Hablando en Sky Sports a principios de esta semana, el actor Tom Hiddleston comentó que la posición del Arsenal en la clasificación de la liga era un privilegio. Fue un privilegio ser perseguido nada menos que por el Manchester City de Pep Guardiola.
Sin embargo, después de los acontecimientos del domingo por la noche, es posible que el City no sea el perseguidor por mucho más tiempo. De hecho, el equipo de Mikel Arteta evidentemente no se sintió inspirado por las palabras de Hiddleston. No fue una actuación de la que un dios asgardiano se habría sentido orgulloso, ni mucho menos.
¿Qué le salió mal al Arsenal ante el Manchester City?
Lo clave que buscaban los aficionados cuando se anunció la ficha del equipo el domingo por la tarde era que Arteta había aprendido no sólo de la derrota en la final de la Copa Carabao sino también de la derrota ante Bournemouth hace una semana. Por suerte para ellos, así fue. Este era un equipo del Arsenal diferente. Era apenas la cuarta vez que Eberechi Eze y Martin Odegaard empezaban juntos. Eze por la izquierda y Odegaard por el centro. Durante partes del partido funcionó; Los Gunners parecían más creativos que en las últimas semanas.
Arriba fue Kai Havertz quien comenzó por encima de Viktor Gyokeres y en el lateral derecho fue Cristian Mosquera quien jugó por delante de Ben White. Arteta a menudo ha sido tácticamente terco esta temporada, pero no estuvo aquí. Hay que reconocer que sus hombres jugaron bien. No cayeron en desgracia en el Etihad. Sin embargo, lo único que importaba el domingo era el resultado. El Arsenal necesitaba salir con al menos un punto para mantener a raya al City. No lo hicieron. Una vez más, les faltaba instinto asesino. Dicho esto, no muchos detuvieron el primer gol de Rayan Cherki. El francés, con los dedos de los pies brillando como suele hacerlo, bailó alegremente en el área de penalti y luego encontró la red. Havertz respondió casi de inmediato, obligando a Gianluigi Donnarumma a cometer un gran error pero, sinceramente, ese fue el mejor momento del partido del alemán. Podría y debería haber marcado dos goles más, pero poner el nombre del Arsenal en el trofeo de la Premier League. Falló un mano a mano cuando Odegaard lo deslizó y luego remató desde cerca en una de las últimas acciones del partido. Fue un cabezazo libre y pudo haber rescatado un punto.
Desgraciadamente, fue Erling Haaland quien rió el último (¿cuándo no?) al marcar el gol de la victoria en el minuto 65, media hora antes de que esa oportunidad de Havertz se esfumara.
Haaland vuelve a vencer al Arsenal
Sólo dos jugadores del Manchester City han marcado más goles contra el Arsenal que Haaland (6). No hay premios por adivinar quién. Sí, Sergio Agüero y Kevin De Bruyne (8). Su golpe contra los Gunners el domingo fue típico de él, pero no fue muy bueno por parte de Gabriel Magalhaes, quien estaba superado en músculos y demasiado lento para llegar al noruego, quien venció a David Raya con un remate de apariencia torpe pero inteligente. A decir verdad, esta fue la peor actuación de Gabriel en la temporada, quizás incluso la peor para el club. Seguramente habría que retroceder unos años para encontrar uno peor. Él también tuvo la culpa del primer partido, dejando que Cherki lo pasara con demasiada facilidad. Durante gran parte de esta campaña, el brasileño ha sido celebrado como uno de los mejores defensores del planeta. A principios de temporada, Jamie Carragher incluso destacó que era “el jugador más influyente de la Premier League”. Bueno, al igual que sus colegas, últimamente ha estado bastante fuera de control.
| Gabriel contra el Manchester City | |
|---|---|
| Minutos jugados | 90 |
| toques | 42 |
| Pases precisos | 24/30 (80%) |
| Contribuciones defensivas | 6 |
| Entradas | 1 |
| Intercepciones | 0 |
| Liquidaciones | 2 |
| Bloques | 3 |
| Recuperaciones | 3 |
| Duelos terrestres ganados | 1/4 |
| Duelos aéreos ganados | 2/5 |
Maestro de las payasadas a balón parado, Gabriel no ha marcado desde el 3 de enero. Ese no es el trabajo de un defensor, pero su sequía de goles quizás explique algunos de los problemas que ha estado teniendo el Arsenal. Ha dependido de las jugadas a balón parado y tal vez no sea casualidad que haya luchado por lograr resultados sin ellas. Independientemente de que Gabriel tuviera voz o no en el cuadro de la oposición, ciertamente tenía voz y voto dentro del suyo, aunque por razones equivocadas.
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Haaland le hizo pasar un mal rato. Honestamente, eran sombras de Rob Holding en el Etihad allá por abril de 2023, arrastrados de un pilar a otro por el corpulento delantero noruego del City. Tres años después, no había señales de Holding, pero el fantasma de esa actuación permaneció vivo a través de la exhibición de Gabriel, una que casi empeoró aún más por lo que debería haber sido una tarjeta roja. Momentos después de rasgarle la camiseta al delantero, ambos se enfrentaron, literalmente. El defensor movió la cabeza hacia el noruego y lo que normalmente se muestra como rojo solo recibió una tarjeta amarilla de Anthony Taylor. Gabriel fue un niño muy afortunado. Fue una decisión estúpida y es posible que otro día se dirigiera a darse un baño temprano.
La gran estrella brasileña ha estado sensacional durante gran parte de la temporada, pero su actuación de este fin de semana fue un retroceso a los primeros días de su etapa en el Arsenal. Fue caótico, carente de todo tipo de compostura y sin duda preocupará a su entrenador antes del enfrentamiento. Para los Gunners, es hora de volver a la mesa de dibujo. No hay tiempo para lamer sus heridas. Ahora es el momento de demostrar realmente cuánto quieren este título de la Premier League. ¿Se doblarán como una baraja de cartas o se enfrentarán cara a cara con el City hasta el último día de la temporada?
