Si bien cualquier persona, con o sin diabetes, puede experimentar ataques de diarrea, para algunos puede ser el resultado directo de la diabetes.
También conocida como “diarrea diabética”, esta es una de las complicaciones menos conocidas de la diabetes, pero puede ser increíblemente difícil de controlar y vivir con ella a diario.
Se estima que alrededor del 22 por ciento de las personas que han vivido con diabetes durante algún tiempo experimentan diarrea frecuente.
En este artículo, analizaremos las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento para la diarrea relacionada con la diabetes.
¿Cómo causa la diabetes la diarrea?
Es probable que la diarrea diabética sea el resultado de niveles altos de azúcar en sangre a largo plazo que dañan los nervios y la función general del colon, el intestino delgado y el estómago (una afección conocida como neuropatía).
“Muchas complicaciones gastrointestinales de la diabetes parecen estar relacionadas con la disfunción de las neuronas que irrigan el sistema nervioso entérico”, explica la edición de 2000 de Diabetes clínica.
Cuando las fibras nerviosas de todo el sistema digestivo se dañan, esto puede provocar estreñimiento o diarrea (a menudo ambos) en diferentes momentos porque algunos nervios estimulan el movimiento y otros ayudan a ralentizar el movimiento en los intestinos.
Los ataques de diarrea pueden ser continuos o pueden persistir durante unos meses y luego calmarse durante unos meses. Las fases de diarrea también se pueden contrarrestar con fases de estreñimiento.
Otra posible causa de la diarrea diabética es que las personas con diabetes tienen más probabilidades de consumir grandes cantidades de edulcorantes artificiales y alcoholes de azúcar, que se sabe que son potentes laxantes.
Diagnóstico de diarrea diabética
No existe una manera sencilla de probar y determinar si el costo de sus síntomas está relacionado con daño a los nervios o algo más.
Si sospecha que su diarrea está directamente relacionada con su diabetes, programe una cita con su equipo de atención médica y tome notas cuidadosas durante una semana o dos sobre la frecuencia y gravedad de sus deposiciones.
Dependiendo de su evaluación, su equipo de atención médica puede derivarlo a un gastroenterólogo para una investigación más profunda.
Opciones de tratamiento
En primer lugar, trabajar con su equipo de atención médica para mejorar sus niveles de azúcar en sangre es una parte crucial del tratamiento de la diarrea diabética.
Sin abordar sus niveles de azúcar en la sangre, seguirá experimentando daños en los nervios de todo el sistema digestivo (y de todo el cuerpo) y seguirá experimentando síntomas incómodos.
En segundo lugar, su médico puede recomendarle que cambie sus hábitos alimentarios. Es posible que necesite comer más fibra (o menos fibra), beber más agua o incluir más (o menos) verduras en su dieta.
Finalmente, existen algunos medicamentos específicos que se utilizan para ayudar a los pacientes a contrarrestar los efectos de este daño a los nervios y disminuir o eliminar los ataques de diarrea:
- Octreotida, análogo de la somatostatina parenteral: para pacientes con diabetes de larga duración y complicaciones digestivas, esta opción ha demostrado ser útil. Es un medicamento inyectable que se usa principalmente para tratar diferentes tipos de diarrea.
- Antagonista selectivo del receptor de serotonina 5-hidroxitriptamina tipo 3 (HT3): este es un tipo de agonista de 5-HT3 y puede ser útil en el tratamiento de la diarrea. Puede ayudar con náuseas y vómitos extremos, diarrea recurrente o diarrea relacionada con la quimioterapia, etc.
- Tratamientos básicos de venta libre: si bien existe una variedad de opciones de venta libre para tratar la diarrea general, no es tan probable que funcionen en un paciente con diabetes que lucha contra un daño nervioso severo en el colon y el sistema digestivo en general. .
Otras posibles causas de la diarrea diabética
Además de la neuropatía en el colon, hay algunas otras cosas a considerar al evaluar la posible causa de sus problemas digestivos.
metformina
La metformina es uno de los medicamentos más recetados en todo el mundo y la primera línea de tratamiento para las personas con diabetes tipo 2, pero definitivamente puede alterar el sistema digestivo.
En realidad, la necesidad de “correr al baño” con frecuencia mientras toman metformina es una de las razones por las que muchos pacientes dejan de tomarla por completo.
Lo primero que puede hacer para controlar la diarrea resultante de la metformina es hablar con su médico acerca de obtener la aprobación del seguro para la versión más cara de “liberación prolongada”.
Esta nunca es la primera versión recetada porque cuesta más, lo que significa que su seguro médico querrá que pruebe primero la versión más barata.
Si informa reacciones adversas y su médico lo documenta, tiene buenas posibilidades de obtener la aprobación del seguro para la versión de liberación prolongada de metformina.
Una dieta rica en alcoholes de azúcar en productos “bajos en carbohidratos”
Si comes muchas barras proteicas bajas en carbohidratos, dulces, helados y otros productos procesados que usan alcoholes de azúcar como edulcorante, no te sorprendas si vas corriendo al baño con regularidad.
Los alcoholes de azúcar son un laxante conocido. Si bien la mayoría de las personas pueden consumir algo de alcohol azucarado sin muchos problemas digestivos, la mayoría de las personas encontrarán que demasiado a menudo les deja con calambres estomacales, gases y diarrea.
