Si vive con diabetes dependiente de insulina, ya sea Tipo 1, Tipo 2, Mody, Lada o Gestational, sabe que la condición requiere la administración de insulina exógena para la supervivencia.
Pero, ¿qué hace realmente la insulina? ¿Cómo es que no hay píldora de insulina? ¿Por qué no puedes beberlo? ¿Cuál es el mecanismo de acción y cómo funciona todo?
Este artículo explicará qué hace la insulina cuando tomemos esas inyecciones día tras día.
¿Qué es la insulina?
La insulina es una hormona producida por las células beta en el páncreas. Es necesario que su cuerpo convierta la comida en energía y controla sus niveles de azúcar en la sangre.
Todos los humanos tienen insulina en sus cuerpos, pero las personas con diabetes no hacen insulina, no producen suficiente o no pueden usarla correctamente (resistencia a la insulina).
La insulina se considera la principal hormona anabólica del cuerpo, y su función principal es facilitar la absorción de glucosa del torrente sanguíneo hacia las células del cuerpo (muscular y grasa), así como el hígado.
Cuando no hay producción de insulina (o no hay suficiente insulina) en el cuerpo, se realiza un diagnóstico de diabetes mellitus.
¿Por qué necesitamos insulina?
Se necesita insulina para transportar glucosa desde el torrente sanguíneo hacia las células, alimentándolas con energía (y en exceso, se almacena como grasa). Esta energía es necesaria para que el cuerpo y el cerebro funcionen.
La glucosa proviene principalmente de alimentos ricos en carbohidratos, como pan, papas y frutas, pero cuando tiene poco carbohidratos, la glucosa también se puede crear a partir de grasas y proteínas en un proceso llamado gluconeogénesis.
Cuando los humanos no tienen insulina, las células no pueden metabolizar la glucosa, y permanece en el torrente sanguíneo, lo que resulta en altos niveles de azúcar en la sangre.
Esto se prueba por un glucómetro de venta libre, o una prueba de HbA1c que mide la glucosa en sangre promedio en los últimos 3 meses. Puedes hacer esto tú mismo con una prueba HBA1C casera.
Los azúcares altos no controlados de la sangre pueden conducir rápidamente a la cetoacidosis diabética (DKA), una condición peligrosa donde los niveles de glucosa son tan altos en el torrente sanguíneo que la sangre del cuerpo se vuelve ácida; Puede volverse fatal si no se trata de manera adecuada (¡y rápidamente!).
Cuando las células están hambrientas de glucosa, los síntomas típicos de diabetes y/o DKA se establecen, como:
- Pérdida de peso
- Sed extrema
- Hambre extrema
- Orina frecuente
- Visión borrosa
- Afrutado oliendo aliento
- Fatiga extrema
- Dacinete de cuerpo
- Pérdida de la conciencia/muerte
Si ha estado experimentando estos síntomas durante unos días sin alivio, busque atención médica de emergencia o llame al 911, ya que estos pueden ser síntomas tempranos de diabetes, lo que requerirá atención médica inmediata y profesional.
¿Qué hace la insulina?
Las células beta del páncreas pueden sentir cuando los niveles de azúcar en la sangre están aumentando o caen, y liberan insulina en el torrente sanguíneo en consecuencia.
Si alguien come una manzana, pero las células beta sienten que el azúcar en la sangre de la persona es bajo, no liberarán tanta insulina como lo haría si sienten que el azúcar en la sangre de alguien es más alto y comen esa misma manzana.
¡Estas micro titulaciones ocurren cada segundo de cada día sin que la mayoría de los humanos se dan cuenta de que sus cuerpos están realizando estas funciones!
Sin embargo, en las personas con diabetes, todo este proceso debe ocurrir externamente: las personas necesitan contar carbohidratos, constantemente revisando sus niveles de azúcar en la sangre y medir y dosificar la insulina en consecuencia.
Una vez que la insulina se mueve del torrente sanguíneo hacia las células, los niveles de azúcar en la sangre (la cantidad de glucosa en el torrente sanguíneo) volverán a la normalidad.
Sin embargo, para las personas con diabetes, si toman demasiada insulina, corren el riesgo de entrar en hipoglucemia o bajo nivel de azúcar en la sangre.
Tomar la insulina si tiene diabetes es prácticamente una caminata constante de la cuerda floja entre evitar la hiperglucemia (alto nivel de azúcar en la sangre) y la hipoglucemia.
