Para cualquier persona que viva con diabetes, la posibilidad de hipoglucemia o niveles bajos de glucosa en sangre (azúcar) puede ser una preocupación constante. Se agrega una capa adicional de complejidad cuando las personas con diabetes no pueden detectar que sus azúcares en la sangre caen, una condición conocida como hipoglucemia desconocida.
Es más común, y potencialmente más peligroso, de lo que muchas personas piensan.
Este artículo explicará lo que necesita saber sobre la falta de conciencia de la hipoglucemia, cómo tratarlo y los pasos que puede tomar para ayudar a prevenirlo.
¿Qué es la hipoglucemia?
La hipoglucemia, comúnmente denominada bajo nivel de azúcar en la sangre, ocurre cuando la concentración de glucosa en el torrente sanguíneo cae por debajo de los niveles normales. Esto a menudo es el resultado de un desequilibrio entre los factores que aumentan la glucosa en la sangre, como la ingesta de alimentos, y aquellos que la reducen, como la insulina u otros medicamentos para reducir la glucosa.
Si bien todos los que tienen diabetes a veces experimentan niveles bajos de azúcar en la sangre, las personas que usan insulina generalmente experimentan episodios de hipoglucemia con más frecuencia.
Lo que se considera bajo azúcar en la sangre variará por la persona en función del historial de salud, los objetivos de salud y los niveles de azúcar en la sangre que usted y su proveedor de atención médica determinan es mejor para su rango objetivo.
Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) describen niveles bajos de azúcar en la sangre como cualquier cosa por debajo de 70 mg/dL (3.9 mmol/L) en personas con diabetes.
Se considera que los niveles de glucosa en sangre severamente bajos son algo de menos de 54 mg/dL (3.0 mmol/L). Esto requerirá un tratamiento inmediato con glucosa o glucagón de acción rápida (si la persona no puede masticar o tragar).
Obtenga más información sobre la hipoglucemia en: Síntomas de bajo nivel de azúcar en la sangre (hipoglucemia).
¿Cuáles son los síntomas de la hipoglucemia?
Los síntomas comunes de la hipoglucemia incluyen:
- Shakakess
- Mareo
- Fatiga/letargo
- Tristeza
- Confusión
- Transpiración
- Frecuencia cardíaca rápida
- Nerviosismo
- Hambre
- Problemas para concentrarse
- Irritabilidad
Los síntomas de azúcar severo bajo en la sangre incluyen:
- Discurso arrastrado
- Pensamiento confundido
- Pérdida de conciencia
- Incursiones
- Coma
- En raras casos, la muerte
Si una persona no puede masticar y/o tragar, la administración de glucagón no está disponible o ineficaz, llame rápidamente al 911. Cuando se deja el azúcar en la sangre severamente no tratada, puede ser fatal.
Lea más sobre los síntomas de hipoglucemia en: Síntomas de bajo nivel de azúcar en la sangre (hipoglucemia).
¿Qué es la hipoglucemia que no tiene conciencia?
La falta de conciencia de la hipoglucemia es una condición en la que alguien no obtiene las señales de advertencia física habituales que sus niveles de azúcar en la sangre están bajando.
Es mucho más común de lo que muchas personas piensan y se estima que afecta a aproximadamente el 40 por ciento de las personas con diabetes tipo 1. También afecta del 10 al 15 por ciento de las personas con diabetes tipo 2 que usan insulina o una clase de medicamentos conocidos como sulfonilureas, las cuales pueden causar bajo nivel de azúcar en la sangre.
Tomar la insulina aumenta el riesgo de experimentar niveles bajos de azúcar en la sangre, y los niveles bajos de azúcar en la sangre frecuentes aumentan el riesgo de desarrollar la hipoglucemia desconocida.
Hipoglucemia La falta de conciencia aumenta significativamente el riesgo asociado con los bajos episodios de azúcar en la sangre al perjudicar la capacidad de una persona para reconocer y responder a los signos de advertencia temprana de hipoglucemia.
Debido a la falta de conciencia, esto puede hacer que la hipoglucemia se vuelva severa. Sin un tratamiento rápido, tiene el potencial de dar como resultado complicaciones agudas, como la pérdida de conciencia, convulsiones y en casos extremos, resultados potencialmente mortales.
Además, los episodios recurrentes de hipoglucemia severa pueden contribuir a complicaciones a largo plazo, como problemas cardiovasculares y cognitivos.
El riesgo y la incidencia de experimentar niveles severamente bajos de azúcar en la sangre aumentan dramáticamente para las personas que tienen falta de conciencia de la hipoglucemia.
¿Cuáles son los factores de riesgo para la falta de conciencia de la hipoglucemia?
