Colin Angle, cofundador de iRobot e ingeniero detrás de la aspiradora Roomba, ha revelado su próxima aventura: un compañero robótico del tamaño de un perro construido alrededor de IA generativa y diseñado para formar conexiones emocionales duraderas con las personas con las que vive.
El robot, desarrollado bajo la nueva compañía de Angle llamada Familiar Machines & Magic, toma la forma de una criatura cuadrúpeda deliberadamente no identificable, que extrae referencias visuales de osos, lechuzas y golden retrievers sin comprometerse con ningún animal en particular, una elección de diseño destinada a evitar que los propietarios lleguen con expectativas fijas sobre lo que el dispositivo puede y no puede hacer.
Con el nombre en clave interno de Ami y denominado públicamente Familiar, el robot tiene 23 grados de libertad en la cabeza, el cuello, las orejas, los ojos y las cejas, produciendo expresión y lenguaje corporal como su principal canal de comunicación en lugar del habla, y el equipo opta por no emitir voz para evitar los problemas de precisión fáctica que han complicado otros productos de IA de consumo.
Un chip Nvidia Jetson Orin impulsa el procesamiento integrado, ejecutando un modelo multimodal personalizado que combina visión, audio, lenguaje y memoria sin requerir una conexión a la nube, una decisión deliberada. Angle enmarca tanto la privacidad como la latencia de respuesta para un dispositivo destinado a operar continuamente dentro de un espacio familiar.
Angle identifica a familias con niños pequeños, usuarios mayores que viven solos y personas que experimentan soledad crónica como los principales grupos objetivo del Familiar, con el robot diseñado para fomentar la actividad física, empujar a los propietarios hacia rutinas más saludables y proporcionar interacción táctil a través de una capa exterior sensible al tacto en lugar de interacción basada en pantalla.
La compañía ha reunido su equipo de ingeniería de Boston Dynamics, Bose, Disney, MIT y Sonos, y Angle describe el proyecto como el cumplimiento de su ambición original cuando fundó iRobot en 1990 bajo el nombre de Artificial Creatures Inc., antes de que existiera la tecnología para hacer viable el concepto.
No se ha confirmado una fecha de lanzamiento firme más allá del objetivo de algún momento del próximo año, y los precios se describen solo como comparables a los costos continuos de tener una mascota en lugar de una cifra minorista fija.