En personas sin diabetes, un azúcar en la sangre en ayunas normal es inferior a 99 mg/dL. Si tiene diabetes, su azúcar en la sangre ideal dependerá de su estilo de vida, edad, nivel de actividad, etapa de vida y objetivos de salud, y usted y su médico determinarán.
¿Con qué frecuencia las personas con diabetes toman insulina?
Las personas con diabetes dependiente de insulina necesitan insulina en sus cuerpos las 24 horas, los 7 días de la semana y la toman diariamente.
A diferencia de la mayoría de los medicamentos orales que se pueden tomar una vez al día, las personas con diabetes dependiente de insulina deben tomar insulina para la mayoría de los alimentos que comen y las bebidas que beben, a menos que esos alimentos y bebidas tengan cero carbohidratos.
Toman lo que se llama insulina de acción rápida (insulina bolo) para la mayoría de las comidas. La insulina de acción rápida permanece en el torrente sanguíneo durante generalmente entre 2-5 horas (dependiendo de la marca y la respuesta del cuerpo a ella).
Las personas con diabetes que están tomando bombas de insulina dependen únicamente de la insulina de acción rápida donde la bomba de insulina libera una cantidad muy pequeña de insulina en incrementos constantes las 24 horas, los 7 días de la semana, que imitan un páncreas humano.
Puede obtener más información sobre la insulina para las bombas aquí: Insulina para bombas: ¿Cuáles son las opciones?
Si alguien con diabetes no quiere o no puede usar una bomba de insulina, puede optar por múltiples inyecciones diarias (MDI). Aquí es donde toman la insulina de acción rápida y de acción rápida.
La insulina de acción prolongada (insulina basal) generalmente se administra una o dos veces al día (este tipo de insulina permanece en el torrente sanguíneo por mucho más tiempo y se metaboliza un poco a la vez), junto con insulina de acción rápida para comidas y carbohidatos consumidos.
Se requiere insulina de acción prolongada (si alguien no está en una bomba de insulina) porque no solo los alimentos elevan los niveles de azúcar en la sangre. La insulina es una hormona necesaria para la vida, e incluso si no come nada por un día, aún necesita una cantidad mínima de insulina para vivir.
Efectos secundarios de la insulina
El principal efecto secundario de la insulina también es el más conocido: ¡bajo nivel de azúcar en la sangre! Las señales de que ha tomado demasiada insulina y que sufren de un nivel bajo de azúcar en la sangre incluyen:
- Shakakess
- Confusión
- Transpiración
- Latido rápido
- Piel pálida
- Pérdida de conciencia
- En casos extremos, convulsiones
Raramente, alguien puede experimentar enrojecimiento, hinchazón o ardor en un sitio de inyección, lo que puede ser un signo de una reacción alérgica.
Las reacciones alérgicas más graves pueden incluir náuseas o vómitos, y debe comunicarse con su médico de inmediato si lo experimenta cuando toma la insulina.
Puede obtener más información sobre los efectos secundarios de la insulina en nuestra guía Efectos secundarios de la insulina: lo que necesita saber.
Resumen
Si vive con diabetes dependiente de insulina, necesitará que viva la insulina administrada (generalmente inyectada) de manera exógena (generalmente inyectada). Esto ayuda a mantener los niveles de glucosa en sangre y evita que alcancen niveles peligrosamente altos.
La insulina es una hormona producida por las células beta en el páncreas y ayuda a facilitar el movimiento de glucosa desde el torrente sanguíneo hacia las células del cuerpo, incluidas las células musculares y grasas, junto con el hígado.
En personas sin diabetes, las células beta detectan niveles de azúcar en la sangre y liberan automáticamente una cantidad constante de insulina en el torrente sanguíneo para ayudar a mantener la homeostasis de los niveles de azúcar en la sangre.
En personas con diabetes, el conteo de carbohidratos comidos, las pruebas de niveles de azúcar en la sangre y la medición y administración de insulina debe hacerse manualmente diariamente para prevenir enfermedades y muerte y mantener niveles saludables de azúcar en la sangre.
Mantener sus niveles de azúcar en la sangre en un buen rango puede ayudar a prevenir el inicio de las complicaciones de la diabetes.
Además de la insulina, las personas con diabetes deben controlar su dieta y hacer ejercicio regularmente para ayudar a mantener los niveles de glucosa en sangre.
Siempre hable con su médico para encontrar la combinación más efectiva de medicamentos recetados, cambios en el estilo de vida y terapia de insulina para cumplir con sus objetivos de salud.
