El Arsenal ha encontrado un nuevo jugador tipo Saka y es el “futuro capitán” de Arteta

Hale End. No es exactamente La Masia, pero el sistema de academias del Arsenal rápidamente se ha vuelto venerado en todo el país.

Si bien los Gunners siempre han tenido la costumbre de producir jugadores jóvenes de primer nivel, en la última década ha adquirido un nivel particular de prominencia.

Desde Bukayo Saka y Emile Smith Rowe hasta Ethan Nwaneri y Max Dowman, la cinta transportadora de talentos ha proporcionado constantemente a Mikel Arteta algunos de los mejores talentos jóvenes del país.

Para Nwaneri y Dowman, el objetivo será seguir los pasos de sus predecesores y hay muchas posibilidades de que lo hagan.

El dúo generacional de la academia se ha convertido en los dos jugadores más jóvenes en la historia de la Premier League y el mundo está en sus ostras. Parecen preparados para dominar el fútbol inglés en los próximos años.

Mientras que Nwaneri parece especial, Dowman parece del siguiente nivel. Ha irrumpido en escena a un ritmo vertiginoso y, con sólo 15 años, ya está impactando los partidos de la Premier League. Son ecos del ascenso de Lamine Yamal en Barcelona.

Si bien el Arsenal espera tener otro Yamal o Saka en sus manos, las expectativas deben moderarse, tal como tuvieron que ser cuando este último irrumpió en escena bajo el mando de Unai Emery.

¿Qué pasó cuando Saka irrumpió en escena en el Arsenal?

Los seguidores del Arsenal no tienen mucho que agradecer a Emery, pero él fue el entrenador que vio a Saka y le hizo debutar con el primer equipo.

La fecha era el 29 de noviembre de 2018. La competición era la Europa League. La oposición era Vorskla Poltava. Saka apareció desde el banquillo en la victoria por 3-0 cuando tenía 17 años, dos meses y 24 horas. El resto, como dicen, es historia.

Apenas unas semanas después, Saka hizo su primera titularidad con el Arsenal en la victoria por 1-0 en la Europa League sobre el Qarabag. Luego, en Año Nuevo, hizo su debut en la Premier League en una victoria por 4-1 sobre el Fulham el 19 de enero de 2019.

Al principio, Saka apareció en la banda izquierda, pero hizo una transición fluida por ambos flancos. Fue por el lado derecho que marcó su primer gol senior.

Si bien debería haber marcado en ese partido contra el Qarabag, disparando al portero desde unos metros, finalmente encontró la red casi un año después.

La Europa League fue una excelente competición para Saka y fue en el escenario continental donde marcó por primera vez con los colores del Arsenal, logrando una victoria por 3-0 sobre Frankfurt.

Si bien el internacional inglés ha encontrado ahora un hogar en la banda derecha, gran parte de las etapas embrionarias de su carrera transcurrieron como lateral izquierdo o lateral izquierdo.

De hecho, ha jugado como lateral izquierdo 21 veces en su carrera en el club. Durante el primer partido de Arteta a cargo del club en diciembre de 2019, Saka ocupó esa posición. Incluso debutó con Inglaterra en esa zona del campo.

Por lo tanto, es bastante sorprendente que ahora sea uno de los mejores extremos del fútbol mundial. El periodista del Arsenal, Charles Watts, llegó incluso a afirmar que el número 7 del club era “el mejor extremo derecho del mundo” en 2023.

Ahora, en 2025, Saka ha estado a la altura de esa fama, ganando el premio al Jugador del Año de Inglaterra en un par de ocasiones y demostrando que es el hombre adecuado para la gran ocasión para el club y el país. Dio un paso adelante y anotó en un momento vital en la Eurocopa de 2024, anotando contra Suiza y metiendo dentro del Bernabéu la temporada pasada.

Entonces, en 2025, siete años después de que el mejor jugador del Arsenal irrumpiera en escena, ¿de dónde vendrá el próximo Saka?

El próximo Saka del Arsenal ha surgido de Hale End

Ya sea por suerte o por el arduo trabajo de quienes están detrás de escena a nivel de academia, Hale End ha tenido un enorme éxito en los últimos años en la producción de jugadores listos para integrarse en el primer equipo.

La temporada pasada, Nwaneri participó en 37 ocasiones con la selección absoluta del Arsenal, anotando nueve goles y dando dos asistencias. Para un joven de 17 años, fue una campaña extraordinaria.