Existen varios factores de riesgo conocidos para desarrollar la falta de conciencia de la hipoglucemia, incluida la siguiente:
- Uso a largo plazo de insulina. La investigación indica que el riesgo de desarrollar la hipoglucemia no se reconoce aumenta con la duración del tratamiento con insulina. Por ejemplo, en un estudio, aproximadamente la mitad de las personas que habían usado la insulina durante más de 20 años desarrollaron la falta de conciencia de la hipoglucemia, mientras que solo alrededor del 20 por ciento de los que habían estado en insulina durante menos de 10 años la experimentaron.
- Un historial de eventos recientes y/o recurrentes con bajo nivel de azúcar en la sangre (como mínimos por la noche, cuando es posible que no pueda detectar o tratar el bajo).
- Edad avanzada.
¿Qué causa la hipoglucemia desconocida?
Las causas exactas de la hipoglucemia no se conocen por completo. Sin embargo, se cree que varios factores clave contribuyen a su desarrollo:
- Los episodios frecuentes de hipoglucemia pueden conducir a una condición conocida como insuficiencia autonómica asociada a la hipoglucemia (HAAF), donde el sistema de alerta normal del cuerpo de bajo nivel de azúcar en la sangre se vuelve menos sensible. Esencialmente, el cuerpo y el cerebro comienzan a adaptarse a niveles más bajos de glucosa, disminuyendo la percepción de los síntomas hipoglucémicos.
- El control apretado del azúcar en la sangre, aunque es crucial para controlar la diabetes y prevenir complicaciones a largo plazo, puede aumentar paradójicamente el riesgo de hipoglucemia desconocida. Esto se debe a que apuntar a objetivos más bajos de azúcar en la sangre puede conducir a episodios más frecuentes de hipoglucemia, aumentando así la probabilidad de HAAF.
No todos los que tomen insulina experimentarán la hipoglucemia desconocida, pero la probabilidad aumenta con el tiempo que alguien ha tenido diabetes. Aquellos que han vivido con diabetes durante un período prolongado, y especialmente aquellos que buscan constantemente un control muy ajustado del azúcar en la sangre, tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección.
¿Pueden los medicamentos causar la hipoglucemia desconocida?
Ciertos medicamentos, incluidos los betabloqueantes, pueden enmascarar los síntomas de la hipoglucemia, como palpitaciones cardíacas y temblores, lo que dificulta la detección de un bajo. Esto se debe a que bloquean la acción de la adrenalina.
Aunque estos medicamentos tratan afecciones como la angina (un tipo de dolor en el pecho), insuficiencia cardíaca y presión arterial alta, este efecto sobre la adrenalina puede hacer que sea más difícil detectar los signos tempranos de hipoglucemia.
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), utilizados para tratar la depresión, también pueden enmascarar síntomas bajos, aunque su impacto es menos claro.
Además, el alcohol puede interferir con la regulación del azúcar en la sangre y los síntomas de máscara de los mínimos. Y esta sustancia puede ser doblemente problemática porque también puede aumentar su probabilidad de bajar.
¿Hay complicaciones de la hipoglucemia desconocida?
Tener hipoglucemia la falta de conciencia aumenta significativamente el riesgo de complicaciones a corto y largo plazo.
Sin las señales de advertencia temprana típicas de bajo nivel de azúcar en la sangre, es más probable que la situación sea severa para el momento en que se reconoce y se intenta el tratamiento. Estos mínimos severos pueden afectar las funciones críticas, lo que dificulta la realización de actividades cotidianas como conducir, leer y trabajar, y pueden nublar el juicio y la cognición.
Si no trata su bajo nivel de azúcar en la sangre lo suficientemente rápido, incluso puede dar como resultado complicaciones más graves, como la pérdida de conciencia, convulsiones, coma y lesiones cerebrales. Con el tiempo, la hipoglucemia severa recurrente también puede contribuir a complicaciones cardiovasculares y deterioro cognitivo.
¿Cómo puede prevenir y tratar la falta de conciencia de la hipoglucemia?
Hable con su proveedor de atención médica si nota que ya no está detectando síntomas de bajo nivel de azúcar en la sangre.
La mayoría de las personas con diabetes deberían poder sentir niveles bajos de azúcar en la sangre cuando alcanzan 70 mg/dL (3.9 mmol/L), aunque este nivel puede variar para las personas con antecedentes de mínimos frecuentes.
Si una persona con diabetes tiene falta de conciencia de la hipoglucemia, existen programas formales para mejorar la conciencia de la glucosa en la sangre. Además, su proveedor de atención médica puede discutir formas potenciales de ser más sensible a que sus niveles de azúcar en la sangre caen.
Su proveedor de atención médica puede sugerir reducir su dosis diaria de insulina, aumentar ligeramente su rango de azúcar en la sangre objetivo o modificar su rutina de actividad física para prevenir niveles bajos de azúcar en la sangre en primer lugar.
