La temporada pasada, el Celtic alcanzó los octavos de final de la Liga de Campeones por primera vez en 12 años, siendo derrotado dolorosamente por el Bayern Munich, pero ahora sus esperanzas de avanzar a la Liga Europa ya están en juego.

Después de dos partidos de la fase de liga, el equipo de Brendan Rodgers sólo tiene un punto en el marcador, con Kelechi Iheanacho anotando durante el empate 1-1 contra el Estrella Roja en Belgrado, antes de que el Braga se impusiera por 2-0 en Parkhead ocho días después.

El jueves por la noche, el campeón austríaco Sturm Graz será el último visitante del East End de Glasgow, recién vencido por 2-1 al Rangers en el estadio Liebenauer a principios de este mes.

Después de esto, los partidos restantes de los Celts en Midtjylland (A), Feyenoord (A), Roma (H), Bolonia (A) y Utrecht (H), ninguno de los cuales será fácil, lo que subraya la importancia de poner en marcha su campaña europea contra el Schwoazn.

Si los Hoops quieren lograr su primera victoria europea de la temporada, en el quinto intento, Rodgers debe hacer cambios en su ataque.

Por qué hay que dejar a Yang Hyun-jun

El domingo, el Celtic sufrió su primera derrota local de la temporada, derrotado por 2-0 ante Dundee en Dens Park, ambos goles en los primeros 45 minutos.

Así, en el descanso, un Rodgers claramente frustrado hizo una doble sustitución, en la que Yang Hyun-jun fue reemplazado por James Forrest.

El internacional surcoreano registró sólo 25 toques y no intentó ningún regate, lo que llevó a Chris Sutton, hablando durante la cobertura de Sky Sports en el descanso, a exclamar “sáquenlo”, afirmando que no había ofrecido absolutamente nada.

En total, desde que llegó procedente del Gangwon FC en julio de 2023, Yang ha marcado solo ocho goles y acumulado solo nueve asistencias en 74 apariciones con el Celtic, su único gol de esta temporada fue contra Partick Thistle en la Copa de la Liga en Firhill.

Con el atacante estrella Daizen Maeda todavía fuera de juego, hay un vacío que llenar en la delantera del Celtic, pero Rodgers debe buscar en otra parte y hacer un cambio el jueves por la noche.

Rodgers debe iniciar el “tremendo talento” del Celtic contra el Sturm Graz

Como ya hemos mencionado, fue Forrest quien sustituyó a Yang en el descanso en Dens, y Michel-Ange Balikwisha no entró hasta el minuto 64.

A pesar de los minutos limitados, disparó a puerta y acumuló 20 toques, solo uno menos que Iheanacho, quien jugó los 90 minutos completos, mostrando destellos de lo que es capaz de hacer hasta ahora, sin duda suficientes para justificar un comienzo.

Durante su estancia en el club anterior Royal Antwerp, Balikwisha anotó 30 goles y registró 17 asistencias en 145 partidos, en su mejor momento durante la temporada 2023/24 de la Jupiler Pro League, su campaña más reciente plagada de lesiones, como lo documenta la siguiente tabla.

Como lo muestran las estadísticas, Balikwisha es un regateador de gran volumen que también es capaz de producir productos finales, lo que se destaca por el hecho de que ocupó un lugar destacado en lo que respecta a acciones de creación de goles, pases clave y centros precisos en la máxima categoría belga.

El periodista António Mango quedó ciertamente impresionado y lo calificó de “gran talento”, mientras que el ex jugador y entrenador del Celtic Neil Lennon está “deseando ver” lo que puede producir, optimista de que podría ser el próximo “extremos realmente bueno” del club.

Mientras tanto, a su llegada a Glasgow, Rodgers lo describió como un “jugador realmente talentoso y emocionante” que “será un jugador importante para nosotros en el futuro”, señalando que “puede jugar en ambos lados del campo”, lo que lo hace muy útil.

Así que, antes de quince días cruciales de partidos, en ausencia de Maeda, Iheanacho será el delantero centro de primera elección, mientras que su compañero recién incorporado Sebastian Tounekti ha consolidado su lugar en la alineación titular, impresionando desde que llegó procedente de Hammarby.

Esto deja una posición en juego y Balikwisha definitivamente merece la oportunidad de reclamar, probablemente para obtener el visto bueno de la derecha, con Yang y el veterano Forrest como opciones alternativas, por lo que el belga seguramente tiene que estar en el XI cuando el partido del jueves debe ganar.

El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, estará encantado con el inicio de la temporada 2025/2026 de su equipo y, en particular, con su respuesta tras la derrota ante el Liverpool.

El Arsenal disfruta de una impresionante racha invicta en la búsqueda del título de la Premier League

Desde que perdieron en Merseyside, los Gunners han disfrutado de una racha de nueve partidos invictos en todas las competiciones, contando con la defensa más imperiosa de Inglaterra y una tasa de victorias del 100 por ciento en la Liga de Campeones hasta el momento.

El Atlético de Madrid fue la última víctima del Arsenal cuando el equipo de Arteta pasó a espada a los españoles en un trabajo de demolición de 4-0, con el fichaje de verano Viktor Gyokeres consiguiendo un doblete y poniendo fin a su racha estéril sin gol.

El Arsenal mostró su imperioso talento ofensivo en 14 emocionantes minutos de la segunda mitad contra el equipo de Diego Simeone, y Paul Merson quedó simplemente impresionado por cómo los londinenses del norte barrieron al Atlético de esa manera.

Después de gastar cerca de £270 millones en la ventana de transferencias de verano, el Arsenal está en la pole position para ganar su primer título de la Premier League en más de 20 años, pero aún es muy temprano.