Cada uno tiene un nivel de tolerancia diferente a los alcoholes de azúcar. Acércate a este tipo de productos con precaución y toma nota de cómo responde tu cuerpo a los diferentes tipos de alcoholes de azúcar y con qué frecuencia los comes.
Enfermedad celíaca o intolerancia al gluten.
Si bien no es tan común como otras afecciones que suelen acompañar a la diabetes, la enfermedad celíaca o la intolerancia al gluten son lo suficientemente frecuentes en la población con diabetes como para que cualquier persona con diabetes debería considerarla como una posibilidad.
La enfermedad celíaca es una afección autoinmune, lo que significa que su sistema inmunológico comienza a atacar su propio cuerpo cuando hay gluten. Esto se puede comprobar con un simple análisis de sangre, pero asegúrese de no empezar a seguir una “dieta sin gluten” hasta que después ya se hizo la prueba; de lo contrario, es posible que los resultados no muestren signos de enfermedad celíaca.
La intolerancia al gluten se parece más a una alergia. Cuando comes gluten, te sientes fatal de muchas maneras. La única forma de “probar” esto es eliminar completamente el gluten de su dieta durante al menos 3 semanas, evaluar si sus síntomas desaparecieron, luego reintroducirlo y evaluar si sus síntomas regresan.
Los síntomas de cualquiera de las afecciones pueden incluir: dolores de cabeza, hinchazón, gases, cansancio, diarrea, depresión, confusión mental, problemas de la piel (eccema, acné, etc.), pérdida de peso, estreñimiento o heces con mal olor.
Infecciones por hongos en el tracto gastrointestinal
Las personas con diabetes cuyo nivel de azúcar en la sangre es constantemente alto enfrentan un riesgo significativo de infecciones por hongos, incluso en el tracto gastrointestinal. Este crecimiento excesivo de levadura es el resultado directo de demasiada glucosa en el torrente sanguíneo.
Necesitamos algo de levadura y bacterias en estas áreas de nuestro cuerpo, pero cuando los niveles de azúcar en la sangre son constantemente altos, el exceso de glucosa alimenta el crecimiento de la levadura.
Lo más probable es que, después de ser examinado por su médico, le receten un medicamento antimicótico como nistatina, ketocanazol o flucanazol para ayudar a eliminar el exceso de levadura.
Afortunadamente, el tratamiento es muy eficaz y puede resolver la mayoría de las infecciones por hongos en unos pocos días o una semana. Sin embargo, tenga en cuenta que parte de su plan de tratamiento debe incluir trabajar para mejorar sus niveles de azúcar en la sangre; de lo contrario, simplemente desarrollará otra candidiasis.
Síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable (SII) es un diagnóstico general de una variedad de síntomas relacionados con el sistema digestivo. Parece ser más común en la población con diabetes, pero puede desarrollarse en cualquier persona.
Los síntomas del SII pueden incluir dos detalles específicos:
- Dolor continuo en el abdomen.
- Cambios frecuentes en las deposiciones (diarrea, estreñimiento o ambos)
- Malestar después de comer (pero incapaz de especificar un alimento constante como fuente de dolor)
- Hinchazón y gases
- Dificultad para dormir debido al malestar general.
La prueba del SII es difícil. En cambio, el diagnóstico suele ser el resultado de descartar otras opciones, especialmente la enfermedad celíaca o la intolerancia al gluten. En las personas con diabetes, también se considerará seriamente el daño a los nervios dentro del colon y el intestino delgado.
Un diagnóstico de SII generalmente es el resultado cuando está claro que no hay otros signos de daño u otras afecciones que afecten ninguna parte de su sistema digestivo.
El tratamiento para el SII puede incluir algunos medicamentos de venta libre para el estreñimiento o la diarrea, pero lo más probable es que necesites tomar buenas notas sobre qué alimentos te causan más dolor, considera eliminar el gluten de tu dieta ya que causa un gran dolor. aliviar la inflamación digestiva en muchos y mejorar la cantidad total de alimentos integrales (en comparación con los alimentos procesados) en su dieta.
Para muchos, seguir una “dieta baja en FODMAP” puede resultar de gran ayuda para mejorar los síntomas relacionados con el SII.
Los probióticos, con el apoyo de su médico, también pueden ayudar a mejorar las bacterias beneficiosas en el intestino, lo que a su vez ayuda a mejorar la digestión.
El estrés también puede desempeñar un papel importante en el SII. Si se encuentra bajo mucho estrés en su vida, considérelo como una causa potencial de su malestar digestivo y hable con su equipo de atención médica sobre terapia, medicamentos y cambios en su vida para reducir el estrés y la ansiedad.
Pasos sencillos para mejorar tu salud digestiva
Los problemas digestivos entre las personas con diabetes son comunes, pero hay muchas cosas que puede hacer para prevenirlos y protegerse, empezando por mejorar sus niveles de azúcar en la sangre y llevar una dieta que consista en principalmente alimentos integrales y hacer ejercicio con regularidad.
No olvide dejar de fumar y limitar las bebidas alcohólicas a unas pocas veces a la semana en lugar de todas las noches.
Como muchos aspectos de la salud de la diabetes, mejorar y proteger la digestión se reduce a los hábitos y decisiones más simples que tomamos todos los días.
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