También es posible que pueda atrapar azúcares bajos en la sangre antes revisando sus niveles de azúcar en la sangre con más frecuencia o usando un monitor de glucosa continuo (CGM). También se recomienda transportar carbohidratos de acción rápida para tratar inmediatamente mínimos, al igual que tener un kit de glucagón a mano en caso de un bajo severo (el glucagón es una hormona que ayuda a elevar los niveles de glucosa).
Para algunos, un perro de alerta de diabetes (papá) puede proporcionar una capa adicional de seguridad al alertar sobre el bajo nivel de azúcares en la sangre. Sin embargo, esta opción requiere la consideración de la capacitación y el compromiso involucrado.
Además, algunas personas han descubierto que cambiar a insulinas de acción más lenta puede ser útil si experimentan la hipoglucemia persistente que no tiene conocimiento. Estas insulinas tienen un tiempo de liberación más lento, proporcionando un efecto reductor de azúcar en sangre más predecible y, por lo tanto, pueden ayudar a prevenir bajos graves.
Para aquellos que tienen acceso a la tecnología, el uso de un sistema automatizado de entrega de insulina (Aid) puede ayudar significativamente a prevenir la hipoglucemia.
Estos sistemas usan valores de su CGM y los ejecutan a través de un algoritmo para determinar cuánta insulina entregar a través de una bomba. La insulina se reduce o se detiene a medida que los niveles de azúcar en la sangre disminuyen, lo que ayuda a prevenir la hipoglucemia.
En los Estados Unidos, hay varios sistemas de ayuda disponibles, incluido el sistema Medtronic Minimed 770G, el sistema Medtronic Minimed 780G, el cuidado de la diabetes en tándem T: Slim X2 con tecnología Control-IQ y el sistema de entrega automatizado de insulina automatizado de Omnipod 5.
Es posible que no siempre pueda revertir la falta de conciencia de la hipoglucemia, pero puede aumentar su sensibilidad, principalmente evitando niveles bajos de azúcar en la sangre durante un tiempo.
Trabaje en estrecha colaboración con su médico para adaptar estos enfoques a sus necesidades y circunstancias específicas.
Consejos para prevenir los niveles bajos de azúcares en la sangre
Si bien no puede prevenir un bajo nivel de azúcar en la sangre en todos los casos, puede minimizar con qué frecuencia las experimenta con las siguientes estrategias:
- Consulte a su médico o endocrinólogo regularmente para obtener ajustes de medicamentos.
- Considere usar una escala de alimentos para un conteo de carbohidratos más preciso.
- Come comidas y bocadillos en un horario.
- Evite el ejercicio con un azúcar en la sangre de menos de 100 mg/dL (5.6 mmol/L) o cuando recientemente haya tomado insulina para reducir el riesgo de hipoglucemia inducida por el ejercicio.
- Evite dormir con un azúcar en la sangre de menos de 100 mg/dL (5.6 mmol/L) para reducir el riesgo de hipoglucemia nocturna.
- Tome toda la insulina y otros medicamentos según lo prescrito.
- Si dosis para una cierta cantidad de carbohidratos, asegúrese de comer todos los carbohidratos para los que ha dosificado.
- Beba alcohol con moderación, si es que lo hace.
- Evite beber alcohol con un azúcar en la sangre de menos de 100 mg/dL (5.6 mmol/L).
- Siempre lleve glucosa de acción rápida para tratar mínimos.
- Considere usar un CGM.
- Establezca sus alertas bajas y predictivas de CGM para “ON”.
- Trate el nivel bajo de azúcares en la sangre temprano, antes de que se vuelvan potencialmente peligrosos.
Pensamientos finales
El manejo de la falta de conciencia de la hipoglucemia requiere una variedad de estrategias. El monitoreo regular de los niveles de glucosa en sangre, especialmente con la ayuda de un dispositivo CGM, juega un papel importante en la detección temprana y el manejo de episodios bajos de azúcar en la sangre.
Ajustar las dosis de insulina y los planes de tratamiento en consulta con los profesionales de la salud también puede ayudar a disminuir los riesgos asociados con la hipoglucemia sin conciencia.
Las modificaciones del estilo de vida, incluida la planificación de comidas, el monitoreo cuidadoso de la actividad física y el consumo responsable de alcohol, son también importantes para manejar los niveles de glucosa en sangre y evitar mínimos. En algunos casos, el apoyo de un perro de alerta de diabetes puede proporcionar una capa adicional de seguridad al detectar azúcares bajos en la sangre incluso cuando no puede.
Si está experimentando la falta de conciencia de la hipoglucemia, es importante hablar con su proveedor de atención médica para explorar estrategias adaptadas a sus necesidades específicas. Con la combinación correcta de retroalimentación médica, autocuidado y herramientas de apoyo, es posible administrar esta afección de manera efectiva y reducir el riesgo de complicaciones graves.