Sin embargo, el adolescente ya no es el favorito de la academia. Dowman es el juguete nuevo y brillante y está generando su propio impacto.

Aunque todavía no ha puntuado en la categoría absoluta, el joven de 15 años ha demostrado por qué está tan bien valorado. Ganó un penalti contra Newcastle en pretemporada y ganó otro penalti contra Leeds en la victoria por 5-0 al comienzo de la temporada. Lo hizo utilizando su deslumbrante habilidad para regatear. Pocos en el juego tienen un control tan bueno del balón como Dowman.

Sin embargo, si bien ambos naturalmente generarán comparaciones con Saka (por ser zurdo y jugar por la derecha), es el ascenso de Myles Lewis-Skelly el que evoca las comparaciones más fuertes con su colega internacional.

Si bien muchos espectadores pasaron gran parte de la temporada pasada hablando líricamente de Nwaneri, en realidad fue Lewis-Skelly quien disfrutó del ascenso más brillante, superando rápidamente a su buen compañero y convirtiéndose en uno de los primeros nombres en la planilla del equipo.

Pero, al igual que Saka, ha aparecido en escena fuera de posición y también en el mismo papel.

Lewis-Skelly es mediocampista de profesión y ahí es donde los Gunners visualizan su futuro. Sin embargo, su desarrollo hasta ahora se ha visto mejor en el lateral izquierdo.

Reemplazando a Riccardo Calafiori lesionado la temporada pasada, el joven de 18 años disfrutó de una temporada destacada y finalmente fue nominado para el premio al Jugador Joven de la Temporada de la PFA.

Si bien la mala disciplina le costó al joven en ocasiones, siendo expulsado en dos ocasiones, fue particularmente vital durante la carrera del club hacia las semifinales de la Liga de Campeones.

Hablando en TNT durante la victoria del Arsenal contra el Real Madrid en la capital española, el gran jugador de la Premier League Rio Ferdinand dijo: “Lo siento, ¿Lewis-Skelly realmente tiene 18 años? Su fecha de nacimiento es correcta, ¿no? Se ve tan tranquilo y tan tranquilo dentro y fuera de la posesión. Antes del partido estaba en una llamada, simplemente hablando y relajándose. Es especial”.

Entonces, al igual que Saka, se abrió paso como lateral izquierdo a pesar de que no era su posición natural, y tiene la personalidad madura y serena que posee su compañero Hale Ender.

El problema para Lewis-Skelly, como destacó recientemente Thomas Tuchel, es su tiempo de juego.

La temporada pasada fue especial para el adolescente, en la que también participó por primera vez con Inglaterra. Incluso marcó en su debut internacional. Es un talento increíble, está bien.

Sin embargo, el equipo del Arsenal ya está completo. Calafiori está de nuevo en forma y el canterano todavía espera su primer inicio de campaña en la Premier League.

Cuando se le preguntó si Lewis-Skelly estaría en el equipo de la Copa Mundial del próximo verano si no juega regularmente, el técnico de los Tres Leones dijo: “Tal vez se convierta en un problema para él, sí. Ser un buen ciudadano en el campamento no será suficiente en el transcurso de un año.

“Hay que rendir a nivel de clubes de forma regular. En el último campamento se le dio el crédito, estaba convencido de que teníamos que cuidarlo y nominarlo porque aceleramos su carrera. Era nuestra responsabilidad después de que lo llamamos la temporada pasada”.

Tenemos que recordar que la joya del Arsenal todavía tiene sólo 18 años. Incluso si no llega a la Copa del Mundo el próximo año, sin duda llegará su momento.

Sin embargo, al igual que Saka, es posible que no sea el lateral izquierdo. El brillante número 7 del Arsenal, el chico del cartel del club, finalmente llegó al flanco derecho. Ha sido capitán del club, ha jugado 200 veces en la Premier League, aportando 55 goles y 51 asistencias.

Sin embargo, como reveló una vez el experto del club Hand of Arsenal, existe la creencia de que Lewis-Skelly también podría ser un “futuro capitán”, y ahora debe canalizar su Saka interior para llegar allí.

En algún momento llegará un cambio de posición al mediocampo y es cuando eso suceda cuando realmente podrá presionar y explotar. Sólo espera.