante empate 2-2 contra los Rangers en Ibrox, pero el Hearts, líder de la William Hill Premiership, resultó ganador ese día.
Old Firm empata la ventaja del título ante Hearts
El técnico del Hoops, Martin O’Neill, inicialmente tuvo poco que celebrar en su cumpleaños número 74, ya que el delantero del Gers, Youssef Chermiti, abrió el marcador en el minuto ocho con una impresionante patada desde arriba y luego anotó un segundo en el minuto 26.
Los visitantes reaccionaron tras el descanso y el lateral izquierdo Kieran Tierney redujo distancias en el minuto 56.
Los Rangers aguantaron desesperadamente hasta que intervino el VAR, faltando un par de minutos para el final, y se concedió un penalti a los Hoops por una mano de Dujon Sterling.
Jack Butland salvó el penalti de Hatate y su disparo en el rebote, pero el suplente de los Hoops anotó en el tercer intento.
A falta de nueve jornadas, el equipo de Danny Rohl está seis puntos por detrás del líder Hearts y dos por delante del Celtic, que tiene un partido menos que los dos primeros.
Rohl se fue con el mismo equipo que inició la reciente victoria sobre Hearts, con Chermiti y Ryan Naderi liderando la línea, y el lateral derecho Dujon Sterling reemplazando al capitán James Tavernier.
El Celtic había salido de los play-offs de la Europa League el jueves por la noche con una derrota global por 4-2 tras una victoria por 1-0 sobre el Stuttgart.
El portero finlandés Viljami Sinisalo mantuvo su puesto en la portería en medio de cinco cambios, sin que el número uno Kasper Schmeichel, que estaba enfermo.
Con Auston Trusty suspendido, Dane Murray se unió al regreso de Liam Scales en la defensa de los Hoops, que fue violada por Chermiti de manera escandalosa.
El delantero portugués saltó alto en el aire a 10 metros de la portería para ejecutar un perfecto remate desde arriba de un centro de Andreas Skov Olsen desde la derecha, sin darle oportunidad a Sinisalo.
El equipo local, con el talentoso atacante adolescente Mikey Moore de humor, se mantuvo en la cima, pero el ritmo frenético inicial disminuyó lentamente, y el Celtic avanzó ocasionalmente.
Sin embargo, un terrible error de Murray, cuando cortó un intento de despeje hacia atrás, permitió que el balón pasara dentro del área, aunque el lateral derecho Julián Araujo parecía tenerlo bajo control, pero Chermiti se lo quitó y luego superó a Sinisalo.
El desarticulado equipo de Parkhead estaba en desorden cuando los Rangers buscaron el tercero, el defensa Emmanuel Fernández cabeceó un tiro libre justo detrás del poste.
El Celtic reemplazó a Junior Adamu y Alex Oxlade-Chamberlain con Hatate y Sebastian Tounekti al comienzo de la segunda mitad, en un intento de volver al juego y hicieron exactamente eso y más.
Mejor que Chermiti: la estrella de los Rangers parece su mejor fichaje desde Igamane
Esta estrella de los Rangers, que ha sido incluso mejor que Youssef Chermiti, parece el mejor fichaje del club desde Hamza Igamane.
El portero de los Rangers, Jack Butland, salvó un disparo de larga distancia de Hatate para un córner, que inicialmente fue defendido pero los visitantes mantuvieron la presión hasta que Tierney cabeceó un centro de Benjamin Nygren.
El atacante del Hoops Daizen Maeda y Hatate intentaron alcanzar la portería y una jugada fluida terminó con Butland logrando una gran parada del sustituto Luke McCowan, antes de que Murray cabeceara por encima del travesaño.
Sin embargo, la carrera por el título volvió a cambiar cuando hubo un control del VAR por un penalti del Celtic en el minuto 87 por una mano contra Sterling dentro del área.
El árbitro John Beaton se acercó a su monitor junto al campo y señaló el punto y, a pesar de los mejores esfuerzos de Butland, Hatate finalmente metió el balón en la red para recibir una merecida parte del botín que se habría celebrado en Tynecastle.
Rangers, Celtic y otros se pierden la agencia libre
Es justo decir que tanto los Rangers como el Celtic pueden sentir que les falta una chispa de ataque adicional mientras trabajan para perseguir a los líderes, y a ambos se les ofreció la oportunidad de firmar para contratar al agente libre Jesse Lingard.
Sin embargo, Fabrizio Romano confirmó el domingo que el centrocampista ofensivo ha elegido su próximo club, después de mantener conversaciones tanto con el Rangers como con el Celtic, así como con West Ham, Coventry e Ipswich en Inglaterra.
El internacional inglés de 33 años ahora se unirá al Corinthians brasileño, y Romano compartió su característico mensaje “aquí vamos” en una actualización el domingo, y también reveló que había competencia en la MLS por su firma.
El periodista Pete O’Rourke ha explicado que, si bien los Gers consideraron una medida, nunca la avanzaron.
“No había mucho en esos vínculos con un posible movimiento a Ibrox, podría haber sido algo que se consideró, pero en realidad no hubo nada”, dijo a Football Insider el domingo.
Al final, el equipo de Ibrox optó por el joven delantero Ryan Naderi para aumentar sus opciones para el resto de la temporada, mientras que los Hoops incorporaron a un excentrocampista inglés diferente, Alex Oxlade-Chamberlain.
