Un tribunal de Beijing celebró su primera audiencia en una demanda por fraude al consumidor contra Tesla por su software de “conducción totalmente autónoma”, y 10 propietarios solicitaron más de 3,95 millones de yuanes (583.000 dólares) en daños y perjuicios.
El caso, que cubrimos por primera vez cuando se presentó en septiembre pasado, ha aumentado de 7 a 10 demandantes y marca el primer desafío legal colectivo de China contra las promesas de FSD de Tesla.
Lo que afirman los propietarios
Según un informe de The Beijing News, los demandantes pagaron cada uno 56.000 yuanes (~7.800 dólares) por el paquete FSD de Tesla entre 2019 y 2021. Alegan que el personal de ventas y el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, les aseguraron que la capacidad de “conducción autónoma total” era inminente y que el precio aumentaría, lo que los motivó a comprar.
La realidad resultó diferente. Cuando Tesla comenzó a implementar su software de asistencia a la conducción en China el año pasado, solo admitía vehículos equipados con hardware HW4.0. Se excluyeron los propietarios de vehículos HW3.0 más antiguos, que incluyen todos los automóviles producidos entre 2019 y 2023.
Los demandantes argumentan que el sistema FSD de Tesla no ha recibido la aprobación regulatoria en China, no puede realizar las funciones promocionadas en su marketing y que la empresa ocultó limitaciones de hardware para vender vehículos.
Según la Ley de Protección de los Derechos del Consumidor de China, los propietarios exigen reembolsos completos más daños y perjuicios triples, la pena estándar por fraude al consumidor en el país.
Tesla cuestionó las acusaciones durante la audiencia, afirmando que algunas funciones del FSD están “completamente operativas”, mientras que otras son “parcialmente funcionales” o aún están en desarrollo.
El momento no podría ser peor para Tesla
La audiencia llega en un momento particularmente incómodo para la estrategia de autonomía de Tesla en China. Hace apenas nueve días, Tesla confirmó que FSD (Supervisado) ya está disponible en China. Y hace apenas una semana, la compañía cambió el nombre de su sistema a “Conducción asistida Tesla” en el mercado chino, una admisión tácita de que la marca “Conducción totalmente autónoma” era engañosa.
Es poco probable que el cambio de nombre ayude a la defensa legal de Tesla, ya que los demandantes compraron FSD bajo la marca original y se les dijo específicamente que el sistema lograría la conducción autónoma.
La demanda también se suma a la creciente exposición legal global de Tesla por sus reclamos de conducción autónoma. Tesla se enfrenta a demandas por valor de hasta 14.500 millones de dólares en todo el mundo, muchas de ellas relacionadas con Autopilot y FSD. En Estados Unidos, se está llevando a cabo una demanda colectiva por afirmaciones engañosas de FSD, y un propietario de Texas ganó recientemente una sentencia de 10.000 dólares contra Tesla por no cumplir las promesas de FSD, aunque Tesla todavía lucha contra el fallo.
Se estima que Tesla tiene más de 1 millón de vehículos equipados con el ordenador HW3 en China, lo que significa que este caso podría sentar un precedente que afecte a un gran número de propietarios.
No se reveló ningún cronograma de decisión.
La opinión de Electrek
Lo he estado diciendo durante mucho tiempo: las ventas prematuras de funciones de conducción autónoma de Tesla son una enorme responsabilidad financiera, y la factura está por llegar en todo el mundo.
El problema central sigue siendo el mismo en todas las jurisdicciones: Tesla vendió un producto llamado “Full Self-Driving” por miles de dólares, su director ejecutivo prometió repetidamente que estaba a la vuelta de la esquina y todavía no existe. Cambiar el nombre del software a “Conducción asistida Tesla” en China es esencialmente una admisión de que el nombre original era engañoso, que es exactamente lo que estos demandantes argumentan ante el tribunal.
Lo que hace que este caso sea particularmente significativo es la disposición de triple indemnización por daños bajo la ley china de protección al consumidor. Si el tribunal da la razón a los demandantes, Tesla no sólo deberá reembolsos: deberá tres veces más de lo que pagaron los propietarios. Si ampliamos eso a los más de un millón de vehículos HW3 en China, veremos miles de millones de dólares en exposición potencial. Y con cientos de propietarios adicionales que, según se informa, consultan a abogados sobre la presentación de solicitudes, esto es solo el comienzo.
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