El fracaso del Arsenal por 65 millones de libras es su peor fichaje desde Pepe

“Trae tu almuerzo, trae tu cena”. Ese fue el grito de guerra de Mikel Arteta antes del choque de la Premier League del Arsenal contra el Bournemouth el sábado por la tarde.

Sin embargo, si bien los aficionados aportaron toda su energía, los jugadores no. Por no hablar de olvidarse de la cena, más bien se olvidaron de presentarse, tal fue la naturaleza anónima y turgente de su exhibición este fin de semana.

Si bien los Gunners se defendieron mediante un penalti de Viktor Gyokeres, no muchos en el equipo local ofrecieron mucha pelea además del sueco.

Los hombres de Arteta se vieron condenados a una derrota por 2-1, cediendo un terreno precioso en la carrera por ganar el título. La raíz de sus males estaba Martín Zubimendi.

La caída en desgracia de Martín Zubimendi

El Arsenal fue uno de los mayores ganadores en la ventana de transferencias del verano pasado. Sin embargo, ¿cuándo eso equivale a éxito? Muy raramente.

En realidad, parece que Andrea Berta y compañía simplemente inflaron el equipo con una cantidad de jugadores que no han llevado al equipo de Arteta al siguiente nivel.

Si bien se podría argumentar que ninguna de las llegadas del año pasado ha sido un completo desastre, la utilización de Zubimendi lo está convirtiendo rápidamente en una especie de fracaso.

Al principio, el español parecía una incorporación de primer nivel. Apareció con dos goles fabulosos contra Nottingham Forest y marcó la pauta maravillosamente desde la base del mediocampo.

Declan Rice incluso ha elogiado a su colega en el centro del campo, señalando que “nuestro entendimiento mutuo ha sido excepcional”.

Sin embargo, en los últimos meses, el desempeño de Zubimendi ha decaído. Cuando se produce un error defensivo, el internacional español suele estar en el lugar del crimen. Fue su concesión del balón lo que provocó el gol de larga distancia de Richarlison en el primer derbi de la temporada en el norte de Londres. Fue su pase errante hacia atrás lo que llevó a Bryan Mbeumo a anotar cuando el Manchester United llegó a los Emiratos.

El domingo, fue el fracaso de Zubimendi a la hora de seguir a Alex Scott lo que propició el gol de la victoria del Bournemouth.

Cada vez está más claro que el centrocampista carece de la resistencia de la prensa para jugar en la Premier League y su capacidad de pase también ha flaqueado en las últimas semanas.

¿Quizás podría ser la cantidad de fútbol que ha jugado esta temporada? Tras llegar procedente de la Real Sociedad, Zubimendi ha disputado más minutos que cualquier jugador de campo en el Arsenal.

Dicho esto, no es el mayor problema del equipo, ni mucho menos. En la parte alta del campo, todo se está convirtiendo en un desastre.

El Arsenal tiene un problema mayor que Zubimendi

Piensa en la temporada 2022/23. El ataque del Arsenal fluyó libremente. Era fútbol clásico de un equipo de Arteta que surfeaba la ola de un título de la Premier League.

Bukayo Saka, Gabriel Martinelli y Martin Odegaard anotaron 15 goles cada uno. Cómo cambian los tiempos. Cómo las cosas se ven muy diferentes ahora.

Si bien el Arsenal bien puede ser el máximo goleador de la Premier League esta temporada, una estadística que tal vez sea increíble dadas las luchas que han tenido en el último tercio, ciertamente no ha sido un camino de rosas.

De hecho, el mayor problema una vez más esta temporada ha sido la falta de potencia entre la línea de ataque. Todo surge de la falta de creatividad.

El sábado por la tarde, el número de goles esperados del Arsenal en juego abierto era de un triste 0,18. Sin embargo, no fue una sorpresa.

Gyokeres anotó desde el punto de penalti, pero más allá de eso, hubo una clara falta de amenaza por parte de cualquiera en posiciones delanteras en el Arsenal. Lo decía todo que Noni Madueke, Kai Havertz y Martinelli fueron retirados antes de la hora. Eberechi Eze, Leandro Trossard y Max Dowman entraron, pero fue más de lo mismo.

El quid de la cuestión es que el Arsenal lucha por generar oportunidades de gol. Ningún jugador tiene más asistencias que las nueve de Declan Rice esta temporada. La mayoría de ellos también provienen de jugadas a balón parado.

Ahí radica el problema. El Arsenal depende demasiado de las jugadas a balón parado y ha echado de menos a Odegaard. Digas lo que digas sobre el capitán, él sabe cómo abrir una defensa.

En ese sentido, Havertz no es la respuesta, nunca ha estado en el centro del campo. El sábado, con el noruego ausente una vez más por lesión y Eze apenas regresando de su propio problema, el alemán comenzó justo detrás de Gyokeres entre los cuatro primeros.

Sin embargo, como ocurrió en la final de la Copa Carabao y como ocurrió ante el Southampton, no funcionó. En esos dos partidos y en la derrota del sábado, el alemán sólo realizó un pase clave.

En ocasiones, los 65 millones de libras gastados en Havertz han sido dinero bien gastado. Como delantero del Arsenal, ha marcado 21 goles en 55 partidos y también ha dado 12 asistencias. Sin embargo, por defecto, no es delantero. No fue firmado como tal.

Arteta lo contrató inicialmente como mediocampista, como alguien para reemplazar a Granit Xhaka. Es en esa posición donde constantemente ha tenido un desempeño inferior. La evidencia ha vuelto a estar ahí en las últimas semanas.

Plantea la pregunta, como lo hizo en los primeros meses de su estancia en los Emirates, ¿por qué lo fichó el Arsenal? En ese momento parecía un fichaje de lujo y ese punto de vista no ha cambiado casi tres años después.

Dada la mala perfilación de Arteta y la enorme suma de dinero, existe la sensación de que este es el peor fichaje del Arsenal desde la adquisición de Nicolas Pepe por 72 millones de libras.

Al igual que con el marfileño, el Arsenal simplemente no ha logrado obtener un gran retorno de su inversión. Ha habido algunos fichajes abyectos desde los días de Pepe (se podría decir que Gabriel Jesus y Oleksandr Zinchenko están ahí arriba), pero al menos cambiaron la dinámica con la que jugaba el Arsenal. Revolucionaron el equipo de Arteta por un tiempo.

Havertz, por otro lado, ha sido un obstáculo mayor. Tuvo esa mala racha mientras jugaba como delantero, pero todo eso ha llevado a los problemas actuales que enfrenta este ataque hoy.

Durante años, este grupo de jugadores jugó con un delantero que no corría detrás. No sorprende que Gyokeres, alguien a quien le encanta correr detrás, haya tenido tantos problemas durante la mayor parte de su primera temporada en el Arsenal. El hecho de que haya marcado 18 goles parece una especie de milagro.

65 millones de libras para un jugador que fracasa en su posición favorita es un desastre, se mire como se mire.