Southampton fue expulsado de los playoffs del campeonato después de admitir haber espiado repetidamente a sus oponentes durante la temporada 2025-26, poniendo fin a sus esperanzas de un regreso inmediato a la Premier League.
La EFL anunció la explosiva decisión el martes por la noche, pocos días antes de la final programada de Wembley.
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El castigo marca uno de los escándalos más dramáticos y dañinos en la historia reciente de la EFL, despojando al Southampton de un lugar en el juego más rico del fútbol.
La polémica: ¿Qué pasó que llevó a la expulsión del Southampton?
El escándalo, rápidamente apodado “Spygate”, surgió por primera vez en mayo, cuando Southampton fue acusado de violar las regulaciones de la EFL después de que Middlesbrough alegara que un miembro del personal de los Saints había filmado ilegalmente su sesión de entrenamiento antes de las semifinales de los playoffs del campeonato.
Se alega que el analista interno de Southampton, William Salt, estaba detrás de la operación de vigilancia.
Sin embargo, la situación empeoró significativamente cuando los investigadores descubrieron violaciones adicionales, revelando que el espionaje no fue un incidente aislado sino parte de un patrón dirigido a múltiples clubes a lo largo de la temporada.
En su declaración oficial, una Comisión Disciplinaria Independiente confirmó (a través del sitio web oficial de EFL): “Southampton admitió múltiples violaciones de las Regulaciones de EFL relacionadas con la filmación no autorizada de entrenamientos de otros clubes”.
Como castigo, el Southampton fue expulsado de los playoffs y recibió una deducción de cuatro puntos, que se aplicará a la temporada de campeonato 2026-27, un golpe que podría perseguir al club hasta bien entrada la próxima campaña.
Middlesbrough se enfrentará ahora al Hull City en la final del playoff del campeonato
Con el Southampton eliminado de la competición, el Middlesbrough, que había perdido la semifinal por un global de 2-1, ha vuelto a la final de los playoffs.
Middlesbrough ahora se enfrentará a Hull City en Wembley el sábado 23 de mayo, y el ganador asegurará el ascenso a la Premier League junto con los ya ascendidos Coventry City e Ipswich Town.