Hasta ahora, las principales inversiones de Andrea Berta están dando dividendos, pero los aficionados tienen dos cosas clave que agradecer por el excepcional estado de forma de su equipo en estos momentos.

La solidaridad del Arsenal en defensa y la gran amenaza de las jugadas a balón parado han sido vitales, con Gabriel y William Saliba demostrando exactamente por qué son dos de los mejores centrales del fútbol mundial.

El primero ya ha anotado cuatro goles como resultado directo de situaciones a balón parado, incluido un cabezazo y una asistencia contra el Atlético el martes, y los equipos no han podido encontrar una respuesta a las tácticas de gorila del Arsenal.

También han demostrado ser amenazadores desde los tiros largos, un hecho que no pasa desapercibido para el experto de Sky Sports, Jamie O’Hara.

Jamie O’Hara dice que los equipos ahora están intentando copiar la táctica clave del Arsenal

En declaraciones a Sky, O’Hara dice que los rivales de la Premier League están intentando y no logran replicar los tiros largos del Arsenal, pero hace una afirmación bastante audaz de que el equipo de Arteta está “matando” la división con su estilo de juego.

O’Hara continúa diciendo que el Arsenal es el mejor en tiros largos y ningún otro equipo puede siquiera atreverse a imitar lo efectivos que son.

Al mirar hacia atrás en la temporada 2025/2026 en los próximos años, si el Arsenal termina ganando su primer título en décadas, es mucho más probable que los fanáticos recuerden este año como un momento decisivo tanto en la historia del club como en la carrera de Arteta.

Cómo logran hacerse con el trofeo depende enteramente de ellos, y no hay absolutamente ningún argumento de que el uso de bolas muertas por parte del Arsenal esté dando a los equipos rivales pesadillas absolutas en este momento.

Arteta está realmente presionado para que entregue importantes cubiertos después de un verano de gastos generosos, y el español debe usar todas las armas a su disposición, sin importar cuán agradables sean a la vista.

Hay mucho pesimismo en el West Ham United en este momento.

Es comprensible, sin embargo, ya que el equipo de Nuno Espírito Santo fue diabólicamente pobre en casa ante el Brentford el lunes por la noche y actualmente ocupa el puesto 19 en la Premier League.

Sin embargo, aún no se han perdido todas las esperanzas, ya que aún es temprano en la temporada y, aunque las actuaciones han sido malas, todavía hay algunos jugadores talentosos en este equipo, como Jarrod Bowen y el emocionante Crysencio Summerville.

Sin embargo, para sacar el máximo provecho del equipo y del Holandés Errante, Nuno necesita hacer algunos cambios rápidos.

Cambios que Nuno necesita hacer

Desafortunadamente, hay mucho por hacer para que West Ham vuelva a ser un equipo seriamente peligroso, pero hay algunas formas en las que Nuno podría detener la podredumbre.

Uno de los más importantes es reintroducir algo de ritmo y potencia en el mediocampo, ya que fue prácticamente inexistente contra Brentford.

La mejor manera de hacerlo sería traer de vuelta a Soungoutou Magassa a la alineación titular, ya que si bien todavía está bastante crudo, en palabras del respetado analista Ben Mattinson, está bendecido con “puro atletismo”.

Además, podría cubrir mejor la línea de fondo, ya que, según FBref, se ubica en el 2% superior de los mediocampistas en las cinco principales ligas de Europa en bloqueos, el 3% superior en tacleadas más intercepciones y el 4% superior en recuperaciones, todo por 90.

Otra acción aparentemente obvia que el entrenador podría tomar para el partido de Leeds es colocar a Callum Wilson arriba.

Sí, la ex estrella del Newcastle United no es el jugador que alguna vez fue, ni una solución a largo plazo, pero es un número nueve absoluto que agregaría un verdadero punto focal al equipo.

Además, ya marcó un gol para el club esta temporada y Lucas Paquetá parecía completamente perdido en el partido del lunes.

Dicho todo esto, hay otro cambio que Nuno debería hacer para el juego del viernes, uno que podría ayudar a aprovechar aún más el dinámico Summerville.

La estrella del West Ham que podría potenciar Summerville

Si bien el cambio arriba y en el mediocampo debería ayudar a Summerville en el partido contra su antiguo equipo, liberar a El Hadji Malick Diouf como lateral izquierdo sería mucho más trascendental.

La ex joya del Slavia Praga estuvo en el banquillo durante el partido contra Brentford, y aunque el lado defensivo de su juego ciertamente necesita algo de trabajo, el equipo echó de menos sus cualidades de ataque.

Estas cualidades se evidenciaron por última vez en el empate ante el Everton, cuando corría de un lado a otro de la línea de banda, a veces superando a su oponente y a menudo lanzando brillantes centros al área de penalti.

De hecho, aunque no recibió ninguna asistencia en Merseyside, fue un balón suyo el que provocó el gol del empate de Bowen.

Afortunadamente, al monstruo de 20 años ya le está yendo bastante bien en el frente de asistencias esta temporada, proporcionando ya tres de cada ocho apariciones en la liga, lo que da cierto crédito a la afirmación de Joe Thomlinson de Sky Sports de que ha sido “uno de los hallazgos de la temporada”.

Dicho esto, ¿por qué entonces podría sacar más provecho de Summerville?

Bueno, una de las formas más importantes sería a través del espacio que crearía.

Por ejemplo, debido a que posee tal “aceleración explosiva”, según un analista, los defensores rivales no podrían dejarlo en paz y podrían terminar siendo arrastrados por todo el campo.

Además, si el holandés entra en el área penal, puede confiar en que el internacional senegalés lo encontrará con un centro preciso.

En última instancia, traer de vuelta a Diouf al equipo mejoraría el ataque general del West Ham, pero podría tener un impacto aún mayor en Summerville.