La estrella de Newcastle se parece al Gordon de 2023 con Howe

Cualquier duda sobre la calidad del Newcastle United se ha disipado con una racha de forma en octubre que le ha llevado a seis victorias en siete partidos en todas las competiciones.

El Newcastle está avanzando en la Liga de Campeones y ha vuelto a encarrilarse en la Premier League con un triunfo en el último minuto contra el Fulham el fin de semana. St. James’ Park rugió y luego aplaudió una vez más cuando Tottenham Hotspur fue eliminado de la Copa Carabao el miércoles por la noche.

Aún así, el equipo de Eddie Howe no está funcionando a toda máquina, y eso se aplica especialmente al último tercio. Sin embargo, Nick Woltemade no ha estado más que brillante desde que completó su transferencia récord del club de £ 69 millones desde Stuttgart en agosto, y el delantero alemán encabeza la lucha por los cubiertos y la retención de este asiento en la tabla europea más alta.

El prolífico comienzo de Woltemade en Newcastle

El preciso cabezazo de Woltemade para sellar la victoria sobre el Tottenham marcó su sexto de la campaña, apenas 11 partidos después de su carrera en Newcastle.

Parecía que la transferencia récord de Alexander Isak al Liverpool podría tener un efecto perjudicial en el proyecto Toon, pero Newcastle ha seguido avanzando, con el larguirucho delantero centro encajando en el sistema.

Al alemán le encantan los cabezazos, pero ese no es todo el alcance de su juego. Larguirucho que mide 6 pies 6 pulgadas, Woltemade no tiene derecho a ser tan técnicamente elegante e intuitivo en espacios reducidos como lo es, ubicándose entre el 9% superior de sus pares posicionales en las cinco principales ligas de Europa durante el año pasado en tomas exitosas y el 5% superior en acciones de creación de tiros por 90.

Y, sin embargo, es fascinante cuando tiene el balón. El analista de BBC Sport, Raj Chohan, ha llegado a afirmar que “no hay ningún delantero en el planeta que mueva el balón como Woltemade”.

Teniendo esto en cuenta, la primera línea de Tyneside debería estar funcionando a toda máquina, pero no es el caso. Anthony Gordon aparentemente está guardando sus mejores actuaciones para el frente continental en este momento, mientras que Harvey Barnes y Jacob Murphy constituyen partes sólidas, aunque poco espectaculares, de la unidad.

Pero hay otro hombre que ha dejado mucho que desear y debe estar frustrado por su duro comienzo en la vida en blanco y negro mientras Woltemade prospera a su lado.

La estrella del Newcastle salvada por Woltemade

¿Con qué frecuencia hemos visto a un jugador luchar por impresionar después de cambiar de club en la Premier League? Sin duda, no es una experiencia poco común.

Y para Anthony Elanga, esta es la realidad, ya que todavía busca su primer gol directo como Magpie, tras unirse al Newcastle procedente de Nottingham Forest por £55 millones en agosto, un año después del primer intento de Howe de arrebatárselo a Evangelos Marinakis.

Hay que decir que ha sido un comienzo desfavorable en la vida en el equipo de Howe. Elanga ha jugado 14 veces en todas las competiciones y aún no ha registrado un gol ni una asistencia.

Aún así, el internacional sueco es uno de los jugadores más rápidos de la Premier League, y aunque su éxito como creador de juego se ha agotado últimamente, se ubica entre el 8% de sus pares posicionales en las cinco principales ligas de Europa durante el año pasado en asistencias por cada 90.

Y hay una buena razón por la que se gastó mucho dinero en su firma. Para Nottingham Forest, el jugador de 23 años era una amenaza, con su rapidez y tendencia a enfrentarse directamente a su hombre aprovechando las fortalezas del sistema de contraataque de Howe.

Sin embargo, un análisis estadístico más profundo sugeriría que incluso durante sus dos mandatos con los Tricky Trees, Elanga dejó mucho que desear. No es el más activo a la hora de enfrentarse a su rival, a pesar de su ritmo, y no regatea con la intensidad y frecuencia que quizás su físico sugiere que está dentro de su capacidad.

Con solo cuatro titularidades en la Premier League con la camiseta del Newcastle esta temporada, quizás sea prematuro analizar los datos a una escala más amplia, pero podemos observar que Elanga actualmente tiene un promedio de solo 1,8 duelos exitosos por partido, completando además solo el 18% de sus regates.

Con una cantidad nominal de tiros realizados en cada partido y no una gran oportunidad creada aún, no es difícil ver por qué está teniendo problemas.

Pero Elanga sólo necesita seguir una hoja del libro de Anthony Gordon. Después de todo, la estrella de los Tres Leones se sintió halagada por engañar después de completar una transferencia de £ 45 millones desde el Everton en enero de 2023, luego se puso en marcha en 2023/24 y ganó el premio al Jugador del Año de Newcastle después de registrar 11 goles y diez asistencias en la máxima categoría.

Gordon todavía tiene que desplegar completamente sus alas esta temporada, pero es tenaz y talentoso y, sin duda, el punto focal de Newcastle. Elanga lo utilizará como inspiración.

Ahora, Gordon es uno de los extremos más destacados de la Premier League, aparentemente la elección preferida de Thomas Tuchel en el flanco izquierdo de los Tres Leones a medida que la Copa del Mundo 2026 se acerca cada vez más.

Si bien la buena forma de Elanga continuó con una exhibición de 6/10 contra Tottenham, como lo señaló el Shields Gazette, existe un amplio reconocimiento del talento del extremo, y mejorará a medida que continúe desarrollándose bajo el ala de Howe.

Todo esto es para decir que los fanáticos serían tontos si renunciaran a Elanga después de solo unos meses en St. James’ Park. Hay un jugador real allí, una estrella a la que el club exploró exhaustivamente.

Quizás esté imitando una versión anterior de Gordon, pero si ese es el caso, entonces lo mejor está por llegar.