La estrella del Liverpool es “uno de los jugadores más subestimados de Inglaterra”

Una mancha en la temporada del Liverpool se ha convertido en caos. Una derrota se convirtió en dos y en tres. Ahora, los campeones de Arne Slot se encuentran en una situación desesperada, habiendo perdido cinco de sus últimos seis partidos en la Premier League.

Se trata de una crisis, por supuesto, ya que los Rojos están tan lejos de la calidad de la temporada pasada que ni siquiera se puede encontrar un eco de esa forma emocionante en esta cosecha actual. Pero la temporada todavía es joven y hay muchas posibilidades de que Slot, aclamado como un “genio” y un “científico del fútbol” por el periodista Marcel van der Kraan el año pasado, encuentre una solución.

Pero esa solución debe llegar rápidamente, ya que los costosos nuevos fichajes son todos halagadores para engañar, salvo Hugo Ekitike y quizás el portero Giorgi Mamardashvili, sólido aunque poco espectacular en las últimas semanas mientras Alisson se recupera de una lesión.

Siempre iba a haber un período de integración, pero esto ha ido más allá. Y, lamentablemente, parece que al equipo de Anfield le falta Trent Alexander-Arnold.

Por qué el Liverpool extraña a Alexander-Arnold

Hacía mucho tiempo que el Liverpool no veía partir a una estrella en circunstancias tan amargas. Alexander-Arnold era el chico del cartel local, fundamental para tanto éxito bajo el ala de Jurgen Klopp.

Pero los rumores sobre su partida habían comenzado mucho antes de que se fuera al Real Madrid al final de la campaña 2024/25, con su contrato a punto de expirar y el Real Madrid pagando una prima de £ 8 millones para liberarlo anticipadamente y agregarlo al equipo de la Copa Mundial de Clubes al otro lado del charco.

Abucheado por segmentos en Anfield después de la confirmación de su traslado a España, Alexander-Arnold ya no es considerado la superestrella al estilo Gerrard de Merseyside, incluso si deja un legado brillante en el club de su infancia.

Pero más allá de la emoción, el Liverpool ha echado de menos la creatividad de su defensor único en su tipo. Jamie Carragher dijo una vez que el alcance de pases de Trent era como “tener a Kevin De Bruyne jugando como lateral derecho”, con una visión y precisión con el balón con las que la mayoría sólo podía soñar.

De hecho, ningún defensa en la Premier League ha acumulado más asistencias que el jugador de 26 años, y ha jugado menos partidos que todos los que están justo debajo de él.

Mientras la máxima categoría inglesa experimenta una especie de cambio cultural y táctico, con lanzamientos largos, bloqueos bajos y juego directo haciendo furor una vez más, el Liverpool de Slot se ha esforzado y se ha quedado en el camino.

El fallecimiento de Trent sería todo un tónico en este momento. Según FBref, el hombre de los Tres Leones se encuentra entre el 1% superior de sus pares posicionales en las cinco principales ligas de Europa durante el año pasado en pases intentados y pases progresivos, el 5% superior en acciones de creación de tiros y el 8% superior en asistencias realizadas por cada 90.

Pero no sirve de nada llorar por la leche derramada, o por los starboys vendidos, en realidad. Slot necesita encontrar una solución, y quizá la tenga en otro talento nacido en la ciudad.

La nueva versión del Liverpool de Alexander-Arnold

El Liverpool ha fichado a una nueva superestrella creativa: Florian Wirtz. El alemán aún no ha encajado, pero su calidad generacional sugiere que al centrocampista ofensivo le espera un futuro propicio.

Sin embargo, Wirtz no es el jugador en cuestión. En cambio, Curtis Jones está produciendo silenciosamente actuaciones progresivas bajo la dirección de Slot y ahora debe ser utilizado en un papel más importante para ayudar a cambiar la marea que ha arrasado con las ambiciones de título del club en los últimos meses.

Jones es el principal graduado de la academia del Liverpool ahora que Alexander-Arnold se levantó y se fue. El versátil centrocampista ha disputado 193 partidos con el club de su infancia, anotando 19 goles y aportando 23 asistencias.

Nunca consiguió un papel importante en el equipo de Klopp, y aunque jugó su papel para Slot el año pasado, Jones ha estado un poco en el banquillo desde el verano, ciertamente en la Premier League.

En cualquier caso, Jones habló al comienzo del mandato del entrenador holandés de su admiración y entusiasmo, sintiendo que su habilidad con el balón se presta al éxito en el sistema de Slot.

Con el Liverpool luchando por el control y la creatividad enfocada, ¿podría Jones ser la respuesta? A partir de una acción limitada en los partidos de esta temporada, ha demostrado ser una solución interesante y se le deben dar una serie de aperturas, especialmente ahora que Alexis Mac Allister se ha alejado tanto de su nivel habitual.

No hay duda de que Jones se ha vuelto más progresista con su fallecimiento desde que Slot reemplazó a Klopp. De hecho, DataMB reveló a principios de esta semana que los 17,82 pases progresivos por partido del internacional inglés esta temporada superan a todos los demás centrocampistas de la Premier League, y que además registró la tasa más alta de pases completados (91,01%).

Solo ha sido titular en dos partidos de liga esta temporada, nueve veces en total, pero el jugador de 24 años también ha ganado el 65% de sus duelos en tierra, según Sofascore.

No es de extrañar que un analista de la Premier League lo aclamara como “uno de los jugadores más subestimados de Inglaterra”, no necesariamente el más llamativo, pero sí un jugador trabajador y dinámico que ahora está añadiendo capas.

Esta siempre ha sido la habilidad de Jones, pero ahora está comenzando a evolucionar hasta convertirse en un jugador con visión de futuro, sacándose de encima esa etiqueta de “conservador”. Los pases laterales y una actitud de ir a lo seguro han sido, injustamente, críticas habituales a su juego.

El Liverpool necesita ver cambios positivos en las próximas semanas. Octavo en la Premier League y luchando por cualquier apariencia de fluidez y confianza, Jones podría brindar una respuesta astuta, combinándose con quienes lo rodean, apuntalando la defensa y reestructurando los patrones de ataque que se han deshilachado y dividido este año.